Στις νίκες επέστρεψε ο Παναθηναϊκός ΑΚΤΟR επικρατώντας δύσκολα της Ζαλγκίρις Κάουνας με 89-76 στο πλαίσιο της 23ης αγωνιστικής της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης. Οι πράσινοι εμφάνισαν δύο διαφορετικά πρόσωπα, ένα κακό στο πρώτο μέρος όταν και βρέθηκαν να κυνηγούν με μια διαφορά 17 πόντων (34-51) κι ένα ονειρικό δεύτερο σκοράροντας ούτε λίγο ούτε πολύ 55 πόντους καλύπτοντας έτσι την εις βάρος του διαφορά. Για να συμβεί αυτό όμως έπρεπε να παιχτεί σεμιναριακή άμυνα στο τέταρτο δεκάλεπτο και όταν μπήκαν τα σουτ, τα πράγματα απλοποιήθηκαν. Κορυφαίοι των νικητών ο Κέντρικ Ναν με 26 πόντους και Σλούκας με 16 ενώ από την άλλη πλευρά προσπάθησαν οι Γουόκερ με 19 πόντους και Σιρβίντις με 15.
Άστοχος από την περιφέρεια
Moυδιασμένο ήταν το ξεκίνημα της αναμέτρησης του Παναθηναϊκού με την Ζαλγκίρις καθώς οι φιλοξενούμενοι μπαίνοντας δυνατά από τα πρώτα λεπτά προηγήθηκαν με 4-7 και 6-11 με 4 πόντους του Μπιρούτις, τα καλάθια των Γουόκερ και Μάνεκ και τρίποντο του Μπουτκεβίτσιους, την ώρα που από την ελληνική ομάδα είχαν μειώσει προσωρινά σε 6-7 ο Ερνανγκόμεθ με 4 πόντους και ο Γκραντ. Η αλήθεια είναι πως οι Λιθουανοί ήταν πιστοί στο πλάνο τους χτυπώντας μέσα στο "ζωγραφιστό" διατηρώντας το προβάδισμα με 8-14 με γκολ φάουλ του Γουόκερ, όμως οι πράσινοι αντέδρασαν και με ένα σερί 7-0 που ήρθε δια χειρός Γκραντ, Μήτογλου και Παπαπέτρου πέρασαν μπροστά με 15-14. Ακόμα κι έτσι η Ζαλγκίρις με μπροστάρη τον Σιρβίντις και τους Γκιεντράιτις, Μίτσελ όχι μόνο πήρε τον έλεγχο αλλά προσπέρασε με 17-23 για να έρθει ο Φρανσίσκο με βολές να κλείσει το δεκάλεπτο με 17-25.
Άνευρος σε όλα τα επίπεδα
Στο δεύτερο δεκάλεπτο όσο δεν έβγαζε ενέργεια ο Παναθηναϊκός, η Ζαλγκίρις συνέχιζε να έχει τα ηνία και ένα μαξιλαράκι ασφαλείας με 19-28 και 22-30 με τους Ουλανόβας και Ντάνστον προτού έρθει ο Γουόκερ με ένα ζευγάρι βολών να φέρει για πρώτη φορά τη διαφορά σε διψήφιο νούμερο με 22-32 και ο Όσμαν από κοντά σκοράρει το 24-32. Τα πράγματα δεν έδειχναν να διορθώνονται με τους φιλοξενούμενους να δημιουργούν πολλά προβλήματα και στις δύο πλευρές του γηπέδου με τους Μπιρούτις, Γκιεντράιτις και Γουόκερ να επαναφέρουν τη διαφορά άνω των 10 με 26-38, τον Ναν να ευστοχεί στο πρώτο τρίποντο μετά από 8 άστοχα για το 29-38 και τον Γουόκερ ξανά να κάνει το 29-40. Χαρακτηριστικό είναι πως με τους Ντάνστον και Σιρβίντις να μπαίνουν στην εξίσωση η διαφορά ανέβηκε στους 20 με 29-49 και παρά το γεγονός πως ο Σλούκας με 5 προσωπικούς πόντους μείωσε σε 34-51, αυτό ήταν το σκορ με το οποίο πήγαν στα αποδυτήρια οι δύο ομάδες με την ομάδα του Τρινκιέρι να έχει 18/22 δίποντα έναντι 9/17.
