Ούτε το «πούλμαν» του Ηρακλή Μεταξά, ούτε η παράδοση που τον ήθελε να αγνοεί τη νίκη απέναντι στον Αστέρα Τρίπολης από την 1η Δεκεμβρίου 2019, μπόρεσαν να σταματήσουν τον Παναθηναϊκό από το «επτά στα επτά» στο πρωτάθλημα.
Το τριφύλλι του Ιβάν Γιοβάνοβιτς συνεχίζει ακάθεκτο την πορεία του καθώς επικράτησε με 1-0 των Αρκάδων έχοντας για ακόμα μία φορά ως πρωταγωνιστή τον Αϊτόρ που κέρδισε το πέναλτι στο 76’ από τον Αλβαρεζ και το μετέτρεψε σε γκολ στο 80’ διαμορφώνοντας το τελικό σκορ.
Ηταν μία απόλυτα δίκαιη νίκη που ήρθε με μπόλικο άγχος και αφού προηγουμένως οι πράσινοι είχαν ξοδέψει ένα ημίχρονο αποσυντονισμού.
Ο Αστέρας Τρίπολης υιοθέτησε τη γνωστή στρατηγική του, περιμένοντας καλά οργανωμένος πίσω από τη μπάλα τον Παναθηναϊκό στο μισό γήπεδο, σε σχηματισμό 4-5-1. Η ικανότητα του Μπαράλες στον αέρα τον ανέδειξε σε «target man» των Αρκάδων που τον έψαχναν σε κάθε απόπειρα επίθεσης, αλλά το κύριο βάρος το έδωσαν στο να μην αφήσουν τον Παναθηναϊκό να βρει ρυθμό.
Αργό τέμπο, συνεχείς πτώσεις και ακόμα περισσότερες διακοπές, υπό την ανοχή του διαιτητή Παπαδόπουλου, που αποπροσανατόλισαν το τριφύλλι και δεν του επέτρεψαν να κάνει το προσφιλές παιχνίδι του.
Οι πράσινοι άργησαν να δημιουργήσουν υποσχόμενες ευκαιρίες στο ματς και η πρώτη καλή στιγμή τους έγινε στο 33’, όταν ο Μπερνάρ εκτέλεσε συρτά φάουλ, ο Σάντσες με τακουνάκι έστρωσε στον Σένκεφελντ που δεν πλάσαρε σωστά από το μισό μέτρο και ο Παπαδόπουλος έδιωξε σε κόρνερ.
Στο 37’ ο Πέρεθ με μακρινή διαγώνια μπαλιά βρήκε τον Παλάσιος που αντί να κόψει συρτά τη μπάλα στο ύψος το πέναλτι, έβγαλε άστοχη σέντρα, ενώ στο 45+5’ πάλι από εκτέλεση φάουλ, του Αϊτόρ αυτή τη φορά, ο Σάντσες δεν κατάφερε να σπρώξει τη μπάλα στα δίχτυα, όντας αμαρκάριστος στο δεύτερο δοκάρι.
Μοιραία οι δύο ομάδες πήγαν στην ανάπαυλα των ημιχρόνων χωρίς σκορ, μετά από ένα κακό πρώτο 45λεπτο, με μπόλικα νεύρα, εντάσεις, διαμαρτυρίες και ελάχιστο ποδόσφαιρο.
Ο Παναθηναϊκός ηρέμησε στο ημίχρονο και μπήκε αποφασιστικά από το ξεκίνημα του δευτέρου, με τον Αϊτόρ να αστοχεί στο 52’ σε σουτ εντός περιοχής από στρώσιμο του Χουάνκαρ και τον Βέρμπιτς να μην προλαβαίνει την πάσα του Αϊτόρ στο 64’.
Ωσπου στο 76’ ο Αϊτόρ πρόλαβε τη μπάλα πριν περάσει εκτός γραμμής και εν συνεχεία την τσίμπησε μέσα στην περιοχή από τον Αλβαρεζ που τον ανέτρεψε. Ο διαιτητής αρχικά έδωσε επιθετικό φάουλ (!) αλλά ο VAR τον κάλεσε να τον δει και κατόπιν έδωσε το πέναλτι.
Την εσχάτη των ποινών ανέλαβε να εκτελέσει ο Αϊτόρ διαμορφώνοντας μέσα σε πανδαιμόνιο το 1-0 στο 80’.
Τρία λεπτά αργότερα ο Αστέρας έμεινε με δέκα παίκτες λόγω αποβολής με δεύτερη κίτρινη κάρτα του Τζουκάνοβιτς.
Στο 90+5’ ο Βέρμπιτς έχασε μοναδική διπλή ευκαιρία για να διπλασιάσει τα τέρματα του Παναθηναϊκού, με τον Παπαδόπουλο να του λέει «όχι» ισάριθμες φορές.
Ο Αστέρας, πάντως, θα μπορούσε να κάνει τη ζημιά στο 90+7’ αλλά ο Μπρινιόλι έδιωξε σωτήρια σε κόρνερ το σουτ του Σίτο.
Οι συνθέσεις των ομάδων:
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ιβάν Γιοβάνοβιτς / 4-3-3): Μπρινιόλι, Σάντσες (75’ Βαγιαννίδης), Σένκεφελντ, Μάγκνουσον, Χουάνκαρ, Κουρμπέλης (90+2’ Τσόκαϊ), Πέρεθ, Μπερνάρ, Παλάσιος (63’ Βέρμπιτς), Ιωαννίδης, Αϊτόρ.
ΑΣΤΕΡΑΣ ΤΡΙΠΟΛΗΣ (Ηρ. Μεταξάς /4-2-3-1): Παπαδόπουλος, Γκαρθία (45’ Κρέσπι), Τζουκάνοβιτς, Καστάνιο, Αλβαρεζ, Ιγκλέσιας, Στάνκο, Γκαρντάφσκι, Τίλικα (88’ Ριέρα), Μπαρτόλο (88’ Σίτο), Μπαράλες (60’ Μουνάφο).
MVP: Αϊτόρ.
Δεν σταματάει για κανένα λόγο ο Ισπανός μεσοεπιθετικός να διατηρεί τον Παναθηναϊκό στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα. Ενα ακόμα ματς που έκρινε μία προσωπική του ενέργεια, αυτή τη φορά κυνηγώντας μία χαμένα μπάλα και κερδίζοντας το πέναλτι που ο ίδιος μετέτρεψε στο νικητήριο γκολ. Σπουδαίο ματς έκανε πάντως ο Δημήτρης Κουρμπέλης και αξίζει να σημειωθεί.
