Η αλητεία όλης της 20ετίας σε ένα παιχνίδι στο ΟΑΚΑ! Με το έτσι θέλω λήστεψαν άλλη μια φορά τον Παναθηναϊκό δείχνοντας το μένος τους και το κόμπλεξ τους απέναντι στον αυτοκράτορα της Ευρώπης!
Υπερπροσπάθεια Παναθηναϊκού, επιστροφή και ήττα από το Μιλάνο για μισή λεπτομέρεια (75-76). Η μεγαλύτερη νίκη όμως του «τριφυλλιού» ήταν ότι υποχρέωσε τα ρεντίκολα με τα πορτοκαλί να διασυρθούν, με αδιανόητα εξόφθαλμα σφυρίγματα στο τελευταίο πεντάλεπτο που δείχνουν τι συμβαίνει στην Euroleague.
Μετά την ήττα από τη Ζαλγκίρις, που συνδυάστηκε με κακή εμφάνιση, ο Παναθηναϊκός έβγαλε αντίδραση στο ΟΑΚΑ, απέναντι στην 3η ομάδα του ταμπλό της Euroleague. Οι «πράσινοι» προσπάθησαν να κάνουν μια ανατροπή από τα... παλιά και να γυρίσουν από το -12 στο 34'. Όμως, η ηρωική προσπάθεια που έκαναν έπεσε πάνω σε μια διαιτητική τριάδα - ντροπή για την Euroleague.
Οι Ράντοβιτς, Κορτές και Πέτεκ... έκλεισαν τα μάτια σε μια αντιαθλητική αγκωνιά του Τζιαμπάολο Ρίτσι στον Βασίλη Καββαδά, «χάρισαν» κατοχές στους Ιταλούς και δεν έδωσαν βολές στον Λεωνίδα Κασελάκη με 100'' στο ρολόι. Παρ' όλα αυτά, οι «μαχητές» του Δημήτρη Πρίφτη ισοφάρισαν το παιχνίδι με λιγότερα από 30'' στο ρολόι.
Στη φάση του αγώνα ο Σέρχιο Ροντρίγκεθ αστόχησε σε τρίποντο, αλλά ο Κάιλ Χάινς μάζεψε το επιθετικό ριμπάουντ και κέρδισε το φάουλ με 1'' για το φινάλε. Ο άλλοτε σέντερ του Ολυμπιακού έβαλε 1/2 βολές και χάρισε το διπλό στην Αρμάνι, σε μια 4η περίοδο που το «τριφύλλι» αγωνιζόταν με 5vs8.
Ο Νεμάνια Νέντοβιτς ήταν «εξουδετερωμένος» για 30', αλλά τελείωσε το ματς με 19 πόντους και μια σπουδαία προσπάθεια στην τελική ευθεία, με τον Ντάριλ Μέικον να βρίσκει σκορ στο 4ο δεκάλεπτο και να έχει εν τέλει 9 πόντους, 8 ασίστ και 4 κλεψίματα. Διψήφιος και ο Γιώργος Παπαγιάννης (11π., 7ρ.), αλλά και ο Οκάρο Ουάιτ (11π.). Από την Αρμάνι Μιλάνο ξεχώρισαν οι Μάλκολμ Ντιλέινι (15π., 6ρ.), Κάιλ Χάινς (13π., 10ρ. και την νικητήρια βολή) και Σέρχιο Ροντρίγκεθ (9π., 9ασ.0. Στα... χαμηλά έμεινε στην επιστροφή του στο ΟΑΚΑ ο Ντίνος Μήτογλου (2π. με 1/5 σουτ, 1 ριμπάουντ και 1 κλέψιμο σε 12'). Με την ήττα τους οι «πράσινοι» υποχώρησαν στο 7-19, με την ομάδα του Μεσίνα να ανεβαίνει στο 18-8.
«Πράσινο» προβάδισμα παρά τις... ιταλικές βολές
Ο Παναθηναϊκός ήταν συγκεντρωμένος στο ξεκίνημα και μπήκε πολύ καλύτερα στο παιχνίδι (7-0 στο 3' με 0/5 σουτ των Ιταλών). Οι γηπεδούχοι διατήρησαν το προβάδισμά τους με τρίποντα του Νεμάνια Νέντοβιτς (10-4) και του Λεωνίδα Κασελάκη (17-9), την ώρα που είχαν πολλά παράπονα για τις διαιτητικές αποφάσεις. Βλέπετε, στο 7' οι φιλοξενούμενοι είχαν σημειώσει 9π. με 7/9 βολές. Εν τέλει, το «τριφύλλι»... κεφαλαιοποίησε την καλή άμυνά του και «έκλεισε» την 1η περίοδο στο +5 (19-14 στο 10'), με 7π. και 2ασ. του «Νέντο».
