Ο Παναθηναϊκός Aktor παρουσιάστηκε αγνώριστος στο Μιλάνο, φορώντας… κοστούμι κομπάρσου απέναντι στην Αρμάνι και αδυνατώντας να φανεί ανταγωνιστικός για μεγάλα διαστήματα του αγώνα. Τα εύκολα λάθη, η χαλαρή άμυνα και η έλλειψη ενέργειας κόστισαν ακριβά στο «τριφύλλι», που γνώρισε μια ακόμη ήττα –πισωγύρισμα– με 96-89, παρά την υπερπροσπάθεια του Κώστα Σλούκα.
Το πρόσφατο 4-0 και η θετική εικόνα πριν τη διακοπή ανήκουν πλέον στο παρελθόν. Μετά την ήττα από τη Βαλένθια στο ΟΑΚΑ, ο Παναθηναϊκός Aktor έπεσε και στο Μιλάνο, παρουσιάζοντας ξανά σοβαρές αδυναμίες σε άμυνα και επίθεση. Οι «πράσινοι» άφησαν την ομάδα του Ποέτα να σουτάρει ανενόχλητη από την περιφέρεια όλο το βράδυ, επιτρέποντας ένα εξωπραγματικό 17/33 τρίποντα, ενώ παράλληλα έχασαν πολλές μάχες στα μετόπισθεν και έδειχναν συνεχώς ένα βήμα πίσω στις αντιδράσεις τους.
Την ίδια στιγμή, ο αρχηγός Κώστας Σλούκας έκανε ό,τι περνούσε από το χέρι του για να μην διασυρθεί η ομάδα. Με 19 πόντους, άψογο σουτ, 7 ασίστ, 2 κλεψίματα και μόλις ένα λάθος, έδωσε ξανά το παράδειγμα, όμως ελάχιστοι το ακολούθησαν. Η απουσία βοήθειας από τον πάγκο ήταν εμφανέστατη, με τη second unit να μην προσφέρει ουσιαστικά τίποτα. Έτσι, οι «πράσινοι» έπεσαν στο 9-6, με την Αρμάνι να πλησιάζει πλέον μια νίκη πίσω.
Για τους Ιταλούς, ο Άρμονι Μπρουκς έκανε… πάρτι απέναντι στην προβληματική περιφερειακή άμυνα του Παναθηναϊκού. Με 26 πόντους και 8 τρίποντα, ήταν ο απόλυτος πρωταγωνιστής. Στήριξη πήρε από τους Γκούντουριτς, ΛεΝτέι, Σιλντς και Νίμπο, οι οποίοι έκαναν τη διαφορά κυρίως με την ένταση και το καθαρό μυαλό τους.
Το παιχνίδι ξεκίνησε ελπιδοφόρα για τον Παναθηναϊκό Aktor, που με μπροστάρη τον Σλούκα έτρεξε ένα εντυπωσιακό 14-0 και προηγήθηκε 23-15. Όμως αυτό έμελλε να είναι και το μοναδικό ξέσπασμα των «πρασίνων». Η Αρμάνι απάντησε γρήγορα, εκμεταλλεύτηκε τα φάουλ και τα λάθη των παικτών του Αταμάν και ανέτρεψε πλήρως το μομέντουμ.
Στη δεύτερη περίοδο, ο Μπρουκς βρήκε απίθανο ρυθμό πίσω από τα 6,75, η άμυνα του Παναθηναϊκού κατέρρευσε και το ημίχρονο έκλεισε στο -10. Η επανάληψη ήταν ακόμη χειρότερη: η Αρμάνι έφτασε έως και το +21, με τον Αταμάν να προσπαθεί να βρει λύσεις αλλά χωρίς επιτυχία, καθώς σχεδόν κανένας παίκτης –πέραν του Σλούκα– δεν είχε καθαρό μυαλό ή διάρκεια.
Στο φινάλε, οι «πράσινοι» έκαναν μια μικρή προσπάθεια να μειώσουν, εκμεταλλευόμενοι κάποια λάθη των Ιταλών, όμως η ζημιά είχε γίνει. Ο Παναθηναϊκός Aktor έμεινε για δεύτερο σερί παιχνίδι πολύ μακριά από τα στάνταρ του, με την εικόνα του να προκαλεί έντονη ανησυχία ενόψει της δύσκολης συνέχειας.
Το τελικό 96-89 απλώς «γλύκανε» την έκταση της ήττας, όμως δεν αλλάζει την πραγματικότητα: ο Παναθηναϊκός Aktor χρειάζεται άμεσα αντίδραση, επιστροφή στην ένταση, στην άμυνα και στο πλάνο του, αν θέλει να μείνει ψηλά στην κατάταξη.
Τα Δεκάλεπτα: 21-26, 54-44, 80-59, 96-89.
