O στόχος επετεύχθη για την ανδρική ομάδα πόλο του τριφυλλιού καθώς προκρίθηκε στους ομίλους της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης ξεπερνώντας το εμπόδιο και της ουγγρικής Χόνβεντ με 9-7 στον προκριματικό όμιλο που διεξήχθη στο Σπλιτ και τη Δευτέρα 21 του μήνα θα μάθει τους αντιπάλους της στους ομίλους. Κορυφαίοι των νικητών ήταν οι Χαλυβόπουλος με 3 γκολ και Παπασηφάκης με 2 ενώ από την ουγγρική ομάδα προσπάθησαν οι Βάντοβιτς και Βίτσκοβιτς με 2 γκολ έκαστος.
Το παιχνίδι με την Χόνβεντ ήθελε προσοχή από τα πρώτα λεπτά προκειμένου να επιτευχθεί ο στόχος του 2/2 μετά από εκείνο με την Γιάντραν Σπλιτ, με την ομάδα του Δημήτρη Μάζη να μπαίνει δυνατά και να προηγείται με 2-0 χάρη στα γκολ των Καλογερόπουλου και Χαλυβόπουλου για να έρθει η μείωση του σκορ με τον Σούγκαρ κλείνοντας το οκτάλεπτο με 2-1.
Στο δεύτερο οκτάλεπτο η Χόνβεντ κατάφερε να φέρει το ματς στα ίσια με γκολ του Βάντοβιτς για το 2-2, με τον Κοπελιάδη να δίνει το προβάδισμα με γκολ στον παίκτη παραπάνω και τον Σκουμπάκη με ένα τρομερό σουτ να γράφει το 4-2, σκορ με το οποίο πήγαν στην ανάπαυλα οι δύο ομάδες.
Με την έναρξη της τρίτης περιόδου οι Ούγγροι θέλησαν να μείνουν σε επαφή με το σκορ μην επιτρέποντας στους αντιπάλους τους να αποκτήσουν μια διαφορά ασφαλείας και με τον Βίτσκοβιτς μείωσαν σε 4-3 όμως ο Παπασηφάκης ευστοχώντας σε πέναλτι έφερε τη διαφορά στα 2 γκολ για το 5-3. Χαρακτηριστικό της αναμέτρησης είναι πως όποτε μείωνε στο γκολ η Χόνβεντ με τους Βάντοβιτς και Έκλερ για το 5-4 και 6-5, υπήρχε αντίδραση από τους πράσινους με τους Νικολαϊδη και Χαλυβόπουλο να διατηρούν τη διαφορά των 2 γκολ ολοκληρώνοντας το οκτάλεπτο με 7-5.
Το ζητούμενο πλέον για την ελληνική ομάδα ήταν να εμφανιστεί συγκεντρωμένη και στο τέταρτο οκτάλεπτο και με το δεύτερο προσωπικό του τέρμα ο Παπασηφάκης έκανε το 8-5 παραδίδοντας τη σκυτάλη στον Χαλυβόπουλο που σκόραρε το 9-5. Στη συνέχεια η πιεστική άμυνα του Μάζη δεν άφησε περιθώρια αντίδρασης στους φιλοξενούμενους που το μόνο που κατάφεραν ήταν να μειώσουν αρχικά με τον Βίτσκοβιτς σε 9-6 προτού ο Αράγια στα 80 δεύτερα πριν τη λήξη διαμορφώσει το τελικό 9-7.
Παναθηναϊκός-Χόνβεντ 9-7
Τα οκτάλεπτα: 2-1, 2-1, 3-3, 2-2
Παναθηναϊκός (Μάζης): Γουάινμπεργκ, Χαλυβόπουλος 3, Σκουμπάκης 1, Παπανικολάου, Γκιουβέτσης, Αλβέρτης, Κουρούβανης, Καλογερόπουλος 1, Γούντχεντ, Παπασηφάκης 2, Νικολαΐδης 1, Ντόλτσε, Ηλιόπουλος, Κοπελιάδης 1
Χόνβεντ (Σίβος): Σόμα, Κέβι, Μπένζ, Βάντοβιτς 2, Σούγκαρ 1, Αράγια 1, Ίμρε, Βίτσκοβιτς 2, Γιάνκοβιτς, Έκλερ 1, Σιμόν, Ζεπβάλβι, Μάσερ, Παγιάν
Σε δήλωσή του στο www.pao1908.com ο Δημήτρης Μάζης σημείωσε τα εξής: «Καταφέραμε να επιτύχουμε τον στόχο μας. Είμαστε ακόμη στην αρχή. Συγχαρητήρια στα παιδιά μου!!!»
