Στις νίκες επέστρεψε ο πρωταθλητής Ευρώπης Παναθηναϊκός επικρατώντας έστω και δύσκολα της Μακάμπι Τελ Αβίβ με 93-87 στο πλαίσιο της 9ης αγωνιστικής της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης, επαναφέροντας στη μνήμη όλων τις μονομαχίες των περσινών πλέι οφ μέχρι τον δρόμο για το Φάιναλ Φορ του Βερολίνου. Οι πράσινοι ήταν σκιά του εαυτού για μεγάλο διάστημα της αναμέτρησης δίνοντας το δικαίωμα στους Ισραηλινούς να έχουν βλέψεις για νίκη, όμως όταν πίεσε η άμυνα σε συνδυασμό μεγάλων σουτ των Ναν, Όσμαν και Ερνανγκόμεθ, η πλάστιγγα έγειρε για τα καλά για να έρθει το ρεκόρ σε 6-3, ενώ ακολουθεί το ταξίδι στη Μπολόνια την Παρασκευή το βράδυ. Κορυφαίοι των νικητών ήταν ο Κέντρικ Ναν με 21 πόντους με τον Λεσόρ να ακολουθεί με 18, την ώρα που στην άλλη πλευρά ξεχώρισαν οι Σόρκιν και Γιοκουμπάιτις με 21 και 13 πόντους αντίστοιχα.
Αιφνιδίασε η Μακάμπι από τα πρώτα λεπτά
Από τα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης η Μακάμπι μπήκε δυνατά στο ματς αιφνιδιάζοντας τους γηπεδούχους όπου και προηγήθηκε με 0-4 με 2 καλάθια του Χόαρντ πριν καλά καλά συμπληρωθεί το πρώτο λεπτό ανακάζοντας τον Αταμάν να καλέσει τάιμ άουτ. Αν και βελτιώθηκε κάπως η κατάσταση βρίσκοντας πόντους από τους Καλαϊτζάκη και Γιούρτσεβεν μειώνοντας σε 5-6, οι Γκάμπριελ και Μπλατ απάντησαν άμεσα διατηρώντας το προβάδισμα με 5-10 και 7-12. Ωστόσο με την είσοδο του Λεσόρ αντί του Γιούρτσεβεν , οι πράσινοι άρχιζαν να αποδίδουν καλύτερα στο επιθετικό κομμάτι όπου με τους Ερνανγκόμεθ, Γκραντ και Ναν απαντούσαν στα καλάθια των Ράντολφ, Σόρκιν και Χόαρντ για το 18-20 κρατώντας μια επαφή με το σκορ προτού έρθουν οι Σόρκιν και Λι από τη μια πλευρά και οι Μήτογλου και Λεσόρ να κλείσουν το δεκάλεπτο με 21-25.
Αχίλλειος πτέρνα η άμυνα
Στο δεύτερο δεκάλεπτο οι φιλοξενούμενοι συνέχιζαν να προηγούνται με μια διαφορά της τάξεως των 2-4 πόντων με τους Χόαρντ και Σόρκιν να δημιουργούν ρήγματα στην ελληνική άμυνα για το 23-27 και 27-31, μολονότι ο Παναθηναϊκός παρουσιάστηκε πιο βελτιωμένος με τους Όσμαν, Λεσόρ, Ναν και Γιούρτσεβεν να σκοράρουν το 29-31 αλλά τον Μπλατα να εκτελεί από τα 6.75 για το 29-34. Μάλιστα μετά από δύο καλάθια του Μήτογλου με τα οποία έγινε το 33-34 στα μισά του δεκαλέπτου ο Κάτας πήρε τάιμ άουτ βλέποντας τους πράσινους να πιάνουν ρυθμό, κάτι που είχε ως αποτέλεσμα να τρέξει ένα σερί 0-9 η ισραηλινή ομάδα μετατρέποντας το 33-34 σε 33-43 με καλάθια των Λι και Ρέιμαν και 5 πόντους του Σόρκιν φέρνοντας για πρώτη φορά τη διαφορά σε διψήφιο νούμερο με 33-43 στο 18ο λεπτό. Το τριφύλλι αντιμετώπιζε πολλά προβλήματα στη ζώνη του Κάτας κι είναι χαρακτηριστικό πως ακόμα κι όταν προσπάθησε να μειώσει με τους Μπράουν και Γκραντ σε 37-47 ήταν κακό στην άμυνα στέλνοντας τις δυο ομάδες στα αποδυτήρια με τη διαφορά στους 10.
