Ο Παναθηναϊκός χρειάστηκε 120 λεπτά, αλλά τελικά κατάφερε να φύγει με τη νίκη από τη Σόφια και να εξασφαλίσει την παρουσία του στα Play-Offs του Conference League. Το «Τριφύλλι» επικράτησε με 2-1 της ΤΣΣΚΑ 1948 στην παράταση, με τον Λιβάι Γκαρσία και τον Ντέσερς να υπογράφουν τα δύο γκολ της πρόκρισης.
Η ομάδα του Τζέικομπ Νίστρουπ είχε τον έλεγχο στο μεγαλύτερο διάστημα της αναμέτρησης, ιδιαίτερα στο πρώτο μέρος και στα πρώτα λεπτά της επανάληψης. Ο Παναθηναϊκός κυκλοφόρησε σωστά την μπάλα, πίεσε ψηλά τους Βούλγαρους και δημιούργησε τις προϋποθέσεις για να πάρει το προβάδισμα.
Η επιμονή του ανταμείφθηκε στο 60’. Ο Λιβάι Γκαρσία πίεσε αποτελεσματικά, έκλεψε την μπάλα και με εξαιρετικό τελείωμα από πλάγια θέση νίκησε τον Μαρίνοφ για το 0-1, μέσα σε έξαλλους πανηγυρισμούς από τους φίλους του Παναθηναϊκού.
Λίγο αργότερα ο Νίστρουπ προχώρησε σε αλλαγές, περνώντας στο παιχνίδι τους Γιάγκουσιτς και Ντέσερς, θέλοντας να διατηρήσει την ένταση στην επίθεση. Ο Νιγηριανός επιθετικός μάλιστα είχε μεγάλη ευκαιρία λίγα λεπτά μετά την είσοδό του, όμως ο τερματοφύλακας της ΤΣΣΚΑ 1948 του στέρησε το γκολ.
Ωστόσο, όσο περνούσε η ώρα, ο Παναθηναϊκός οπισθοχώρησε και έδωσε περισσότερο χώρο στους γηπεδούχους. Η ΤΣΣΚΑ 1948 πίεσε για την ισοφάριση και τελικά βρήκε το 1-1 στο 87’. Μετά από εκτέλεση κόρνερ, η μπάλα έφτασε στον Ντβάλι, ο οποίος με δυνατό σουτ μέσα από την περιοχή έστειλε την μπάλα στα δίχτυα.
Το αποτέλεσμα δεν άλλαξε μέχρι το τέλος της κανονικής διάρκειας και οι δύο ομάδες οδηγήθηκαν στην παράταση.
Εκεί ο Παναθηναϊκός βρήκε γρήγορα τη λύση. Μόλις στο 5ο λεπτό του έξτρα χρόνου, ο Ντέσερς εκμεταλλεύτηκε την κακή έξοδο του Μαρίνοφ σε σέντρα του Κυριακόπουλου και από κοντά έστειλε την μπάλα σε κενή εστία για το 1-2.
Από εκεί και πέρα, οι «πράσινοι» διαχειρίστηκαν καλύτερα το προβάδισμά τους. Η κούραση ήταν πλέον εμφανής και στις δύο ομάδες, όμως ο Παναθηναϊκός παρέμεινε συγκεντρωμένος και κράτησε το αποτέλεσμα μέχρι το τελευταίο σφύριγμα.
Μάλιστα, στα τελευταία λεπτά είχε τις ευκαιρίες για να «κλειδώσει» ακόμα πιο εμφατικά τη νίκη, με τον Ταμπόρδα και τον Ντέσερς να απειλούν την αντίπαλη εστία.
Το 1-2 παρέμεινε μέχρι το φινάλε και ο Παναθηναϊκός πανηγύρισε μια σημαντική ευρωπαϊκή πρόκριση. Πλέον, το «Τριφύλλι» στρέφει την προσοχή του στα Play-Offs του Conference League, όπου αναμένεται να αντιμετωπίσει τη Χράντετς Κράλοβε.
Οι συνθέσεις:
ΤΣΣΚΑ 1948 (Αλεξαντρόφ): Μαρίνοφ, Μεντίνα (106' Γκρίβιτς), Χόφμαν, Ντβάλι, Γκάσεβιτς, Μασιέλ, Κουέλαρ (101' Κρεμπς), Ζεμζέμι (71' Φράνκο), Ρούσεφ (83' Σομπρέρο), Μέιερ (83' Βιτάνοφ), Ιλίεφ (65' Ντιαλό).
Παναθηναϊκός (Νίστρουπ): Πένια, Κυριακόπουλος (105' Κοντούρης), Φαν Ντρόνγκελεν, Ντε Φράι, Κάτρης, Καμαρά, Τσιριβέγια (88' Τσέριν), Ζαρουρί (79' Τουμπά), Αντίνο (88' Ταμπόρδα), Ραστόντερ (65' Ντέσερς), Λιβάι Γκαρσία (65' Γιάγκουσιτς).
