Μετά από ένα μέτριο ξεκίνημα στη σεζόν, που δεν ανταποκρίθηκε στις υψηλές προσδοκίες, ο Παναθηναϊκός αποφάσισε να χωρίσει τους δρόμους του με τον Ντιέγκο Αλόνσο. Ο Ουρουγουανός τεχνικός αποτελεί παρελθόν, και πιθανός αντικαταστάτης του είναι ο Ρουί Βιτόρια, ένας πολύπειρος προπονητής με αποστολή να επαναφέρει την ομάδα στον δρόμο των επιτυχιών.
Παρά το γεγονός ότι ο Βιτόρια δεν έχει κοουτσάρει σύλλογο από τα Big-5 ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, είναι ιδιαίτερα γνωστός στην Πορτογαλία, καθώς υπηρέτησε με επιτυχία την Μπενφίκα από το 2015 έως το 2019. Η φήμη του εδραιώθηκε από τη θητεία του στη Βιτόρια Γκιμαράες, την οποία οδήγησε το 2013 στην κατάκτηση του Κυπέλλου Πορτογαλίας – του δεύτερου τίτλου στην ιστορία της ομάδας.
Ένας παίκτης που συνεργάστηκε στενά με τον Βιτόρια κατά την περίοδο αυτή είναι ο Ζαν Μπαριέντος, ο έμπειρος μέσος της ΑΕΛ που στο παρελθόν έχει αγωνιστεί και σε Βόλο και Ξάνθη. Ο Ουρουγουανός χαφ μέτρησε 86 συμμετοχές υπό τις οδηγίες του Βιτόρια και ήταν μέλος της ομάδας που κατέκτησε το Κύπελλο.
Για τον λόγο αυτό, το sport-fm.gr και ο Αλέξανδρος Τσιριγώτης επικοινώνησαν με τον Μπαριέντος, ο οποίος δεν έκρυψε την τεράστια εκτίμησή του προς το πρόσωπο του Βιτόρια αλλά και τη μεγάλη σημασία που είχε στην εξέλιξη της προσωπικής του καριέρας.
«Ήταν ο καλύτερος προπονητής που είχα ποτέ. Όταν ήμουν στη Βιτόρια Γκιμαράες, ήμασταν μια πολύ νεανική ομάδα. Είχαμε μερικούς έμπειρους παίκτες, αλλά το 70% ήταν πολύ νέοι. Ήταν σαν πατέρας μας», ανέφερε και συνέχισε για την προσωπική τους σχέση:
«Έφτασα στην Γκιμαράες όταν ήμουν μόλις 20 χρονων. Η αλήθεια είναι ότι από την αρχή μου μιλούσε πάρα πολύ και τσακωνόταν και συχνά μαζί μου, γιατί τον εκνεύριζα (σ.σ. γελάει). Μου έδωσε όμως τεράστια αυτοπεποίθηση, ήταν πάντα στο πλευρό των νέων παικτών. Το πόσο καλός άνθρωπος είναι αναδεικνύεται από το γεγονός ότι έχει το ίδιο επιτελείο εδώ και 10 χρόνια, αυτό λέει πολλά».
Αν κάτι ξεχωρίζει τον Βιτόρια από πολλούς προπονητές, είναι πως έχει καταφέρει να κάνει πρωταθλητισμό στο υψηλό επίπεδο του πορτογαλικού πρωταθλήματος. Πέρα από το Κύπελλο με την Γκιμαράες, κατέκτησε 6 τίτλους ως προπονητής της Μπενφίκα, έχοντας μία πολύ επιτυχημένη θητεία με πολύ καλό ποδόσφαιρο. «Του αρέσει οι ομάδες του να παίζουν και να επιτίθενται πολύ. Θέλει να φτιάχνει compact ομάδες με πολλή ένταση. Ο τρόπος με τον οποίο αντιμετωπίζει κάθε ματς και σου δείχνει τον καλύτερο τρόπο για να νικήσεις είναι απίστευτος. Είναι δουευταράς, ξέρει πολλά από ποδόσφαιρο, και το βασικότερο, προσπαθεί να σου τα διδάξει», είπε ο Μπαριέντος για τις ικανότητες του 54χρονου τεχνικού που τον κάνουν να ξεχωρίζει.
Φυσικά, όλα αυτά είναι πολύ καλά στη... θεωρία, ωστόσο ο Βιτόρια έρχεται στον Παναθηναϊκό έχοντας μπροστά του ένα δύσκολο έργο. Η ομάδα δεν έχει ξεκινήσει καλά ούτε στο πρωτάθλημα ούτε στην Ευρώπη, και ο Πορτογάλος θα χρειαστεί να τον επαναφέρει σε τροχιά πρωταθλήματος, αλλά και να τον οδηγήσει σε πολύ καλά αποτελέσματα στο Conference League στα 4 ματς που απομένουν.
«Όταν άκουσα ότι ο Ρουί θα πάει στον Παναθηναϊκό, θεώρησα ότι είναι μία ιδανική επιλογή, γιατί είναι ένας προπονητής που ξέρει να διαχειρίζεται την πίεση. Έχει βρεθεί στον πάγκο μεγάλων ομάδων με αντίστοιχη πίεση και έχει χαρακτήρα πρωταθλητή. Νομίζω ότι είναι ένας εξαιρετικός προπονητής με πάρα πολλή εμπειρία για να αναλάβει τον Παναθηναϊκό. Αν κάποιος μπορεί να αλλάξει την εικόνα της ομάδας, είναι ο Ρουί», ολοκλήρωσε ο Μπαριέντος, ερωτηθείς για το πώς βλέπει τη διαφαινόμενη μετακίνηση του Πορτογάλου τεχνικού στο «τριφύλλι».
