Η Αρμάνι Μιλάνο ταξίδεψε στην Αθήνα με στόχο να ξαναβρεί τον βηματισμό της, έπειτα από μια περίοδο όπου τα προβλήματα συνδυάστηκαν με την ατυχία. Η πρόσφατη ήττα από τη Βίρτους Μπολόνια ήταν χαρακτηριστική: οι Ιταλοί έλεγχαν το παιχνίδι για περίπου 39 λεπτά, ώσπου ήρθε η ανατροπή, η ισοφάριση και μια παράταση όπου δεν βρήκαν το τελευταίο χτύπημα στο -1.
Τα θετικά υπάρχουν, με πρώτα τις εμφανίσεις των Ρ. Τζέι Κόουλ και Τζέισον Μπέρνελ, που έδειξαν ότι δεν είναι πια δύο rookie που έχουν να αποδείξουν τα πάντα. Ωστόσο ο αντίπαλος δεν είναι ο ιδανικός για να πάρεις ανάσα: ο Παναθηναϊκός έχει ρόστερ πρώτης γραμμής, στοχεύει πέρα από το Final Four και μέχρι στιγμής έχει μόνο μία ήττα, από τη Χάποελ Τελ Αβίβ στην έδρα του.
Μπροστά σε 18.000 στο ΟΑΚΑ, η Αρμάνι θα χρειαστεί θάρρος και ένταση για να χτίσει αυτοπεποίθηση. Η ίδια εικόνα θα ισχύσει και την Παρασκευή κόντρα στον Ολυμπιακό. Η αποστολή έφτασε πλήρης στην Αθήνα, με και τους 15 παίκτες και ολόκληρο το επιτελείο, για μια εβδομάδα εντατικής δουλειάς.
Ο προπονητής των Ιταλών, Πέπε Πόιτα, χαρακτήρισε τον Παναθηναϊκό υποψήφιο για τον τίτλο και υπογράμμισε τη σωματικότητά του:
«Αντιμετωπίζουμε μια ομάδα που είναι από τις υποψήφιες για τον τίτλο, με πολύ ταλέντο και τεράστιο σωματικό μέγεθος. Ο Παναθηναϊκός έχει ως σήμα κατατεθέν τη σκληράδα και αυτή τη στιγμή έχει μία από τις καλύτερες άμυνες της διοργάνωσης, προπονημένος φυσικά υποδειγματικά από τον Ομπράντοβιτς. Απέναντι στη σωματικότητά τους θα πρέπει να κινήσουμε την μπάλα για να μην μας πνίξουν». – Πέπε Πόιτα
Ο Ομπράντοβιτς επέστρεψε το καλοκαίρι στον πάγκο των «πρασίνων», έναν σύλλογο που κατέκτησε το έβδομο του EuroLeague πριν από τρία χρόνια. Στο ρόστερ ξεχωρίζουν οι Κένρικ Ναν, Κώστας Σλούκας, Παναγιώτης Καλαϊτζάκης, Νίκος Ρογκαβόπουλος και Ντίνος Μήτογλου, ενώ οι διαιτητές του αγώνα είναι οι Κάρλος Κορτές, Αρτούρας Σούκις και Άνε Πάνθερ.
