Η Φενέρ του παλιόφιλου Ζέλικο Ομπράντοβιτς, η Εφές του Ντούντα, η Λοκομοτίβ του... άσπονδου φίλου, Γιώργου Μπαρτζώκα, ο... «ερυθρόλευκος» Αστέρας, η νεανική Τσεντεβίτα, η ενθουσιώδης Μάλαγα και η πρωτάρα Νταρουσάφακα, θα βρεθούν στο δρόμο του Παναθηναϊκού για την οκτάδα...
ΦΕΝΕΡΜΠΑΧΤΣΕ
Η ομάδα του Ζέλικο Ομπράντοβιτς παρουσιάζεται πιο δυνατή από ποτέ και μπορεί να διεκδικήσει με αξιώσεις την κορυφή. Η «Φενέρ», που θα βρεθεί στον δρόμο του Παναθηναϊκού στην πρώτη φάση της Euroleague μέτρησε 8 νίκες και 2 ήττες (μία από Στρασμπούρ και μία από Ρεάλ Μαδρίτης).
Σε γενικές γραμμές, η ομάδα είναι «γεμάτη». Ο Κώστας Σλούκας (20:30 στο παρκέ, 8π., 4ασ.) δίνει λύσεις και παίρνει ευθύνες στις «πλάτες» του. Ο αρχηγός της Εθνικής Ιταλίας, Τζίτζι Ντατόμε, έρχεται από τον πάγκο και δίνει το κάτι παραπάνω, κυρίως επιθετικά. Ο Μπόγκνταν Μπογκντάνοβιτς μοιάζει πιο ώριμος από ποτέ (9,6π., 2,8ρ., 2,2ασ.). Παράλληλα, ο «Ζοτς» διαθέτει εξαιρετικές λύσεις στο «5»: Γιάν Βέσελι (13,1π., 6,2ρ.) και Έκπε Ούντοχ (11,1π., 3,4ρ.). Στην εξίσωση μπαίνουν και τα ονόματα των Πέρο Άντιτς, Νίκολα Κάλινιτς, Μπόμπι Ντίξον, Ρίκι Χίκμαν (επέστρεψε από τραυματισμό) και οι Τούρκοι γίνονται ένας πολύ δύσκολος αντίπαλος για το «τριφύλλι».
ΕΦΕΣ
Η Αναντολού Εφές πήρε την πρόκριση για το Top 16, αλλά η γενικότερη παρουσία στον Β' Ομίλο δεν πρέπει να την ικανοποιεί. Η ομάδα του Ντούσαν Ιβκοβιτς, ο οποίος θα βρεθεί μετά τον Ολυμπιακό θα βρεθεί αντιμέτωπος και με τον Παναθηναϊκού, στοχεύει στην πρόκριση στο Final Four, αλλά για να καταφέρει να ταξιδέψει στο Βερολίνο για την γιορτή της Euroleague, πρέπει να διορθώσει πολλά στην εικόνα της.
Το τέλος της α' φάσης την βρήκε να τερματίζει στην 2η θέση του Β' Ομίλου έχοντας πέξι νίκες και τέσσερις ήττες, όντας η δεύτερη ομάδα στην Euroleague που επικράτησε του Ολυμπιακού.
Σίγουρο, όμως, είναι ότι ο «Ντούντα» έχει στα χέρια όλα τα... εργαλεία που χρειάζεται, ώστε η ομάδα του να... πιάσει το πικ της. Το ρόστερ της Εφές, η οποία διαθέτε ένα από τα μεγαλύτερα μπάτζετ στην Euroleague, απαρτίζεται από καταξιωμένους αλλά και ταλαντούχους παίκτες (Τάιους, Μπράουν, Οσμάν, Σάριτς, Κορκμάζ, Γκρέιντζερ, Ερτέλ, Ντίμπλερ, Ντάνστον) και αν ο «Ντούντα» καταφέρει να της δώσει αγωνιστική ταυτότητα, τότε έχει όλα τα φόντα για να φτάσει ως το τέλος του δρόμου της διοργάνωσης.
ΛΟΚΟΜΟΤΙΒ ΚΟΥΜΠΑΝ
Ο Γιώργος Μπαρτζώκας με το «καλημέρα» συνέδεσε εξαιρετικά τα κομμάτια κι έφτιαξε μια άκρως αξιόπιστη ομάδα, η οποία τερμάτισε πρώτη, με ρεκόρ 8-2 στον Γ' όμιλο και εξελίχθηκε σε ομάδα-φόβητρο! Η Λοκομοτίβ Κουμπάν νίκησε εντός κι εκτός τον Παναθηναϊκό, στην πρεμιέρα στο Κράσνονταρ (81-70), αλλά και στο ΟΑΚΑ (71-77), με τις δύο ομάδες να συναντιούνται ξανά.
Ο Ντιλέινι είναι η δύναμη πυρός της «Λόκο» στην πρώτη φάση (16,1π.), όμως δεν είναι ο μόνος που κάνει ζημιές στους αντιπάλους και μπορεί να κάνει το ίδιο και στο Top-16, όπου ευελπιστεί να φτάσει και στα πλέι οφ για πρώτη φορά στην ιστορία της. Το ρόστερ είναι πολύ ποιοτικό, με παίκτες όπως ο Κλαβέρ (10,5π, 5,6ριμπ.), Ντρέιπερ (7,6π.), Σίνγκλετον (8,2π.), αλλά και ο άρτι επιστρέψας από τραυματισμό, Ράντολφ.
