Στο… παρα πέντε γλίτωσε την αυτοκτονία ο Παναθηναϊκός μιας και μέχρι και το τελευταίο λεπτό κόντρα στη Μάλαγα… έπαιξε με τη φωτιά. Όμως, ο Τζειμς Φελντέιν «μίλησε» την πιο καίρια στιγμή και με τρίποντο στα τελευταία 11 δεύτερα έκανε το 68-66 και χάρισε στην ομάδα του την πρώτη της νίκη στο Top-16 γλιτώνοντας την από τα… χειρότερα.
Ο Παναθηναϊκός μπήκε στο ματς με τη… φόρα που του έδιναν οι 12.000 φίλαθλοί του που είχαν δημιουργήσει μια εντυπωσιακή ατμόσφαιρα με τον Νικ Καλάθη να το παίρνει πάνω του και να «οδηγεί» την ομάδα του στο 5-2 στο πρώτο δίλεπτο. Μάλιστα ο Βασίλης Χαραλαμπόπουλος, που βρέθηκε στους πέντε πρώτους, διεύρυνε ακόμα περισσότερο το προβάδισμα της ομάδας του, 7-2. Όμως για τα επόμενα δύο λεπτά οι «πράσινοι» δεν είχαν καθόλου καλές επιθετικές επιλογές με αποτέλεσμα η Μάλαγα με καλάθι του Σμιθ να προηγηθεί με 7-8. Ο Παναθηναϊκός αντέδρασε άμεσα και προηγήθηκε με 11-8 με τους Φελντέιν και Κούζμιτς, ενώ ο Σάσα Τζόρτζεβιτς πέρασε στο παρκέ Διαμαντίδη, Πάβλοβιτς και Ραντούλιτσα. Οι «πράσινοι» βρήκαν ενέργεια, πήραν κεφάλι, αλλά ο Σμιθ με τρίποντο έκανε το 13-13, ενώ ο Τζάκσον έφερε και πάλι το ματς στα ίσια με νέο τρίποντο ένα λεπτό πριν το τέλος, 17-17. Ο Διαμαντίδης ήταν σε πολύ καλό momentum και ήταν ο παίκτης που έκανε το 21-17 με τη λήξη του πρώτου δεκαλέπτου.
Μάρτυρες στο ίδιο σκηνικό
Και στη συνέχεια του ημιχρόνου ο Παναθηναϊκός έψαχνε τον τρόπο να.. ξεφύγει. Ο Διαμαντίδης διάβαζε άψογα την άμυνα της Μάλαγα, αλλά οι Ισπανοί και πάλι βρήκαν το ελεύθερο τρίποντο και ο Τζάκσον, έφερε εκ νέου το ματς στο «Χ», 24-24. Ο αρχηγός του «τριφυλλιού» μαζί με τον Καλάθη είχαν επιβάλλει τον ρυθμό τους και με 5 πόντους τους έφεραν τον Παναθηναϊκό μπροστά με 29-24 στο 14’. Ο «Σάλε» έριξε στο ματς και τον Γιώργο Παπαγιάννη (χρησιμοποιώντας όλους τους παίκτες του), με τον Φελντέιν να μεγαλώνει το σερί της ομάδας του κάνοντας το 31-24. Όμως, ένα πολύ τυχερό τρίποντο από τον Σμιθ (στη λήξη της επίθεσης της Μάλαγα) και ένα.. παιδικό λάθος της άμυνας του «τριφυλλιού» έδωσε τη δυνατότητα στην ομάδα του Πλάθα να… εξαφανίσει τη διαφορά και να μειώσει σε 31-29 στο 17΄. Αμέσως μετά ο Διαμαντίδης σέρβιρε πάνω από τη στεφάνη στον Γιώργο Παπαγιάννη που δεν έχασε την ευκαιρία για ένα ακόμα εντυπωσιακό κάρφωμα, αλλά δύο ακόμα λάθη, έβγαλα τετ ατετ τον Ντίεζ ο οποίος έφερε και πάλι στα ίσια το ματς, 33-33, 90 δεύτερα πριν το τέλος του ημιχρόνιου. Πάντως στα δευτερόλεπτα αυτά ο Παναθηναϊκός πρόλαβε να πάρει και πάλι διαφορά και να πάει στα αποδυτήρια όντας μπροστά στο σκορ με 37-33. Highlight του ημιχρόνου η λάθος πάσα του Δημήτρη Διαμαντίδη στα τελευταία 6 δεύτερα του ημιχρόνου, χάρις στο οποίο γνώρισε την αποθέωση από τον κόσμο.
