Ο Παναθηναϊκός έκανε το πρώτο βήμα για την πρόκριση στα προημιτελικά του Europa League νικώντας με 1-0 τη Μπέτις στο ΟΑΚΑ και θα πάει την επόμενη βδομάδα στην Ανδαλουσία για να υπερασπιστεί το αποτέλεσμα. Οι πράσινοι αν και έδωσαν χώρους στους Ισπανούς στο πρώτο μέρος, δεν απειλήθηκαν ιδιαίτερα, όμως ακόμα και μετά την αποβολή με δεύτερη κίτρινη του Ζαρουρί στο 58' βρήκαν τα ψυχικά αποθέματα με τον Κάρολ Σφιντέρσκι να αναδεικνύεται χρυσή αλλαγή μιας και στο 83΄ κέρδισε το πέναλτι που μετέτρεψε σε γκολ ο Ταμπόρδα.
Έτσι έπαιξαν
Ο Ράφα Μπενίτεθ πιστός στο πλάνο με τριάδα πίσω είχε τον Λαφόν κάτω από τα δοκάρια, τριάδα στόπερ τους Κάτρη, Ίνγκασον, Καλάμπρια, με τον Κυριακόπουλο να καλύπτει την αριστερή πτέρυγα, τον Ζαρουρί την αντίστοιχη δεξιά, αμυντικά χαφ τους Τσέριν-Σάντσες, με τον Πελίστρι να κινείται στο αριστερό φτερό της επίθεσης, τον Ταμπόρδα στο δεξί και στην κορυφή τον Τεττέη
Ο Μανουέλ Πελεγκρίνι από την πλευρά του παρέταξε την ομάδα του με διάταξη 4-3-3 με τον Πάου Λόπεζ στην εστία, αριστερό μπακ τον Ροντρίγκεζ, δεξί τον Ρουίμπαλ, κεντρικό αμυντικό δίδυμο τους Νάταν-Γιορέντε "κόφτη" τον Φορνάλς με εσωτερικούς μέσους αριστερά τον Ρόκα και δεξιά τον Αλτιμίρα, με τον Εζαλζουλί να παίζει στο αριστερό άκρο της επίθεσης, τον Άντονι στο δεξί και αιχμή του δόρατος τον Ερνάντεζ.
Η Μπέτις είχε την υπεροχή
Aπό τα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης η Μπέτις μπήκε δυνατά στο παιχνίδι παίρνοντας την κατοχή της μπάλας και προσπαθώντας να βρεθεί στην περιοχή του Λαφόν, με την πρώτη καλή στιγμή να καταγράφεται μόλις στο 4ο λεπτό με μακρινό σουτ του Εζαλζουλί που πέρασε ψηλά πάνω από την εστία και τρία λεπτά πάλι ο ίδιος παίκτης δοκίμασε σουτ που πέρασε δίπλα από τα δοκάρια για να ακολουθήσει στο 8' μεγάλη επέμβαση του Λαφόν σε κεφαλιά του Κόουτσο στο πρώτο δοκάρι μετά από λάθος του Καλάμπρια. Η απάντηση του Παναθηναϊκού ήρθε στο 14' με σουτ χαμηλό του Κυριακόπουλου από αριστερά στην περιοχή που είχε πολλά φάλτσα καταλήγοντας άουτ. Από κει και πέρα το τριφύλλι ισορρόπησε το παιχνίδι κρατώντας όσο μπορούσε μακριά από την περιοχή του.
Οι φιλοξενούμενοι συνέχισαν να έχουν την υπεροχή και στο 28' ο Ρουιμπάλ επιχείρησε μια επικίνδυνη σέντρα-σουτ που έφυγε ελάχιστα πάνω από την εστία του Λαφόν που ήλεγχε τη φάση ο οποίος επενέβη σωστά πέφτοντας στην αριστερή του γωνία και αποκρούοντας γυριστό σουτ του Κόουτσο στο 33', με τον Τεττέη να δοκιμάζει σουτ στο 37' που έφυγε άουτ. Στα εναπομείναντα λεπτά μέχρι το τέλος του πρώτου μέρους το τριφύλλι έδειξε πως μπορεί να ανταπεξέλθει στην πίεση των Ανδαλουσιάνων με τις δυο ομάδες να πηγαίνουν στα αποδυτήρια ισόπαλες χωρίς τέρματα.
Ταμπόρδα ο λυτρωτής
Με την έναρξη του δευτέρου μέρους ο Μανουέλ Πελεγκρίνι πραγματοποίησε την πρώτη του αλλαγή με τον Βαλεντίν Γκόμες να περνά στη θέση του Νάταν στο κέντρο της άμυνας και τον Λαφόν στο 51΄ να αποκρούει σταθερά τη κεφαλιά του Εζαλζουλί και τέσσερα λεπτά μετά το διαγώνιο σουτ του Κόουτσο έφυγε λίγο άουτ. Στο 58' ο Παναθηναϊκός έμεινε με παίκτη λιγότερο όταν ο Ζαρουρί τράβηξε τον Εζαλζουλί και αντίκρισε την δεύτερη κίτρινη μέσα σε διάστημα 10 λεπτών αφήνοντας την ομάδα του με 10 παίκτες για κάτι περισσότερο από μισή ώρα.
Λίγο πριν μπούμε στο τελευταίο 20λεπτο ο Πελεγκρίνι φρέσκαρε την ομάδα του με τους Ρικέλμε και Φίρπο να περνούν αντί των Εζαλζουλί και Ροντρίγκες την ώρα που ο Μπενίτεθ εμπιστευόταν τους παίκτες του χωρίς να προβεί σε κάποια διορθωτική κίνηση. Μάλιστα ο Παναθηναϊκός των 10 παικτών ανταποκρινόταν πολύ σωστά κλείνοντας καλά τους χώρους προς την περιοχή του Λαφόν με τον Μπενίτεθ εντέλει να κάνει τις αλλαγές στο 83' αντικαθιστώντας τους Τσέριν και Τεττέη με τους Σιώπη και Σφιντέρσκι. Χαρακτηριστικό είναι πως ο Πολωνός με το που μπήκε βρέθηκε στην πλάτη της άμυνας και σούταρε υπό πίεση με τον Γιορέντε να τον βρίσκει και τον Μαρτσίνιακ μετά από υπόδειξη του VAR να δίνει το πέναλτι την εκτέλεση του οποίου ανέλαβε ο Ταμπόρδα στο 88' νικώντας τον Πάου Λόπεθ για το 1-0 με το ΟΑΚΑ να παίρνει φωτιά. Στις καθυστερήσεις οι Πελίστρι και Ταμπόρδα παραχώρησαν τις θέσεις τους στους Τζούρισιτς και Αντίνο
Παναθηναϊκός (Μπενίτεθ): Λαφόν, Καλάμπρια, Ίνγκασον, Κάτρης, Ζαρουρί, Τσέριν (83' Σιώπης), Ρενάτο, Κυριακόπουλο, Τεττέη (83' Σφιντέρσκι), Πελίστρι (92' Τζούρισιτς), Ταμπόρδα (94' Aντίνο)
Μπέτις (Πελεγκρίνι): Πάου Λόπεθ, Ρουιμπάλ, Γιορέντε, Νατάν (46' Γκόμες), Ροντρίγκες (68' Φίρπο), Σέρχι Αλτιμίρα (79' Ντεόσα), Φορνάλς, Μαρκ Ρόκα, Άντονι, Κόουτσο, Εζαλζουλί (68' Ρικέλμε)
