Ο Παναθηναϊκός επιδιώκει φέτος να αναδείξει την παρουσία του στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, προσπαθώντας να αυξήσει τον συντελεστή του. Αυτός ο στόχος θα του επιτρέψει στο μέλλον να αποφύγει τις δύσκολες καλοκαιρινές κληρώσεις, που ενέχουν τον κίνδυνο αποκλεισμού από τον Αύγουστο.
Ωστόσο, αυτή η προσπάθεια υπονομεύεται από τις προβληματικές διαιτησίες που έχουν συνοδεύσει σχεδόν κάθε ευρωπαϊκό αγώνα του φέτος. Το ακυρωθέν γκολ του Τσέριν στον αγώνα με την Ελσίνκι αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα, επιβεβαιώνοντας την αδικία που έχει βιώσει η ομάδα.
Στο ματς με τον Άγιαξ, οι «πράσινοι» πήγαν στο Άμστερνταμ για να ανατρέψουν το 0-1 του ΟΑΚΑ, αλλά ο διαιτητής αρνήθηκε καθαρό πέναλτι για μαρκάρισμα στον Ιωαννίδη στο 8ο λεπτό. Παρά τη φάση όπου ο Χάτο βρίσκει εμφανώς τον παίκτη του Παναθηναϊκού, ούτε ο διαιτητής ούτε το VAR αντέδρασαν.
Στη συνέχεια, στα play-offs του Conference League απέναντι στη Λανς, οι «πράσινοι» βρέθηκαν ξανά αντιμέτωποι με αμφιλεγόμενες αποφάσεις. Στο πρώτο ματς (2-1), ο Πελίστρι έκανε σουτ, η μπάλα σταμάτησε στο χέρι του Χουσάνοφ, αλλά η αρχική υπόδειξη για πέναλτι ανατράπηκε από τον VAR, χωρίς καμία λογική εξήγηση.
Ακόμα και στη φάση των ομίλων, τα διαιτητικά λάθη συνεχίστηκαν. Στην πρεμιέρα με την Μπόρατς Μπάνια Λούκα, ο διαιτητής ανέχτηκε τα σκληρά μαρκαρίσματα των αντιπάλων, ενώ αγνόησε πέναλτι για χέρι του Βούκσεβιτς στο 43ο λεπτό. Παράλληλα, κράτησε ελάχιστες καθυστερήσεις.
Στο παιχνίδι με την Τζουργκάρντεν στη Σουηδία, δεν δόθηκε φάουλ στον Ιωαννίδη σε φάση που κατέληξε στο γκολ της ανατροπής για τους γηπεδούχους. Στις καθυστερήσεις, ο διαιτητής δεν απέβαλε τον Στολ για χτύπημα στο πρόσωπο του Μλαντένοβιτς, ενώ ο επόπτης δεν υπέδειξε ούτε φάουλ.
Το αποκορύφωμα ήταν ο αγώνας με την Ελσίνκι, όπου το σουτ του Τσέριν που πέρασε ξεκάθαρα τη γραμμή δεν κατακυρώθηκε ως γκολ από τον διαιτητή και το VAR. Επιπλέον, ο Λιθουανός ρέφερι ανέχτηκε σκληρό παιχνίδι των Φινλανδών, χαρίζοντας τους πολλές κάρτες και δίνοντας φάουλ υπέρ τους με υπερβολική ευκολία, προκαλώντας την αγανάκτηση των φιλάθλων.
Με δίκαιες διαιτησίες, ο Παναθηναϊκός θα μπορούσε να έχει αποσπάσει τη νίκη στη Βοσνία και τουλάχιστον μία ισοπαλία στη Σουηδία. Με 7 βαθμούς, η ευρωπαϊκή του πορεία θα ήταν πολύ διαφορετική.