Δε μπορούσε να ξεφύγει
Καρμπόν και το ξεκίνημα του δεύτερου ημιχρόνου, με τον Παναθηναϊκό να πηγαίνει σε επιθέσεις κοντά στο καλάθι και τον Γκιστ να κάνει το 41-35. Όμως και πάλι η Μάλαγα, με ηγέτη τον Χέντριξ μείωσε χωρίς να χάσει χρόνο σε 41-39 (στο 23’), αλλά ο Παναθηναϊκός είχε τη λύση. Με δύο μεγάλα τρίποντα από τους Γκιστ και Πάβλοβιτς το σκορ έγινε 47-39 στο επόμενο λεπτό και όλα ήταν στα χέρια των παικτών του Τζόρτζεβιτς. Η διαφορά ανέβηκε κατά έναν πόντο περισσότερο, 48-39, αλλά η Μάλαγα κάθε φορά που ο Παναθηναϊκός έκανε λάθος, ήταν εκεί για να το… εκμεταλλευτεί. Χωρίς πολλά-πολλά, οι παίκτες του Πλάθα, μέσα στο επόμενο λεπτό, «έτρεξαν» σερί, 0-6 και μείωσαν σε 48-45, αλλά ο Παναθηναϊκός είχε κι άλλη… απάντηση. Με τρίποντα από τους Πάβλοβιτς και Διαμαντίδη το σκορ έγινε 56-50, δύο λεπτά πριν από τη συμπλήρωση 30 λεπτών αγώνα. Αλλά και αυτή τη φορά οι Ισπανοί είχαν τον τρόπο και πλησίασαν και πάλι σε 58-55.
Στο ίδιο έργο θεατές με τον Παναθηναϊκό να μη μπορεί να ξεφύγει με τίποτα. Και όχι μόνο να ξεφύγει αλλά να χάνει και το προβάδισμα. Είναι χαρακτηριστικό πως η Μάλαγα στο πρώτο τρίλεπτο της τελευταίας περιόδου έκανε την ανατροπή και με τρίποντο του Σουάρεζ πέρασε μπροστά με 61-62. Ο «Σάλε» έριξε και πάλι στο παρκέ τα… βαριά χαρτιά, με τον Παναθηναϊκό να… πρέπει να γυρίσει την κατάσταση, όντας στο -3, 61-64, πέντε λεπτά πριν το τέλος. Ο Πάβλοβιτς ήταν σε καλό βράδυ και έμοιαζε… εγγύηση, 63-64, ενώ ο Δημήτρης Διαμαντίδης ήταν παντού και ήταν ο άνθρωπος που 2:40 πριν το τέλος έκανε το 64-64. Συνεχόμενα λάθη σε άμυνα και επίθεση για τον Παναθηναϊκό, με τον Καλάθη να έχει επιπόλαιες επιλογές απέναντι στη ζώνη της Μάλαγα και τον Νέλσον να του παίρνει το πέμπτο φάουλ, 50 δεύτερα πριν τη λήξη. Ο άλλοτε παίκτης του Παναθηναϊκού αστόχησε και στις δύο βολές, με τους «πράσινους» να χάνουν το ριμπάουντ, κάτι όμως που πέρασε… αναίμακτα. Στα 25 δεύτερα ο Φελντέιν αστόχησε σε τρίποντο, ο Γκιστ όμως ήταν εκεί και στη διεκδίκηση πήρε το φάουλ, ενώ απέμεναν 23:8 για το τέλος. Ο Αμερικανός του «τριφυλλιού» με μία στις δύο έκανε το 65-66, ο Τόμας έχασε τη μπάλα από τα χέρια του και ο Παναθηναϊκός είχε επίθεση 14 δευτερολέπτων. Ο Διαμαντίδης διάβασε… ολόσωστα και ο Φελντέιν με τρίποντο στα 11,4 πήρε το αίμα του πίσω κάνοντας το 68-66. Η Μάλαγα βρήκε το τρίποντο που έψαχνες με τον Σμιθ, αλλά η μπάλα στο στεφάνι και ο Παναθηναϊκός την νίκη.
Δεκάλεπτα: 21-17, 37-33, 58-55, 68-66.
