Η τιμή που μου κάνετε είναι πολύ μεγάλη» είπε πριν από τον αγώνα, σε άπταιστα ελληνικά, ο Ιμπράημ Κουτλουάι. Μετά το τέλος του ματς ο Τούρκος πρώην άσος του Παναθηναϊκού και νυν τζένεραλ μάνατζερ της Νταρουσάφακα θα μπορούσε να πάρει ξανά το μικρόφωνο και να επαναλάβει τα ίδια λόγια, παραφράζοντας τα ελάχιστα και να πει πως «η νίκη που κάνατε είναι πολύ μεγάλη».
Και όντως ο Παναθηναϊκός έκανε μια τεράστια, για την περίοδο που διανύει και τα προβλήματα που αντιμετωπίζει, νίκη. Μοιάζει σαν τα ηλεκτρονικά που παίζαμε μικροί στα σφαιριστήρια της γειτονιάς, που βγάζαμε την πίστα και κερδίζαμε «κανονάκι». Η ομάδα του Σάσα Τζόρτζεβιτς δεν απέδωσε σπουδαίο μπάσκετ, μπορεί να μην έπεισε τους απαιτητικούς, αλλά τέτοια ώρα, τέτοια λόγια.
Ο Παναθηναϊκός προερχόταν από μια βαριά ήττα στο ΣΕΦ (που οι ίδιοι οι Πράσινοι γνωρίζουν καλύτερα από τον κάθε ένα πως θα μπορούσε να ήταν μεγαλύτερη), δύο σερί ήττες στην Ευρωλίγκα και μπήκαν στο ΟΑΚΑ με ρεκόρ 1-3, χωρίς τον Δημήτρη Διαμαντίδη και με τον πολυτραυματία Νικ Καλάθη να αφήνει τα… πνευμόνια του στα παρκέ. Ευτυχώς που ο άσος του Παναθηναϊκού δεν ένιωσε την ανάγκη να πάει στην τουαλέτα να ουρήσει γιατί δεν θα μπορούσε! Έπαιξε για 39.10 ξοδεύοντας όση βενζίνη είχε στο ντεπόζιτο του και στο τέλος έπαιζε με τη ρεζέρβα για να μείνει ο Παναθηναϊκός πριν από τον τερματισμό.
Η υπερπροσπάθεια του Καλάθη, η αποτελεσματικότητα του Ραντούλιτσα, για την οποία οφείλει ο Παναθηναϊκός να προβληματιστεί για τη συχνότητα (αλλά και για το) που δέχεται τη μπάλα και κυρίως τα επιθετικά ριμπάουντ που μάζεψαν οι Πράσινοι, ήταν οι καθοριστικοί παράγοντες που έδωσαν στους έξι φορές πρωταθλητές Ευρώπης την σημαντικότατη νίκη.
Όσον αφορά το «τάισμα» του Ραντούλιτσα, πρέπει να μείνουμε στο γεγονός ό,τι ο Σέρβος στο πρώτο ημίχρονο είχε εννέα προσπάθειες (4/9δ) με 4 επιθετικά ριμπάουντ και στο δεύτερο πέντε (3/5) με ένα ακόμη επιθετικό, στατιστικά που επιβεβαιώνουν πως παρότι επιθετικά είναι «πυρηνικό όπλο» δεν το εκμεταλλεύεται ο Παναθηναϊκός, ενώ συχνά παίρνει τη μπάλα στα 5-6 μέτρα, όπου δεν ειναι εξίσου αποτελεσματικός και επικίνδυνος για την αντίπαλη άμυνα. Στην επίθεση που πήρε τη μπάλα εκεί που έπρεπε για να τελειώσει τη φάση, ο Ραντούλιτσα (29’’ το 77-75) έκανε αυτό που ξέρει να κάνει ίσως καλύτερα από κάθε άλλον στην Ευρωλίγκα και ουσιαστικά υπέγραψε τη νίκη του Παναθηναϊκού, μαζί με τους Ερντέν, Γουέλμπεκιν που είχαν 1/4 βολές στο πιο κρίσιμο σημείο.
Κάπως έτσι ο Παναθηναϊκός ουσιαστικά απέφυγε τη δοκιμασία μιας ειδικής κατάστασης, όπου δεν έχει επιδείξει αποτελεσματικότητα εφέτος αλλά επιπρόσθετα απόψε δεν είχε τον Διαμαντίδη και ο Καλάθης ήταν χωρίς ανάσα, ενώ ο Φελντίν που κλήθηκε να βοηθήσει στην οργάνωση (35 λεπτά συμμετοχής) είχε πολλά λάθη (έξι).
Τίποτα από αυτά δεν έχει μεγαλύτερη σημασία από τη νίκη. Ο Παναθηναϊκός στην κατάσταση που είναι, η οποία περιγράφεται από το γεγονός ότι αναζητούνται για να έρθουν ως τις 12/2 στο ΟΑΚΑ 2-3 παίκτες που θα έχουν βασικό ρόλο στο rotation, είναι δεδομένο πως δύσκολο θα ανέβει επίπεδο απόδοσης, θέλει απλά και μόνο να παίρνει τις νίκες που μπορεί με την ελπίδα ότι μετά τις 25/2, με περισσότερες επιλογές, μεγαλύτερη ενέργεια και προσθήκη ποιότητας να βελτιωθεί και να προκριθεί ξανά στα προημιτελικά.
ΥΓ1: Ύστερα από όσα δείχνουν οι αριθμοί των γκαρντ του Παναθηναϊκού, η συμμετοχή του Παππά (4 λεπτά στο πρώτο και 3 λεπτά στο δεύτερο) πρέπει να προβληματίσει και να πεισμώσει τον ίδιο. Αν δεν υπήρχε κάποιο θέμα τραυματισμού που δεν το γνωρίζω, είναι θέμα να λείπει ο Διαμαντίδης, να παίζουν 39 λεπτά ο Καλάθης, 35 ο Φελντίν και ως τρίτος γκαρντ να έχεις μόλις 7 λεπτά.
ΥΓ2: Στα πλέι-οφ της Ευρωλίγκας μπορεί να ζήσουμε κάτι που δεν έχουμε ζήσει ποτέ στη διοργάνωση...
