Ο Παναθηναϊκός ολοκλήρωσε το πρώτο απαιτητικό κομμάτι της σεζόν με τον καλύτερο δυνατό τρόπο, έχοντας ανταποκριθεί σε ένα ιδιαίτερα πιεστικό πρόγραμμα και πετύχει τους στόχους που είχαν τεθεί από την αρχή.
Από τις 23 Ιουλίου και την εκτός έδρας αναμέτρηση με την Πάκσι μέχρι το παιχνίδι απέναντι στην Καλαμάτα, το «Τριφύλλι» έδωσε 13 επίσημα παιχνίδια μέσα σε μόλις 59 ημέρες, αγωνιζόμενο σε τρεις διαφορετικές διοργανώσεις. Ουσιαστικά, υπήρχε ένας αγώνας περίπου κάθε 4,5 ημέρες.
Η δυσκολία του εγχειρήματος έγινε ακόμη μεγαλύτερη από το γεγονός ότι ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε τη χρονιά με νέο προπονητή και ένα σημαντικά διαφοροποιημένο ρόστερ. Ο Τζέικομπ Νίστρουπ κλήθηκε να δημιουργήσει γρήγορα μια νέα αγωνιστική ταυτότητα, εντάσσοντας άμεσα στο πλάνο του ποδοσφαιριστές όπως οι Πένια, Ντε Φράι, Φαν Ντρόνγκελεν, Καμαρά, Κάνγκουα, Ουναΐ και Λιβάι Γκαρσία.
Παράλληλα, η ομάδα είχε να διαχειριστεί και την πίεση που συνοδεύει τον Παναθηναϊκό, ειδικά μετά τα χρόνια αναμονής για την επιστροφή στην κορυφή του ελληνικού πρωταθλήματος.
Η αγωνιστική εικόνα, πάντως, έδωσε τις απαντήσεις.
Στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, οι «πράσινοι» ξεπέρασαν διαδοχικά τα εμπόδια των Πάκσι, ΤΣΣΚΑ 1948 και Χράντετς Κράλοβε, εξασφαλίζοντας την παρουσία τους στη League Phase του Conference League. Στο πρωτάθλημα, ο Παναθηναϊκός μετρά 5 νίκες σε ισάριθμες αγωνιστικές και βρίσκεται μόνος στην κορυφή, ενώ στο Κύπελλο Ελλάδας έχει ξεκινήσει επίσης με δύο νίκες.
Μετά από αυτόν τον αγωνιστικό μαραθώνιο, η διακοπή των περίπου 20 ημερών προσφέρει στον Νίστρουπ και τους ποδοσφαιριστές του μια σημαντική ευκαιρία. Οι παίκτες που δεν θα έχουν διεθνείς υποχρεώσεις θα πάρουν ανάσες, ενώ ο Δανός τεχνικός θα έχει περισσότερο χρόνο για προπόνηση και δουλειά πάνω στη φιλοσοφία της ομάδας.
Μετά την επιστροφή στη δράση, ο Παναθηναϊκός θα μπει σε έναν νέο κύκλο δύσκολων αναμετρήσεων σε Ελλάδα και Ευρώπη. Αυτή τη φορά, όμως, θα έχει ως παρακαταθήκη το ιδανικό ξεκίνημα, τα αποτελέσματα και την αυτοπεποίθηση που δημιούργησε μέσα σε μόλις δύο μήνες.
