Mε το δεξί ξεκίνησε η νέα εποχή του Ράφα Μπενίτεθ στην τεχνική ηγεσία του Παναθηναϊκού καθώς νίκησε με 2-0 του Astera AKTOR στο πλαίσιο της 8ης αγωνιστικής του πρωταθλήματος της Stoiximan Super League. Ο Ισπανός τεχνικός χωρίς να κάνει πολλές αλλαγές στο αρχικό σχήμα παρά μόνο τη διάταξη από 4-3-3 σε 4-2-3-1 κατάφερε να εμφυσήσει στους παίκτες του αυτό που θέλει να πράξουν στη συνέχεια των υποχρεώσεων σε Ελλάδα κι Ευρώπη. Οι πράσινοι κατάφεραν μετά από πολλές ευκαιρίες στην εστία του Παπαδόπουλου να βρουν γκολ με εύστοχη εκτέλεση πέναλτι του Σφιντέρσκι στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους ενώ το 2-0 που ήταν και το τελικό αποτέλεσμα έγινε από αυτογκόλ του Τσίκο στο 68ο λεπτό.
Έτσι έπαιξαν:
O Ράφα Μπενίτεθ στο ντεμπούτο του στον πράσινο πάγκο παρέταξε την ομάδα του με διάταξη 4-2-3-1 έχοντας τον Ντραγκόφσκι κάτω από τα δοκάρια, αριστερό μπακ τον Κυριακόπουλο, δεξιά τον Καλάμπρια, κεντρικό αμυντικό δίδυμο τους Τουμπά-΄'Ινγκασον, αμυντικά χαφ τους Τσιριβέγια-Τσέριν, με τον Ζαρουρί να παίζει στο αριστερό φτερό της επίθεσης, τον Τετέ στο δεξί και τον Τζούρισιτς σε επιτελικό ρόλο πίσω από τον προωθημένο Σφιντέρσκι.
Από την άλλη πλευρά ο Κρις Κόλμαν είχε στην εστία τον Παπαδόπουλο, αριστερό μπακ τον Φερνάντες, δεξί τον Άλχο, κεντρικό αμυντικό δίδυμο τους Ιβάνοφ-Τριανταφυλλόπουλο, "κόφτες" τους Γιαμπλόνσκι-Τσίκο, με τον Εμμανουηλίδη να κινείται στο αριστερό άκρο της επίθεσης, τον Κετού στο δεξί και τον Μπαρτόλο σε επιτελικό ρόλο πίσω από τον Μακέντα που ήταν στην κορυφή.
Πήγε στα αποδυτήρια με πέναλτι του Σφιντέρσκι
Ο Παναθηναϊκός μπήκε με επιθετικές διαθέσεις από τα πρώτα λεπτά απέναντι στον Αστέρα Τρίπολης με την πρώτη καλή στιγμή να καταγράφεται στο 5ο μόλις λεπτό όταν μετά από ωραία συνεργασία Τζούρισιτς-Τετέ και Τσέριν ο τελευταίος επιχείρησε σουτ χωρίς ισορροπία που μπλόκαρε εύκολα ο Παπαδόπουλος, με τον Μπενίτεθ 6 λεπτά αργότερα να πραγματοποιεί πρώτη αναγκαστική αλλαγή με τον Κώτσιρα να αντικαθιστά τον Καλάμπρια που ένιωσε μυϊκές ενοχλήσεις. Οι Αρκάδες από την άλλη πλευρά είχαν έναν παθητικό ρόλο προσέχοντας τα μετόπισθεν και ψάχνοντας να παίξουν το παιχνίδι των αντεπιθέσεων την ώρα που οι γηπεδούχοι άρχισαν να πιέζουν δημιουργώντας φάσεις μπροστά από την εστία του Παπαδόπουλου αρχής γενομένης από το 16' με τον Κώτσιρα να γυρίζει στο ύψος του πέναλτι εκεί όπου τα σουτ τόσο του Ζαρουρί όσο και του Τσέριν κόντραραν πάνω σε σώματα, στο 18' ήταν η σειρά του Σφιντέρσκι να εκμεταλλευτεί τη βαθιά μπαλιά του Τσιριβέγια κατεβάζοντάς τη με το στήθος αλλά το τελείωμά του δεν βρήκε εστία για να έρθει στο 21' σουτ του Ζαρουρί που μπλόκαρε ο Παπαδόπουλος.
