Η μαγική και ονειρεμένη νύχτα που διοργάνωσε η ΚΑΕ Παναθηναϊκός Superfoods προς τιμήν του Δημήτρη Διαμαντίδη, ως αποκορύφωση του σπουδαίου τουρνουά «Diamonds Are Forever», σηματοδότησε και την έναρξη της νέας εποχής της ομάδας, με νέο αρχηγό και... leader!
Ο Νικ Καλάθης είναι πλέον και επίσημα ο νέος «πράσινος» αρχηγός, παίρνοντας τη σκυτάλη από τον «3D» και μίλησε στο SDNA για την... ανάληψη των καθηκόντων του, τον Διαμαντίδη, αλλά και τη νέα απαιτητική σεζόν, όπου στόχος είναι μόνο η κορυφή!
«Είναι μεγάλη τιμή τόσο για μένα, όσο και για όλους μας να είμαστε εδώ, στην γιορτή για την απόσυρση του Μήτσου. Ειδικά για εμάς που ήμασταν μέρος αυτής της γιορτής, μπορέσαμε να δούμε και απόψε όλα αυτά που έχει κάνει στην καριέρα του. Είναι μεγάλη στιγμή για τον Παναθηναϊκό, για τον Διαμαντίδη και μεγάλη τιμή για μένα που ήμασταν συμπαίκτες», είπε ο Καλάθης, ο οποίος συμπλήρωσε για την συνύπαρξή του με τον Διαμαντίδη: «Παίξαμε μαζί για τέσσερα χρόνια και περάσαμε πολλά. Πολλές στιγμές πέρασαν από μπροστά μου αυτή τη βραδιά και θυμήθηκα ωραίες στιγμές. Οι καλύτερες ομάδες της Ευρώπης ήρθαν εδώ γι' αυτόν και αυτό λέει πολλά. Αυτό το τουρνουά ήταν ό,τι καλύτερο για τον Μήτσο. Οι καλύτερες ομάδες της Ευρώπης ήρθαν εδώ και αυτό λέει πολλά».
Πλέον, το... βάρος της αρχηγίας περνά στα χέρια του 27χρονου ομογενούς πόιντ γκαρντ, ο οποίος δηλώνει έτοιμος για την πρόκληση και την επιστροφή στην κορυφή: «Είμαι έτοιμος. Είμαι χαρούμενος που είμαι πλέον αρχηγός. Το σπουδαιότερο πράγμα για μένα είναι να νικάω. Αυτό μετράει. Η ομάδα μας είναι πολύ καλή με πολύ καλό υλικό. Εχουμε δείξει καλά στοιχεία, χρειαζόμαστε βελτίωση σε άλλους τομείς, αλλά θεωρώ ότι μόνο καλύτερα πράγματα μπορούν να έρθουν από εδώ και πέρα. Ερχεται μια μεγάλη και δύσκολη σεζόν. Κάθε μέρα προσπαθούμε να βελτιωνόμαστε. Αλλά έχουμε ένα πράγμα στο μυαλό μας... Στόχος μας είναι η κορυφή. Μόνο η κορυφή»!
Στο διήμερο του «Diamonds Are Forever» ο Παναθηναϊκός είχε την ευκαιρία να περάσει δύο πολύ δυνατά τεστ, με την Μακάμπι και την ΤΣΣΚΑ και μάλιστα με πολύ καλό βαθμό, με τον Καλάθη να σημειώνει πως «ήταν πολύ καλά φιλικά τεστ για την ομάδα. Το να παίζεις με τόσο καλές ομάδες σε βοηθά κι εσένα να βελτιωθείς. Σίγουρα είναι νωρίς για όλες τις ομάδες και όλες θα βελτιωθούν στη συνέχεια. Για εμάς είναι οδηγός η απόδοση που είχαμε στο δεύτερο ημίχρονο με την ΤΣΣΚΑ, όπου κάναμε μεγάλα σερί, γιατί αυτό δείχνει πολλά για την ομάδα. Μόνο καλό κάνουν τέτοια παιχνίδια».
Οσο για την ταχύτητα την οποία δείχνει η ομάδα και... αρέσει, ο αρχηγός σχολίασε: «Το γρήγορο μπάσκετ μας αρέσει. Εχουμε παίκτες που μπορούμε να το υποστηρίξουμε και ο προπονητής μας δίνει την ευχέρεια να το κάνουμε. Μπορούμε να πετύχουμε πολλά αν τρέχουμε με τον σωστό τρόπο, αλλά μην ξεχνάμε πως πρέπει να ανταποκρινόμαστε και όταν η ταχύτητα... πέφτει».
