Για τον Παναθηναϊκό το παιχνίδι στη Βιτόρια σήμαινε πολλά και όχι μόνο βαθμολογικά. Ο θρίαμβος επί της Μπασκόνια είναι η πιο μεγάλη εκτός έδρας νίκη της ομάδας του Τσάβι Πασκουάλ έως τώρα στην φετινή Euroleague και την βάζει πολύ γερά στο παιχνίδι της τέταρτης θέσης και του πλεονεκτήματος έδρας, δύο στροφές πριν το τέλος της regular season!
Πλέον οι «πράσινοι» έχουν γίνει… στενός κορσές στην Φενέρ, με την οποία έχουν το ίδιο ρεκόρ (17-11) και καραδοκούν ώστε να της κλέψουν το πλεονέκτημα έδρας, δείχνοντας πως μπορούν να πάρουν μεγάλες νίκες και μακριά από το ΟΑΚΑ.
Αυτό επισήμανε ο Κρις Σίνγκλετον μέσω του SDNA λίγο μετά το τεράστιο «διπλό» στη χώρα των Βάσκων, επισημαίνοντας πως το σπουδαιότερο για τον Παναθηναϊκό είναι το «μπορώ» που έδειξε.
-Η νίκη στη Βιτόρια είναι η πιο μεγάλη νίκη έως τώρα στην Euroleague για τον Παναθηναϊκό;
«Ηταν όντως πολύ μεγάλη νίκη. Σε συνδυασμό με την ήττα της Φενερμπαχτσέ έχουμε πλέον την ευκαιρία να διεκδικήσουμε ξανά την τέταρτη θέση, την οποία θέλουμε πολύ. Ηταν παιχνίδι με πολύ μεγάλη σημασία, το γνωρίζαμε πολύ καλά και ήμασταν πολύ καλά προετοιμασμένοι, κάτι που φάνηκε μέσα στο γήπεδο. Είναι πραγματικά σπουδαίο που την κατακτήσαμε».
-Πριν πατήσετε παρκέ γνωρίζατε για την ήττα της Φενέρ; Αυτό σας έδωσε ακόμα μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση και σας έκανε να κυνηγήσετε ακόμα περισσότερο τη νίκη;
«Πριν αρχίσει το δικό μας παιχνίδι γνωρίζαμε τι είχε συμβεί στο παιχνίδι της Φενέρ. Ξέραμε ότι θα ήταν δύσκολο παιχνίδι γι’ αυτούς, αφού είναι τουρκικό ντέρμπι. Ευτυχώς το αποτέλεσμα ήταν αυτό που θέλαμε (γέλια). Όμως σε καμία περίπτωση δεν μας έκανε να αντιμετωπίσουμε διαφορετικά το δικό μας παιχνίδι. Θέλαμε πολύ τη νίκη και θα κάναμε τα πάντα για να την κατακτήσουμε».
-Το ξεκίνημα ήταν εντυπωσιακό και η πρώτη περίοδος που κάνατε ήταν ίσως το καλύτερο δεκάλεπτο της σεζόν. Πώς το καταφέρατε αυτό;
«Είχαμε ένα εξαιρετικό σχέδιο από τον προπονητή μας και μπορέσαμε να το εκτελέσουμε με τον τρόπο που ήθελε στο παρκέ. Ξεκινώντας από την άμυνα βρήκαμε ρυθμό και σουτ στην επίθεση. Αυτό που κάναμε ειδικά στην πρώτη περίοδο πρέπει να το κάνουμε σε κάθε παιχνίδι. Πρέπει να γίνει κανόνας για εμάς σε όλα τα παιχνίδια».
-Στην τέταρτη περίοδο δείξατε κουρασμένοι και η Μπασκόνια έκανε αντεπίθεση. Φοβήθηκες κάποια στιγμή ότι το παιχνίδι μπορούσε να χαθεί;
«Ποτέ δεν φοβάμαι ότι θα χάσω σε κάποιο παιχνίδι. Προσπαθήσαμε να μείνουμε ήρεμοι και να έχουμε αυτοπεποίθηση ότι θα νικήσουμε. Στην τελευταία περίοδο η Μπασκόνια μας πίεσε πολύ μαζί με τον κόσμο, εμείς κάναμε λάθη, πολλά λάθη. Στην επίθεση ίσως και λόγω κούρασης αρχίσαμε να εκτελούμε πολύ γρήγορα χωρίς λογική με αποτέλεσμα να μπαίνουμε στον δικό τους ρυθμό και κάναμε εννέα λάθη σε αυτό το διάστημα που είναι υπερβολικά πολλά. Όμως ευτυχώς μπορέσαμε στο φινάλε να βγάλουμε κάποιες καλές άμυνες και να πάρουμε αυτό που θέλουμε».
-Πλέον νιώθεις πως μπορείτε να τερματίσετε τέταρτοι και να έχετε πλεονέκτημα έδρας στα πλέι οφ;
«Σίγουρα πλέον νιώθουμε ότι μπορούμε να πάρουμε την τέταρτη θέση. Όμως για να το πετύχουμε πρέπει σίγουρα να κάνουμε το 2Χ2 στα δικά μας παιχνίδια. Ξέρουμε ότι είναι δύσκολα παιχνίδια και τα δύο, όμως εμείς θέλουμε μόνο νίκες. Σε αυτό το σημείο που βρισκόμαστε έχουμε εξασφαλίσει την πρόκριση στα πλέι οφ και τίποτα παραπάνω, όμως θέλουμε παραπάνω και μόνο με νίκες μπορούμε να το διεκδικήσουμε».
-Τι σημαίνει αυτή η νίκη για εσάς; Μετράει πιο πολύ από βαθμολογική άποψη ή γιατί δείξατε ότι μπορείτε να νικάτε και εκτός έδρας;
«Οι νίκες είναι όλες σημαντικές, αλλά αυτή ίσως είχε μεγαλύτερη σημασία, γιατί είναι λίγο πριν το τέλος της κανονικής περιόδου κι έχει πιο άμεσο όφελος. Όμως σίγουρα μετράει και γιατί έως τώρα δεν είχαμε την εικόνα που θα θέλαμε εκτός έδρας. Σε ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι απέναντι σε μια πολύ καλή και φορμαρισμένη ομάδα δείξαμε ότι μπορούμε να κάνουμε καλό παιχνίδι και εκτός έδρας και αυτό είναι πολύ σημαντικό για τη συνέχεια».