Βρήκε ρυθμό η Αρμάνι με Ντιλέινι - Ρίτσι και προσπέρασε
Στη συνέχεια, ο Ετόρε Μεσίνα έδωσε την μπάλα στα χέρια του Μάλκολμ Ντιλέινι, που αισθανόταν αυτοπεποίθηση. Με 12π. του Αμερικανού γκαρντ η Αρμάνι «ροκάνισε» τη διαφορά (28-26 στο 15'). Ο Πρίφτης έπαιρνε πράγματα από τον Οκάρο Ουάιτ (9π., 2ρ.), όμως «πληγωνόταν» από την αστοχία του Νέντοβιτς (1/6 3π.) και του Ντάριλ Μέικον (0/3 εντός πεδιάς). Έτσι, οι Ιταλοί πήραν σιγά - σιγά τα ηνία, με τον Τζιαμπάλο Ρίτσι να γίνεται παράγοντας του παιχνιδιού (33-35 στο 18' με 8π. του και 36-40 στο ημίχρονο). Το κακό για τους «πράσινους» ήταν πως στη 2η περίοδο δέχτηκαν 26π., χάνοντας τον έλεγχο.
«Μίλησε» η ποιότητα των Ιταλών και το βάθος στον πάγκο τους
Στην επαναλήψη, ο Γιώργος Παπαγιάννης ήταν ανεβασμένος, αλλά τα δύο τρίποντα του Τρόι Ντάνιελς διεύρυναν το ιταλικό προβάδισμα (45-52 στο 24'). Το βάθος και η ποιότητα των φιλοξενούμενων ήταν τέτοια, που ο Παναθηναϊκός δεν μπορούσε να τα «ματσάρει». Έτσι, το «γεμάτο» παιχνίδι του Σέρχιο Ροντρίγκεθ (7π., 7ασ.) έδωσε το πρώτο διψήφιο προβάδισμα στο σύνολο του Μεσίνα (49-60 στο 28'). Παράλληλα, οι αλλαγές στην ιταλική άμυνα είχαν «κλειδώσει» για τα καλά τον Νέντοβιτς και η 3η ομάδα του ταμπλό της φετινής Euroleague πλησίαζε ολοένα και περισσότερο στο διπλό (51-63 στο 30').
Δεν μπορούσε να κερδίσει στο 5vs8 ο Παναθηναϊκός, που... έπεσε μαχόμενος
Οι παίκτες του Πρίφτη «έσφιξαν» αμυντικά και με επιμέρους 6-2 σε 3' προσπάθησαν να αποκτήσουν... παλμό (57-65 στο 33'). Όμως, ο Ντάριλ Μέικον αστόχησε σε ένα σημαντικό τρίποντο, που θα μπορούσε να παίξει τον ρόλο του στην προσπάθεια για την επιστροφή στο ματς. Ο «Τσάτσο» δεν άφησε το.. δώρο και η Αρμάνι ξαναπήγε γρήγορα στο +12 (57-69 στο 34'). Ο «μαχητικός» Βασίλης Καββαδάς έβαλε 2/2β., αλλά ο Μέικον αστόχησε και από τη γραμμή της φιλανθρωπίας. Και τώρα ήρθε μια αλληλουχία διαιτητικών λαθών, που διαμόρφωσε την εξέλιξη του αγώνα.
Στο 36' ήρθε μια φάση - ντροπή για τη διοργάνωση, με τον Ρίτσι να χτυπάει με τον αγκώνα τον Καββαδά στην καρωτίδα και τους διαιτητές να... κλείνουν τα μάτια και να μην δίνουν ούτε φάουλ. Στην αμέσως επόμενη φάση δε, οι τρεις ρέφερι έδωσαν την μπάλα στους Ιταλούς, ενώ η μπάλα είχε βγει από τον Ρίτσι. Αυτές οι αποφάσεις εξόργισαν παίκτες και κόσμο και οι Νέντοβιτς - Μέικον με 7π. μείωσαν την απόσταση στο -5 (68-73 στο 38'). Το μομέντουμ έλεγε Παναθηναϊκός και ο Χάουαρντ Σαντ Ρος έβγαλε μια μεγάλη άμυνα. Όμως, οι ρέφερι... έκλεισαν (και πάλι) τα μάτια και δεν σφύριξαν το πεντακάθαρο φάουλ που έγινε στον Λεωνίδα Κασελάκη με 100'' στο ρολόι. Έτσι, ο Κάιλ Χάινς διαμόρφωσε το +7 (68-75).
Ωστόσο, τίποτα δεν είχε τελειώσει, με τον Παναθηναϊκό να μην τα παρατάει. Ο Νέντοβιτς έβαλε ένα μεγάλο τρίποντο για το 71-75 και στη συνέχεια οι Ιταλοί δεν βρήκαν σκορ. Με 30'' στο ρολόι ο Μέικον μείωσε στο καλάθι με 2/2β. και οι παίκτες του Μεσίνα τα είχαν... χαμένα. Ο Νέντοβιτς, λοιπόν, επωφελήθηκε από μια λανθασμένη επαναφορά και ισοφάρισε σε 75-75 με το ΟΑΚΑ να σηκώνεται στο πόδι. Στην Αρμάνι έμενε μια γεμάτη επίθεση, ο Ροντρίγκεθ αστόχησε σε ένα τρίποντο με κακές προϋποθέσεις, αλλά ο Χάινς πήρε το ριμπάουντ - κλειδί του αγώνα. Ο πρώην σέντερ του Ολυμπιακού μάζεψε το «σκουπίδι» και πήγε στις βολές με 1'' να μένει. Ο Αμερικανός παίκτης έβαλε την πρώτη, έχασε τη δεύτερη και στην ουσία... υπέγραψε το διπλό (75-76).
