Σε ένα ματς που είχε χαρακτήρα… τελικού για την τετράδα, ο Παναθηναϊκός παρουσιάστηκε κατώτερος των περιστάσεων και έφυγε από το Περιστέρι με το φτωχό 0-0 απέναντι στον Ατρόμητο, αφήνοντας την αίσθηση πως αντιμετώπισε την αναμέτρηση χωρίς τη σοβαρότητα που απαιτούσε η περίσταση.
Οι «πράσινοι» γλίτωσαν τα χειρότερα μόλις στο πρώτο τέταρτο, όταν ο Λαφόν απέκρουσε το πέναλτι του Μίχορλ στο 13’, σε μία φάση που προήλθε από αδράνεια της άμυνας και κακή αμυντική λειτουργία. Από εκείνο το σημείο και μετά, το παιχνίδι κύλησε χωρίς ρυθμό, ένταση και καθαρές φάσεις, με τον Παναθηναϊκό να εμφανίζεται ασύνδετος και χωρίς καθαρό πλάνο.
Ο Ράφα Μπενίτεθ προχώρησε σε αρκετές αλλαγές σε σχέση με το ματς της Βουδαπέστης, επιλέγοντας σχηματισμό 4-4-2 και δίνοντας φανέλα βασικού στον νεαρό Μπόκο. Ο Πάντοβιτς κινήθηκε πιο πίσω από τον Τετέι, ενώ στον άξονα επέστρεψε ο Σιώπης δίπλα στον Μπακασέτα. Στο κέντρο της άμυνας, ο Ινγκασον είχε παρτενέρ τον Τουμπά.
Απέναντι, ο Ατρόμητος του Ντούσαν Κέρκεζ παρέταξε μία σταθερή και δουλεμένη ενδεκάδα, με ξεκάθαρο στόχο τις γρήγορες μεταβάσεις και αιχμή του δόρατος την ταχύτητα του Μπάκου. Ο τελευταίος ήταν πρωταγωνιστής στη σημαντικότερη φάση του πρώτου ημιχρόνου, όταν από εξαιρετική κάθετη πάσα του Γιουμπιτάνα βρέθηκε τετ α τετ και κέρδισε το πέναλτι από τον Λαφόν.
Πέρα από εκείνη τη φάση, το πρώτο μέρος δεν προσέφερε κάτι αξιόλογο. Ο Παναθηναϊκός δυσκολευόταν αφάνταστα να κυκλοφορήσει την μπάλα, είχε πρόβλημα στον άξονα και ουσιαστικά απείλησε μόνο στο 45’, με τον Κυριακόπουλο να σουτάρει χωρίς δύναμη από κοντά μετά από ενέργεια του Πάντοβιτς.
Με την έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου, ο Μπενίτεθ αντέδρασε, προχωρώντας σε διπλή αλλαγή και αλλάζοντας το σύστημα σε 4-2-3-1. Σιώπης και Τσιριβέγια αποτέλεσαν το δίδυμο στον άξονα, με τον Μπακασέτα σε πιο ελεύθερο ρόλο και τον Ρενάτο Σάντσες να δίνει ενέργεια από αριστερά.
Η εικόνα των «πράσινων» βελτιώθηκε, χωρίς ωστόσο να αποκτήσει την απαιτούμενη ουσία. Στο 62’ ο Τετέι έχασε μεγάλη ευκαιρία με κεφαλιά εξ επαφής από σέντρα του Ζαρουρί, ενώ ο Ατρόμητος απάντησε στο 69’ με εντυπωσιακό αλλά άστοχο σουτ του Τσούμπερ.
Στα τελευταία λεπτά, ο Παναθηναϊκός πίεσε, όμως χωρίς καθαρό μυαλό. Η καλύτερη στιγμή του ήρθε στο 90+1’, όταν η γυριστή κεφαλιά του Ζαρουρί πέρασε ελάχιστα δίπλα από το δοκάρι, μετά από ωραία σέντρα του Μπακασέτα.
Το τελικό 0-0 αφήνει σαφώς πιο ικανοποιημένο τον Ατρόμητο, που είχε τις μεγαλύτερες φάσεις και συνολικά καλύτερη αγωνιστική εικόνα, ενώ για τον Παναθηναϊκό το αποτέλεσμα μοιάζει με χαμένη ευκαιρία και καμπανάκι ενόψει της συνέχειας.
Οι συνθέσεις των ομάδων:
ΑΤΡΟΜΗΤΟΣ (Ντούσαν Κέρκεζ / 4-3-3): Χουτεσιώτης, Μουντές, Μανσούρ, Τσακμάκης, Ούρονεν, Ματουσαμί, Τσιγγάρας, Μίχορλ (58’ Τσούμπερ), Γιουμπιτάνα (70’ Τζοβάρας), Μπάκου, Τσαντίλας (70’ Οζέκοβιτς).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ράφα Μπενίτεθ / 4-4-2): Λαφόν, Κώτσιρας, Ινγκασον, Τουμπά, Κυριακόπουλος, Μπόκος (46’ Τσιριβέγια, 81’ Τσέριν), Σιώπης, Μπακασέτας, Ζαρουρί, Πάντοβιτς (46’ Ρενάτο Σάντσες), Τετέι (81’ Σφιντέρσκι).
