Ο Παναθηναϊκός ανεβάζει επίπεδο και προκαλεί αίσθηση στον χώρο της υδατοσφαίρισης, φέρνοντας στην ομάδα – με προσωπικές ενέργειες του Δημήτρη Βρανόπουλου – έναν αθλητή παγκόσμιας εμβέλειας: τον Δημήτρη Σκουμπάκη. Ο διεθνής πολίστας επέλεξε να ντυθεί στα πράσινα, απορρίπτοντας την προοπτική επιστροφής στον Ολυμπιακό.
Πρόκειται για μία μεταγραφή που συνιστά – πιθανώς – την πιο σπουδαία στην ιστορία του τμήματος, καθώς ο Σκουμπάκης θεωρείται ένας από τους κορυφαίους αμυντικούς παγκοσμίως. Με αυτήν την κίνηση, ο Παναθηναϊκός στέλνει ξεκάθαρο μήνυμα πως οι ισορροπίες στο ελληνικό πόλο αλλάζουν και ότι το «τριφύλλι» είναι αποφασισμένο να αφήσει το δικό του ισχυρό αποτύπωμα.
Η μεταγραφή αναμένεται να επισημοποιηθεί εντός των επόμενων ημερών, όμως όλα δείχνουν πως πρόκειται μόνο για την αρχή. Η σταθερή παρουσία του Δημήτρη Μάζη στον πάγκο και η επικείμενη διοικητική ανάληψη από τον Βρανόπουλο – με τη στήριξη ισχυρών επιχειρηματιών – δημιουργούν τις προϋποθέσεις για μια ευρύτερη αντεπίθεση του συλλόγου σε όλα τα τμήματα.
Η απόφαση του Σκουμπάκη να απορρίψει την πρόταση του Ολυμπιακού είναι ιδιαίτερα ηχηρή. Ο 28χρονος (ύψους 2,03 μ.) βρίσκεται στην κορυφαία φάση της καριέρας του, αγωνίζεται αυτή τη στιγμή στη Νόβι Μπέογκραντ, διεκδικώντας το Champions League, ενώ αποτελεί βασικό στέλεχος της Εθνικής ομάδας σε όλες τις μεγάλες διακρίσεις της τελευταίας πενταετίας.
Ο Παναθηναϊκός κατάφερε να τον «κλέψει» κυριολεκτικά από τα χέρια του μεγάλου αντιπάλου, με κοινό όραμα την επιστροφή του συλλόγου στην κορυφή του ελληνικού και ευρωπαϊκού πόλο.
