O Παναθηναϊκός πραγματοποίησε το πρώτο από τα τρία βήματα που απαιτούνται για να διεκδικήσει το League Cup "Νίκος Σαμαράς" επικρατώντας στον προημιτελικό του ΟΦΗ με 3-0 στην ουδέτερη έδρα του Ζηρίνειου στην Κηφισιά. Οι πράσινοι αν και δυσκολεύτηκαν ως ένα σημείο από την σκληροτράχηλη ομάδα του Ηρακλείου έφτασαν στη νίκη όπου αύριο το απόγευμα (17:00 ΕΡΤ2sport) θα τεθούν αντιμέτωποι με τον Ολυμπιακό στον πρώτο ημιτελικό. Πρώτος σκόρερ των πρασίνων ήταν ο Ντίμα Γιάντσουκ με 14 πόντους με τον Νίλσεν να ακολουθεί με 11 και MVP τον Παπαλεξίου ενώ από την άλλη πλευρά ξεχώρισαν οι Μολίνα και Ρουμελιωτάκης με 12 και 11 πόντους έκαστος.
Λίγες μέρες μετά την μεταξύ τους αναμέτρηση για το πρωτάθλημα, Παναθηναϊκός και ΟΦΗ μπήκαν δυνατά στο παιχνίδι από το ξεκίνημα, με τους μεν πράσινους να προηγούνται για πρώτη φορά με 8-7 και τους Ηρακλειώτες να ισοφαρίζουν λίγο μετά με 13-13. Οι φιλοξενούμενοι αν και έπαιζαν χωρίς τους Μιχάλοβιτς, Στουγκάρεβιτς, Βλαχόπουλο και Γωνιωτάκη πρόβαλαν αντίσταση μέχρις ότου οι παίκτες του Ανδρεόπουλου προηγηθούν αρχικά με 16-14 και 21-17 παίρνοντας εντέλει το σετ με 25-23 έπειτα από λάθος των φιλοξενουμένων στο φιλέ.
Παρόμοια εικόνα είχαμε και στο δεύτερο σετ με καμία από τις δύο ομάδες να μη μπορεί να ξεφύγει με διάφορα άνω των 2 πόντων πηγαίνοντας χέρι στο σκορ μέχρι το 9-9 και τον Γιάντσουκ από το σερβίς να δίνει αέρα 3 πόντων για πρώτη φορά με 12-9. Όσο κι αν πίεζαν οι "Ομιλίτες", ο Παναθηναϊκός είχε και το βάθος πάγκου, χαρακτηριστικό του οποίου ήταν να πάρει πόντους και από τον Πρωτοψάλτη που δεν ξεκίνησε στην βασική εξάδα, ξεφεύγοντας με 16-11 και 21-17 προτού πρασινίσει και αυτό το σετ με 25-20.
Με το σκορ στο 2-0 και την ψυχολογία στα ύψη από πλευράς τριφυλλιού άπαντες στον πράσινο πάγκο ήθελαν να τελειώσουν μια ώρα αρχύτερα το ματς. Έχοντας το προβάδισμα από την αρχή με 6-1 και 8-4, εκμεταλλεύτηκαν τις αδυναμίες των Κρητικών για να έρθει λίγο μετά το 16-11 και 19-12. Ο Ανδρεόπουλος άνοιξε το ροτέισον δίνοντας χρόνο συμμετοχής στους νεαρούς Μανδηλάρη και Μπακοδήμο διατηρώντας μια απόσταση ασφαλείας όμως ο ΟΦΗ με πρωταγωνιστές τους Μολίνα και Ρουμελιωτάκη ροκάνισε την εις βάρος του διαφορά μειώνοντας σε 22-21 όμως ο Παναθηναϊκός έβγαλε αντίδραση και κατέκτησε το σετ με 25-21 και τη νίκη με 3-0.
*Οι πόντοι του Παναθηναϊκού προήλθαν από 10 άσσους, 43 επιθέσεις, 2 μπλοκ και 20 λάθη αντιπάλων και του ΟΦΗ προήλθαν από 7 άσσους, 31 επιθέσεις, 4 μπλοκ και 22 λάθη αντιπάλων.
Τα σετ: 25-23, 25-20, 25-21
Παναθηναϊκός (Ανδρεόπουλος): Παπαλεξίου 7 (6/7επ., 1 άσσος), Γκάσμαν 8 (7/8επ., 1 άσσος), Γιάντσουκ 14 (8/14επ., 4 άσσοι, 2 μπλοκ), Νίλσεν 11 (9/16επ., 2 άσσοοι), Ανδρεόπουλος 3 (2/4επ, 1 άσσος, 60%υπ-40%αρ.), Σπίριτο 1 (1/1επ.) / Χανδρινός (λ, 47%υπ-12%αρ.), Πρωτοψάλτης 8 (7/11επ., 1 άσσος, 75%υπ-67%αρ.), Κασαμπαλής, Μανδηλάρης 1 (1/2επ.), Μπακοδήμος 2 (2/2επ.)
Ο.Φ.Η. (Καλμαζίδης): Μάκινεν 12 (10/23επ., 1 άσσος, 1 μπλοκ), Μολίνα 12 (7/19επ., 5 άσσοι), Ρουμελιωτάκης 11 (10/15επ., 1 μπλοκ, 32%υπ-26%αρ.), Βαϊόπουλος 4 (3/6επ., 1 άσσος), Σταθέλος 2 (1/2επ., 1 μπλοκ), Μίτιτς 1 (1 μπλοκ) / Συναδινός (λ, 30%υπ-20%αρ.), Παχιαδάκης (λ, 80%υπ-40%αρ.), Παπαδόσηφος, Καφαντάρης.
