Ο Παναθηναϊκός ταξίδεψε στη Βαρκελώνη για ένα παιχνίδι-τελικό και απέδειξε πως σε τέτοιες καταστάσεις ξέρει να ανταποκρίνεται. Με εμφάνιση που έμοιαζε βγαλμένη από video game, συνέτριψε τη Μπαρτσελόνα με 93-79 και μπήκε δυναμικά στη διεκδίκηση μιας θέσης στα πλέι οφ, στέλνοντας ξεκάθαρο μήνυμα σε όλη την Ευρώπη.
Οι «πράσινοι» πραγματοποίησαν μία εντυπωσιακή εμφάνιση στο «Παλάου Μπλαουγκράνα», πανηγυρίζοντας ένα σπουδαίο διπλό τόσο για την ψυχολογία όσο και για τη βαθμολογία. Παράλληλα, έβαλαν τέλος σε ένα αρνητικό σερί 13 ετών στη Βαρκελώνη, όπου μέχρι πρότινος μετρούσαν 14 συνεχόμενες ήττες. Η ομάδα του Εργκίν Αταμάν έδειξε τις δυνατότητές της και πλέον καλείται να συνεχίσει στον ίδιο ρυθμό και στο επόμενο παιχνίδι με τη Βαλένθια, ώστε να ενισχύσει ακόμη περισσότερο τη θέση της στη βαθμολογία.
Παρότι ο Τούρκος τεχνικός είχε δηλώσει πριν το ματς πως δεν είναι εύκολο να ενσωματωθεί ένας παίκτης άμεσα, σαν να πρόκειται για PlayStation, στο συγκεκριμένο παιχνίδι έμοιαζε να έχει τον απόλυτο έλεγχο. Ο Παναθηναϊκός παρουσίασε μια ονειρική εικόνα και «διέλυσε» τη Μπαρτσελόνα.
Με σφιχτή άμυνα, σωστή τακτική και επιθετικό πλουραλισμό, οι «πράσινοι» περιόρισαν τα δυνατά σημεία των Καταλανών και κάλυψαν με άνεση και τη διαφορά του πρώτου γύρου. Σε ένα από τα πιο κρίσιμα σημεία της σεζόν, έπαιξαν το καλύτερό τους παιχνίδι, κυκλοφόρησαν ιδανικά τη μπάλα και κυριάρχησαν σε όλους τους τομείς, κρατώντας πλέον την κατάσταση στα χέρια τους. Με τη νίκη αυτή ανέβηκαν στο 21-15, ενώ η Μπαρτσελόνα υποχώρησε στο 20-16.
Η συνολική εικόνα της ομάδας θύμιζε… πολυκέφαλη απειλή, με πολλούς πρωταγωνιστές. Ο Κώστας Σλούκας οργάνωσε άψογα το παιχνίδι, ο Κέντρικ Ναν είχε ώριμη παρουσία παρά την πίεση που δέχτηκε, ενώ ο Τζέντι Όσμαν ήταν ασταμάτητος από την περιφέρεια. Πολύτιμη ήταν και η συμβολή των Χουάντσο Ερνανγκόμεθ και Νάιτζελ Χέις-Ντέιβις, ενώ ο Ματίας Λεσόρ κυριάρχησε στη ρακέτα. Το σημαντικότερο ήταν ότι η ομάδα του Αταμάν είχε ισορροπία σε άμυνα και επίθεση καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα.
Ο Παναθηναϊκός μπήκε δυνατά από το ξεκίνημα, επιβάλλοντας τον ρυθμό του με σκληρή άμυνα και σωστές επιλογές στην επίθεση, φτάνοντας γρήγορα σε διψήφιες διαφορές. Παρότι η Μπαρτσελόνα αντέδρασε στο τέλος της πρώτης περιόδου, οι φιλοξενούμενοι ανέκτησαν τον έλεγχο στη συνέχεια.
Στη δεύτερη περίοδο, με τον Σλούκα να καθοδηγεί και την ομάδα να διατηρεί συνοχή, η διαφορά αυξήθηκε σημαντικά. Ο Παναθηναϊκός είχε τον έλεγχο των ριμπάουντ, μοίραζε σωστά τη μπάλα και εκτελούσε με καλές προϋποθέσεις, φτάνοντας ακόμη και στο +17 πριν το ημίχρονο.
Στο δεύτερο μέρος, οι παίκτες του Αταμάν συνέχισαν στον ίδιο ρυθμό, ανεβάζοντας τη διαφορά ακόμη και πάνω από τους 20 πόντους. Η Μπαρτσελόνα δεν μπόρεσε να αντιδράσει, με τον Παναθηναϊκό να κυριαρχεί πλήρως και να μετατρέπει το παιχνίδι σε παράσταση για έναν ρόλο.
Στην τελευταία περίοδο, οι «πράσινοι» διατήρησαν τη σοβαρότητά τους και δεν άφησαν περιθώρια επιστροφής στους γηπεδούχους, φτάνοντας άνετα στη νίκη με 93-79.
Τα δεκάλεπτα: 23-27, 38-55, 49-80, 79-93.
