Σε ένα γήπεδο που θύμιζε… Λεωφόρο στις εξέδρες και με απόλυτη αγωνιστική υπεροχή στο χορτάρι, ο Παναθηναϊκός πήρε αυτό που άξιζε. Το 1-1 απέναντι στη Φερεντσβάρος, στην παγωμένη Βουδαπέστη, ήταν αρκετό για να σφραγίσει και μαθηματικά την πρόκριση του «τριφυλλιού» στα πλέι οφ του Europa League.
Οι «πράσινοι» βρήκαν το γκολ που έψαχναν στο 86ο λεπτό, με τον Ανάς Ζαρουρί να δικαιώνει τον Ράφα Μπενίτεθ για την εμπιστοσύνη του, πετυχαίνοντας ένα εντυπωσιακό τέρμα έξω από την περιοχή και φέρνοντας το ματς στα ίσια.
Ο Ισπανός τεχνικός παρέταξε τον Παναθηναϊκό με σύστημα 3-5-2, επιλέγοντας τους Πάλμερ-Μπράουν, Ινγκασον και Τουμπά στην τριάδα της άμυνας, θέλοντας να περιορίσει τις γρήγορες μεταβάσεις των Ούγγρων. Στην επίθεση, ο Πελίστρι πλαισίωσε τον Σφιντέρσκι, με βασικό ζητούμενο την εκμετάλλευση της ταχύτητας του Ουρουγουανού.
Το πλάνο απέδωσε στο πρώτο ημίχρονο, με τον Παναθηναϊκό να δημιουργεί τις πιο καθαρές ευκαιρίες. Στο 11’, ο Πελίστρι βρέθηκε τετ α τετ έπειτα από εξαιρετική πάσα του Σφιντέρσκι, όμως το τελείωμά του κατέληξε πάνω από το δοκάρι. Αντίστοιχη φάση σημειώθηκε και στο 28’, όταν από κάθετη του Μπακασέτα, ο αντίπαλος τερματοφύλακας πρόλαβε να επέμβει.
Η Φερεντσβάρος, παρότι είχε περισσότερη ώρα την μπάλα, δυσκολεύτηκε να απειλήσει ουσιαστικά, με μοναδικές στιγμές ένα μακρινό σουτ του Λέβι στο 36’ και άλλη μία προσπάθεια του Ρεμάεκερς στο 39’. Έτσι, οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια χωρίς σκορ.
Στο δεύτερο μέρος, το «τριφύλλι» συνέχισε να πιέζει. Στο 54’ ο Πάλμερ-Μπράουν δοκίμασε το πόδι του από απόσταση, με τον Γκροφ να αποκρούει εντυπωσιακά, ενώ λίγο αργότερα ο ίδιος τερματοφύλακας σταμάτησε και την κεφαλιά του Κυριακόπουλου από σέντρα του Καλάμπρια.
Κόντρα στη ροή του αγώνα, η Φερεντσβάρος άνοιξε το σκορ στο 63’, όταν μετά από έλεγχο του VAR δόθηκε πέναλτι για χέρι του Πάλμερ-Μπράουν και ο Γιουσούφ ευστόχησε από τα έντεκα βήματα.
Ο Παναθηναϊκός δεν το έβαλε κάτω. Δημιούργησε φάσεις, πίεσε ασφυκτικά και είδε τη δικαίωσή του στο 86’. Ο Ζαρουρί, που είχε περάσει ως αλλαγή, εξαπέλυσε έναν «κεραυνό» με το αριστερό έξω από την περιοχή, στέλνοντας τη μπάλα στα δίχτυα και γράφοντας το τελικό 1-1.
Στα τελευταία λεπτά οι «πράσινοι» διαχειρίστηκαν σωστά τον χρόνο, με το σφύριγμα της λήξης να βρίσκει τον Παναθηναϊκό πανηγυρικά στα πλέι οφ του Europa League, επιβεβαιώνοντας την ευρωπαϊκή του συνέπεια και ποιότητα.
Οι συνθέσεις των ομάδων:
ΦΕΡΕΝΤΒΑΡΟΣ (Ρόμπι Κιν / 3-5-2): Γκροφ, Σισέ, Ρεμάεκερς, Σάλαϊ (87’ Μανταράζ), Μακρέτσκις, Λέβι (73’ Οτβος), Ρομαό, Κανισόφσκι, Καντού, Ζακαρίασεν, Γιουσούφ (83’ Ζόσεφ).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ράφα Μπενίτεθ / 3-5-2): Λαφόν, Ινγκασον, Πάλμερ-Μπράουν (74’ Κώτσιρας), Τουμπά, Καλάμπρια, Τσιριβέγια, Ρενάτο Σάντσες (74’ Ζαρουρί), Μπακασέτας, Κυριακόπουλος (85’ Πάντοβιτς), Πελίστρι, Σφιντέρσκι (90+2’ Ταμπόρδα).