Με την κατοχή της μπάλας να είναι στο 70-30% το τριφύλλι επισκεπτόταν συχνά πυκνά την περιοχή του Αστέρα όπως στο 30' όπου μετά από παράλληλο γύρισμα του Τετέ από δεξιά, ο τερματοφύλακας των φιλοξενουμένων απομάκρυνε με τα πόδια και στην επαναφορά σουτ του Τσέριν κατέληξε άουτ. Η αλήθεια είναι πως οι γηπεδούχοι δημιουργούσαν φάσεις όπως στο 37' με σουτ του Τετέ που πέρασε κόρνερ και στην εξέλιξη της φάσης μετά την εκτέλεση του κόρνερ από τον Τσέριν ο Τζούρισιτς δεν μπόρεσε από τη μικρή περιοχή να νικήσει τον Παπαδόπουλο ενώ στο 43' οι πράσινοι φώναξαν για πέναλτι όταν σε σέντρα του Τζούρισιτς η μπάλα βρήκε στο χέρι του Φερνάντες με τον Τζήλο να δείχνει να συνεχιστεί το παιχνίδι και στο 2ο λεπτό των καθυστερήσεων σε σέντρα του Ζαρουρί ο Σφιντέρσκι έπιασε κεφαλιά που έδιωξε ο Παπαδόπουλος με το ένα χέρι σε κόρνερ με τον ρέφερι Τζήλο μετά από συνεννόηση με το VAR καταλόγισε το πέναλτι το οποίο μετέτρεψε σε γκολ ο Πολωνός διεθνής φορ για το 1-0 στο 5ο λεπτό στέλνοντας τη μπάλα στο κέντρο της εστίας την ώρα που ο Παπαδόπουλος έπεφτε στην αριστερή γωνία και τις δύο ομάδες να πηγαίνουν στα αποδυτήρια με το σκορ στο 1-0.
Διπλασίασε τα τέρματα με αυτογκόλ Τσίκο
Με την έναρξη του δευτέρου μέρους ο Παναθηναϊκός μπήκε δυνατά και στο 48' έχασε ευκαιρία για να διπλασιάσει τα τέρματά του όταν ο Τσέριν πάτησε περιοχή από δεξιά αλλά το σουτ που δοκίμασε πέρασε δίπλα από το δεξί δοκάρι. Στο 56' ήταν η σειρά των Αρκάδων να πραγματοποιήσουν αναγκαστική αλλαγή με τον Πομόνη να παίρνει τη θέση του τραυματία Άλχο και 4 λεπτά μετά οι γηπεδούχοι απείλησαν με δυνατό σουτ του Κυριακόπουλου από αριστερά που απέκρουσε σε κόρνερ ο Παπαδόπουλος. Οι φιλοξενούμενοι στο 63' βρέθηκαν κοντά στην ισοφάριση όταν ο Μπαρτόλο έστρωσε με το κεφάλι στον Εμμανουηλίδη αλλά το σουτ που δοκίμασε ήταν εκτός ισορροπίας περνώντας αρκετά μέτρα άουτ και στο 66' οι δύο προπονητές φρέσκαραν τις ομάδες τους με τους Σάντσες και Πάντοβιτς να αντικαθιστούν τους Ζαρουρί και Σφιντέρσκι και τον Τζοακίνι να μπαίνει στη θέση του Εμμανουηλίδη.
Μάλιστα στο 68' ο Παναθηναϊκός έκανε 2 τα τέρματά του όταν μετά από εκτέλεση φάουλ του Τσέριν από αριστερά ο Τσίκο δεν έβαλε καλά το κεφάλι του στέλνοντας τη μπάλα στα δίχτυα της ομάδας του για το 2-0. Mετά το γκολ που δέχθηκε η ομάδα του Κόλμαν πήρε μέτρα στο γήπεδο χωρίς όμως να καταφέρει να απειλήσει την εστία του Ντραγκόφσκι και στο 77' ο Ουαλός τεχνικός έριξε στο ματς τους Μουνιόθ και Μεντιέτα στις θέσεις των Μπαρτόλο και Τσίκο στο 77', με τον Μπενίτεθ να απαντά στο επόμενο 5λεπτο με τους Μλαντένοβιτς και Σιώπη να περνούν αντί των Κυριακόπουλου και Τσέριν. Κι ενώ το ματς κυλούσε προς το τέλος του οι πράσινοι έψαξαν και άλλο γκολ στο 88' με τον Πάντοβιτς που από κοντά πήρε την κεφαλιά από σέντρα του Κώτσιρα αλλά δεν κατάφερε να σκοράρει.
Παναθηναϊκός (Μπενίτεθ): Ντραγκόφσκι, Καλάμπρια (11' Κώτσιρας), Τσιριβέγια, Τουμπά, Ζαρουρί (66' Σάντσες), Τετέ, Τσέριν (82' Σιώπης), Ίνγκασον, Σφιντέρσκι (66' Πάντοβιτς), Τζούρισιτς, Κυριακόπουλος (82' Μλαντένοβιτς)
Αsteras AKTOR (Κόλμαν): Παπαδόπουλος, Ιβάνοφ, Γιαμπλόνσκι, Μπαρτόλο (76' Μουνιόθ), Εμμανουηλίδης (66' Τζοακίνι), Τριανταφυλλόπουλος, Τσίκο (76' Μεντιέτα), Άλχο (56' Πομόνης), Κετού, Μακέντα, Φερνάντες