ΕΡΥΘΡΟΣ ΑΣΤΕΡΑΣ
Οι Σέρβοι χρειάστηκε να κάνουν αλλαγές, να κινδυνεύσουν και να παίξουν έναν... τελικό με την Μπάγερν Μονάχου, όμως τελικά τα κατάφεραν και θα βρεθούν στο Top 16. Για την ακρίβεια, ο Ερυθρός Αστέρας θα είναι για δεύτερη σερί σεζόν στον ίδιο όμιλο με τον Παναθηναϊκό.
Ηγέτης στην επίθεση ο σούπερ Κουίνσι Μίλερ (15,4π. στην Α' Φάση), που αναμένεται να προσελκύσει το ενδιαφέρον πολλών ομάδων. Πιο ώριμος ο Γιόβιτς, που μοιράζει 6,8 ασίστ ανά ματς, σεζόν καριέρας κάνει ο Τσίρμπες (16,2π., 5,8 ρ.). Μέσα σε όλα, ειδική αναφορά πρέπει να γίνει στην «καυτή» έδρα της σερβικής ομάδας.
ΤΣΕΝΤΕΒΙΤΑ
Η πρωταθλήτρια Κροατίας μόνο ευχαριστημένη μπορεί να είναι από την παρουσία της στην α' φάση της διοργάνωσης, καθώς κατάφερε να πάρει την πρόκριση για το Τop 16. O Βέλικο Μρσιτς ανταποκρίθηκε στη νέα πρόκληση που του παρουσιάστηκε - καθώς το καλοκαίρι προήχθη σε head coach - μιας και η ομάδα του τερμάτισε στην 4η θέση του Β' Ομίλου με ρεκόρ 4-6.
Οι Κροάτες διακρίνονται για την συμπαγή ομάδα τους, καθώς αποτελούν ένα «δεμένο» συνόλο με διακριτούς ρόλους. Οι Τζέικομπ Πούλεν, Τζέιμς Ουάιτ και Λούκα Ζόριτς προσφέρουν στην ομάδα και με την εμπειρία που έχουν αποκομίσει αγωνιζόμενοι σε top επίπεδο, ενώ ο Μίρο Μπίλαν αποτελεί μία σταθερή καλή επιθετική λύση για την Τσεντεβίτα.
Επίσης, στο ρόστερ της συναντάμε τον ταλαντούχο Μάρκο Αράποβιτς κι ένα από τα «next big things» του ευρωπαϊκού μπάσκετ, Ντζάναν Μούσα, ο οποίος λόγω του νεαρού της ηλικίας του δεν έχει (ακόμα) μεγάλο χρόνο συμμετοχής. Η Τσεντεβίτα, όμως, έχει πιάσει το... ταβάνι της και παρότι είναι ικανή να προκαλέσει... ζημιές, ο... σοβαρός Παναθηναϊκός δεν θα έχει πρόβλημα απέναντι της.
ΜΑΛΑΓΑ
Η ομάδα του Χοάν Πλάθα διεκδίκησε μέχρι τέλους την πρωτιά σε έναν απαιτητικό όμιλο, αλλά η εντός έδρας ήττα από την ΤΣΣΚΑ τής στοίχισε. Τελικός απολογισμός: 7 νίκες και 3 ήττες για την απόλυτα επιτυχημένη -ως τώρα- Μάλαγα που είχε ως highlight της α' φάσης το «διπλό» στη Μόσχα.
Για την ομάδα του Πλάθα, ο Μιντάουγκας Κουζμίνσκας πραγματοποιεί χρονιά «απογείωσης», παίζοντας σταθερά ως ένας από τους καλύτερους φόργουορντ της Ευρωλίγκας. Ο Λιθουανός, με κεκτημένη ταχύτητα από το Ευρωμπάσκετ, ολοκλήρωσε την α' φάση με 13 πόντους και 3.9 ριμπάουντ κατά μέσο όρο, ενώ έχει βασικούς συμπαραστάτες τους Χέντριξ (11.1 π., 7.8 ριμπ.) και Τζάκσον (10 π., 1.9 ριμπ.).
ΝΤΑΡΟΥΣΑΦΑΚΑ
Οι «πρωτάρηδες» Τούρκοι κατάφεραν να βγάλουν... νοκ άουτ την Μακάμπι Τελ Αβίβ και να συνεχίσουν στο Top 16 δείχνοντας πως «τα λεφτά έπιασαν τόπο». Κατάφερε να προφυλάξει την διαφορά στον τελευταίο αγώνα με την Μακάμπι και πέρασε με ρεκόρ 4-6. Σημείο αναφοράς για την ομάδα του Οκτάι Μαχμούτι στην α' φάση το «διπλό» στο Τελ Αβίβ, δύσκολο το έργο τους στο Top 16 και σίγουρα πρόκειται για ομάδα που μπορεί να αφήσει πίσω του ο Παναθηναϊκός.
Βασικοί πυλώνες για το παιχνίδι των Τούρκων οι ψηλοί, Μπιέλιτσα (10.2 π., 4.6 ριμπ.) και Χαρανγκόντι (9.9 π., 4.1 ριμπ.), ενώ στην περιφέρεια ξεχωρίζουν οι Αμερικανοί Γκόρντον (8.3 π., 4 ριμπ.) και Ρέντινγκ (7.1 π., 3.7 ριμπ.), την ώρα που σημαντικές λύσεις δίνει πλέον και ο νεοαποκτηθείς -πρώην παίκτης της ΑΕΚ- Σκότι Ουίλμπεκιν.