Δείχνει αντίδραση αλλά......
Με την έναρξη της τρίτης περιόδου ο Παναθηναϊκός θέλησε να διορθώσει τα κακώς κείμενα του πρώτου ημιχρόνου και παρά το γεγονός ότι κυνηγούσε στο σκορ, τα δύο γρήγορα καλάθια των Λεσόρ και Γκραντ φάνηκε να αφυπνίζουν την ομάδα του Αταμάν για το 41-47, με τον Γιοκουμπάιτις να αντιδρά για το 41-51 προτού ακολουθήσει ένα σερί 8-0 δια χειρός Μπράουν, Ναν και Ερνανγκόμεθ για το 49-51 όμως και πάλι ο Γιοκουμπάιτις με τρίποντο έδωσε αέρα 5 πόντων για το 49-54. Στη συνέχεια με το σκορ στο 51-57 από καλάθι του Γκάμπριελ και βολή του Μπλατ, οι πράσινοι με τους Λεσόρ, Μπράουν και Ερνανγκόμεθ μείωσαν σε απόσταση αναπνοής με 58-59, με τον Λι να πετυχαίνει το 58-63 και τον Λεσόρ με καλάθι εντός πεδιάς να γράφει το 60-63 με το οποίο ολοκληρώθηκε το δεκάλεπτο.
Πράσινο φινάλε
Στο τέταρτο δεκάλεπτο οι αμυντικές παθογένειες της ελληνικής ομάδας έκαναν ξανά την εμφάνισή τους μιας και επέτρεψαν στους Ισραηλινούς να πετύχουν όχι έναν, ούτε 2 αλλά 8 πόντους επαναφέροντας τη διαφορά άνω των 10 για το 60-71 με τους Ντε Τζούλιους, Ράντολφ και Σόρκιν την ώρα που έδειχνε να μπλοκάρει ο Παναθηναϊκός. Παρ' όλα αυτά με τον Κέντρικ Ναν να έχει τον ρόλο του εκτελεστή και πάλι ήταν αυτός που παρακίνησε τους συμπαίκτες του Λεσόρ και Όσμαν, όχι μόνο να πλησιάσουν για το 70-72 αλλά με τα μακρινά σουτ των Ναν και Όσμαν να ισοφαρίσει σε 76-76, με το ματς να ξεκινά από μηδενική βάση. Από το 36ο λεπτό κι έπειτα το ματς έγινε ντέρμπι για γερά νεύρα με τις δύο ομάδες να δίνουν πραγματικά μια απίστευτη μπασκετική παράσταση με πολλές εναλλαγές στο σκορ όμως ο Παναθηναϊκός παίρνοντας ενέργεια από την κερκίδα και βρίσκοντας μεγάλα σουτ από τους Γκραντ, Λεσόρ, Όσμαν και Ερνανγκόμεθ από τα χέρια του οποίου έγινε το 89-82, κλειδώνοντας ουσιαστικά το ματς προτού έρθουν οι Γκραντ, Ναν και Λι να διαμορφώσουν το τελικό 93-87.
Τα δεκάλεπτα: 21-25, 37-47, 60-63, 93-87
Παναθηναϊκός AKTOR (Αταμάν): Καλαϊτζάκης 1, Μπράουν 6, Μωραϊτης, Σλούκας, Όσμαν 12 (2), Παπαπέτρου, Γκραντ 11, Ναν 21 (2), Λεσόρ 18, Ερνανγκόμεθ 12 (2), Μήτογλου 6, Γιούρτσεβεν 6
Μακάμπι Τελ Αβίβ (Κάτας): Χόαρντ 14, Λι 10 (1), Μένκο, Σόρκιν 21 (1), Ρέιμαν 5, ΝτιΜπαρτολομέο, Ριβέρο, Κοέν, Ράντολφ 6, Γιοκουμπάιτις 13 (2), Γκάμπριελ 6, Μπλατ 6 (1), Ντε Τζούλιους 4
