Για τρία δεκάλεπτα το ματς ήταν θρίλερ, αλλά στο τέταρτο ήταν ο Παναθηναϊκός που ξέρουμε. Η άμυνα έδωσε την ώθηση και τα σουτ την πνοή και οι "πράσινοι" κράτησαν απόρθητο το ΟΑΚΑ επικρατόντας με 82-71 της Ουνικάχα Μάλαγα και έφτασε στο 7-3.
Ο Γκιστ στο πρώτο ημίχρονο βοήθησε τα μέγιστα και με 17 πόντους, ενώ στη συνέχεια τη σκυτάλη την πήραν οι Καλάθης (16π), Παππάς (11π) και Ρίβερς (15π), καθώς εκμεταλλεύθηκαν τη νευρικότητα των Ισπανών στο πιο κρίσιμοο σημείο
Το ματς
Με τους Καλάθη, Ντένμον, Λοτζέσκι, Σίγκλετον και Γκιστ ξεκίνησε ο Παναθηναϊκός Superfoods την αναμέτρηση με την Ουνικάχα Μάλαγα και στο 3’ οι Ισπανοί ήταν μπροστά με 2-4, μιας και οι «πράσινοι» άρχισαν με 3 εκτός πεδιάς.
Οι δύο ομάδες ήταν αρκετά νευρικές στα πρώτα λεπτά του αγώνα με το σκορ να είναι χαμηλό (7-7), καθώς το ποσοστό αστοχίας ήταν αρκετά υψηλό. Παρόλα αυτά το Τριφύλλι κατάφερε να προηγηθεί με 13-9, αλλά οι προσπάθειες που γινόντουσαν ήταν καθαρά ατομικές.
Έτσι πλην του Γκιστ (8 πόντοι, 4 ριμπάουντ με 4/4 δίποντα) οι γηπεδούχοι δεν είχαν άλλον παίκτη να απειλήσει και αυτό είχε ως αποτέλεσμα το πρώτο δεκάλεπτο να λήξει με 16-15, σε μία μέτρια περίοδο.
Σε αντίθεση με το πρώτο δεκάλεπτο, ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε «καυτός». Το δίποντο του Γκιστ και το τρίποντο του Ρίβερς διαμόρφωσε το 21-15 στο 12’ και κατάφερε να φέρει το ρυθμό στα μέτρα του. Όμως τα λάθη που έκαναν οι γηπεδούχοι ήταν παιδαριώδη και επέτρεψαν στους Ισπανούς να μειώσουν στον πόντο (24-23).
Ήταν κάτι παραπάνω από φανερό πως οι «ρεζέρβες» δεν μπορούσαν να βοηθήσουν και έτσι η Ουνικάχα πήρε εκ νέου το προβάδισμα με 28-31, τρέχοντας ένα επιμέρους 4-8, ενώ και η… τύχη δεν ήταν με το μέρος του Εξάστερου.
Αυτό είχε ως αποτέλεσμα το ημίχρονο να λήξει με τους «πράσινους» να κάνουν πολλά λάθη σε άμυνα και επίθεση και να υπολείπονται με 32-35 με τα ποσοστά να είναι κάκιστα (10/23 διπ. και 3/11 τριπ.)
Με το… καλησπέρα της τρίτης περιόδου η Μάλαγα έβαλε δύσκολα στον Παναθηναϊκό, καθώς με δύο σερί τρίποντα έφτασε στο +7 (34-41) στο 22’ και έπρεπε να υπάρξει ένα σοκ στους «πράσινους». Έτσι με τους Καλάθη και Γκιστ να αναλαμβάνουν δράση μείωσαν τη διαφορά στον πόντο (40-41) και οι γηπεδούχοι έβγαλαν… σφυγμό.
Ο ομογενής γκαρντ είχε φτάσει στους 10 πόντους, με τους 8 να τους βάζει μέσα σε 4 λεπτά και βοήθησε τα μέγιστα στην αντεπίθεση του Τριφυλλιού. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να πάρει τα ηνία με 44-41 στο 25’, τρέχοντας ένα επιμέρους 10-0.
Όμως οι παίκτες του Πασκουάλ προσπάθησαν να απειλήσουν από την περιφέρεια και εν μέρει τα κατάφερε. Λοτζέσκι και Σίνγκλετον έκαναν το 50-45, αλλά οι Μιλοσάβλιεβιτς και Σουάσεθ με τον ίδιο τρόπο έβαλαν ξανά μπροστά με 1 (50-51) στο 28’.
Παρόλα αυτά σε μια σχετικά εύκολη φάση ο Παναθηναϊκός κέρδισε τεχνική ποινή, αλλά δεν την εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο και συνέχισε να κυνηγά το σκορ, ενώ τα λάθη ήταν πολλά. Ο Καλάθης έφερε το ματς στα ίσα (54-54) με τρίποντο και αυτό ήταν το σκορ του γ’ δεκαλέπτου.
Ότι καλό κάνει στην επίθεση, το χαλά στην άμυνα ο Παναθηναϊκός. Το τρίποντο του Καλάθη έδωσε εκ νέου την πρωτοκαθεδρία στο ματς (57-54), αλλά ο Σουάρεθ με… τετράποντο έβαλε μπροστά τη Μάλαγα στο 32’ και το ματς εξελισσόταν σε… θρίλερ.
Οι Ισπανοί έπαιζαν… ξύλο αντί για άμυνα και σίγουρα αυτό «θόλωσε» το μυαλό των φιλοξενούμενων. Ο Παππάς με τρίποντο έγραψε στο 60-58 ενώ η αποβολή του Σουάρεθ (δέχθηκε μία τεχνική ποινή και αντιαθλητικό) ήταν ότι καλύτερο για τον Παναθηναϊκό, διότι «αγρίεψε» Έλληνα γκαρντ.
Με 8 προσωπικούς πόντους έκανε το 65-58 στο 34’ και έδωσε το απαραίτητο έναυσμα στο Τριφύλλι και την ώθηση που χρειαζόταν για να πάρουν οι «πράσινοι» τα πάνω τους. Με άμυνα «γρανίτη» στα τελευταία λεπτά και με τα σουτ να μπαίνουν, ήταν ικανά να αλλάξουν την ψυχολογία.
Όμως ο Μακάλουμ με 2 σερί λέι απ μείωσε σε 68-62, με τον Παππά να παίρνει κυριολεκτικά… φωτιά! Ο Έλληνας γκαρντ μέσα σε 5 λεπτά είχε σημειώσει 9 πόντους, όπου ήταν υπέροπολύτιμοι και σε συνδυασμό με τα τρίποντα των Γκάμπριελ και Ρίβερς, οι "πράσινοι" ξέφυγαν με 77-69 και ήθελε 1:38 για να λήξει η αναμέτρηση.
Έτσι ο Παναθηναϊκός επικράτησε της Μάλαγα με 82-71, με τον Γκιστ να βάζει το... κερασάκι στην τούρτα με τρίποντο!
Τα δεκάλεπτα: 16-15, 32-35, 54-54, 82-71