Ο Παναθηναϊκός παρουσιάστηκε αποφασισμένος, ουσιαστικός και απόλυτα συγκεντρωμένος, επικρατώντας με 3-0 του Άρη στο ΟΑΚΑ και εξασφαλίζοντας την πρόκριση στα ημιτελικά του Κυπέλλου, όπου τον περιμένει ο ΠΑΟΚ σε διπλές αναμετρήσεις με φόντο τον τελικό.
Με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Τάσο Μπακασέτα, ο οποίος σημείωσε χατ τρικ, αλλά και με εξαιρετική παρουσία του Ανδρέα Τετέι στην επιθετική γραμμή, το «τριφύλλι» δεν άφησε περιθώρια αμφισβήτησης. Καθοριστική ήταν και η συμβολή του Αλμπάν Λαφόν, που με τρεις σπουδαίες επεμβάσεις κράτησε το μηδέν σε κρίσιμα σημεία του αγώνα.
Εκπλήξεις και νέο σχήμα από Μπενίτεθ
Ο Ράφα Μπενίτεθ προχώρησε σε έξι αλλαγές σε σχέση με το προηγούμενο παιχνίδι, επιλέγοντας για πρώτη φορά το 4-4-2. Ο Λαφόν υπερασπίστηκε την εστία, με τους Καλάμπρια και Κώτσιρα στα άκρα της άμυνας και τους Ινγκασον – Τουμπά στο κέντρο. Στη μεσαία γραμμή αγωνίστηκαν οι Τσιριβέγια και Μπακασέτας, με Παντελίδη και Μπόκο στα πλάγια, ενώ στην επίθεση βρέθηκαν οι Σφιντέρσκι και Τετέι.
Από την άλλη, ο Άρης παρατάχθηκε με το γνώριμο 4-2-3-1 του Μανόλο Χιμένεθ, χωρίς ιδιαίτερες εκπλήξεις στο αρχικό σχήμα.
Γρήγορο προβάδισμα και έλεγχος
Οι «πράσινοι» μπήκαν με ένταση και πίεση ψηλά, απειλώντας από νωρίς. Παρότι ο Άρης είχε την πρώτη μεγάλη στιγμή με τον Μόντσου, ο Λαφόν δήλωσε «παρών». Η υπεροχή του Παναθηναϊκού καρποφόρησε στο 16’, όταν ο Μπακασέτας με εξαιρετικό σουτ έξω από την περιοχή άνοιξε το σκορ για το 1-0.
Ο Παναθηναϊκός συνέχισε να ελέγχει τον ρυθμό, με τον Τετέι να δημιουργεί συνεχώς προβλήματα στην αντίπαλη άμυνα, ενώ ο Άρης απείλησε ξανά πριν το ημίχρονο, βρίσκοντας όμως απέναντί του έναν σταθερό Λαφόν.
Καταιγιστικός στο δεύτερο μέρος
Στο ξεκίνημα του δεύτερου ημιχρόνου, οι φιλοξενούμενοι προσπάθησαν να αντιδράσουν, όμως ο Γάλλος γκολκίπερ κράτησε ξανά το μηδέν. Στο 57’, ο Μπακασέτας από την άσπρη βούλα έκανε το 2-0, εκμεταλλευόμενος πέναλτι που κέρδισε ο Παναθηναϊκός.
Το παιχνίδι κρίθηκε οριστικά στο 64’, όταν ο αρχηγός των «πράσινων» εκτέλεσε εύστοχα και δεύτερο πέναλτι, ολοκληρώνοντας το χατ τρικ και γράφοντας το τελικό 3-0 μέσα σε αποθέωση.
Ο Παναθηναϊκός είχε ευκαιρίες και για τέταρτο γκολ, ενώ στο φινάλε της αναμέτρησης ξεχώρισε και το ντεμπούτο του 16χρονου Νεμπή, ο οποίος πήρε τα πρώτα του λεπτά σε επαγγελματικό επίπεδο.
Το «τριφύλλι» έδειξε σοβαρότητα, βάθος και ποιότητα, στέλνοντας ξεκάθαρο μήνυμα ενόψει της συνέχειας στο Κύπελλο.
Οι συνθέσεις των ομάδων:
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ράφα Μπενίτεθ / 4-4-2): Λαφόν, Καλάμπρια, Ινγκασον, Τουμπά, Κώτσιρας (71’ Κυριακόπουλος), Παντελίδης (71’ Ζαρουρί), Τσιριβέγια, Μπακασέτας (79’ Ρενάτο Σάντσες), Μπόκος, Τετέι (71’ Πάντοβιτς), Σφιντέρσκι (90' Νεμπής).
ΑΡΗΣ (Μανόλο Χιμένεθ / 4-2-3-1): Αθανασιάδης, Τεχέρο, Αλβαρο, Ρόουζ (66’ Φαμπιάνο), Φαντιγκά, Ράτσιτς (66’ Γαλανόπουλος), Μόντσου, Πέρεθ (66’ Ντόκου), Γένσεν (75’ Μπουσαϊντ), Παναγίδης, Μορόν (87' Δώνης).