Προσπαθεί να ξαναμπεί στο ματς
Με την έναρξη της τρίτης περιόδου τα προβλήματα συνεχίζονταν για την ελληνική ομάδα μολονότι πέτυχε 2 καλάθια με τους Γκέιμπριελ και Γκραντ για το 38-51 μιας και ο Φρανσίσκο με τρίποντο έκανε το 38-54, δείχνοντας πόσο ευάλωτη ήταν η άμυνα των πρασίνων. Ο Παναθηναϊκός όφειλε να πιέσει περισσότερο στην άμυνα, περιορίζοντας τον χώρο δράσης των αντιπάλων του και με τα μακρινά σουτ των Ερνανγκόμεθ και Ναν από τη μια πλευρά και του Μπουτκεβίτσιους από την άλλη έγινε το 44-57 για να έρθουν 2 καλάθια του Γκέιμπριελ να μειώσουν στους 10 με 48-58. Μάλιστα με το τριφύλλι να καταβάλλει προσπάθεια να μαζέψει την εις βάρος του διαφορά πλησιάζοντας στους 8 με 55-63 στο 27ο λεπτό, οι διαιτητές απέβαλλαν με δεύτερη τεχνική τον Εργκίν Αταμάν για διαμαρτυρία με αποτέλεσμα οι φιλοξενούμενοι με ένα σερί 2-7 να ξεφύγουν με 57-70 με τους Ουλανόβας, Γουόκερ, Σιρβίντις και Ντάνστον για να ολοκληρωθεί το δεκάλεπτο με 60-70 με buzzer beater τρίποντο του Ναν.
Όταν κράσαρε η Ζαλγκίρις πήρε μπρος η πράσινη μηχανή
Στο τέταρτο δεκάλεπτο η Ζαλγκίρις μπορεί να είχε το προβάδισμα αλλά έβλεπε τον Παναθηναϊκό να "γυαλίζει το μάτι του" μετά το τρίποντο του Ναν που μείωσε στους 10 με το τέλος της τρίτης περιόδου, κάτι που λειτούργησε ως αφύπνιση στους γηπεδούχους οι οποίοι βγάζοντας καταπληκτικές άμυνες κρατώντας χωρίς καλάθι τους αντιπάλους τους για κάτι περισσότερο από 4 λεπτά σε συνδυασμό με ένα επιμέρους σκορ 18-0 δια χειρός Όσμαν, Ναν, Ερνανγκόμεθ, Σλούκα και Γκέιμπριελ προηγήθηκε με 78-70. Οι Λιθουανοί έμοιαζαν χαμένοι σκοράροντας μετά από αρκετή ώρα με βολές του Ουλανόβας σε 78-72 αλλά δεν είχαν πια την ίδια ενέργεια με το μεγαλύτερο κομμάτι του ματς, κάτι που έδωσε την ευκαιρία στον επτάστερο να κάνει πάρτι κάτω από τις δύο ρακέτες με τους Σλούκα, Γκέιμπριελ και Ναν να πετυχαίνουν το 89-72 γνωρίζοντας την αποθέωση από τον κόσμο προτού οι Μπιρούτις και Σιρβίντις από τη γραμμή των βολών διαμορφώσουν το τελικό 89-76.
Τα δεκάλεπτα: 17-25, 34-51, 60-70, 89-76
Παναθηναϊκός AKTOR (Aταμάν): Καλαϊτζάκης, Μπράουν, Σλούκας 16 (2), Όσμαν 6 (1), Σαμοντούροφ, Παπαπέτρου 5, Γκραντ 6, Ναν 26 (3), Γκέιμπριελ 15, Αντετοκούνμπο, Ερνανγκόμεθ 14 (2), Μήτογλου 1
Ζαλγκίρις Κάουνας (Τρινκιέρι): Γουόκερ 19 (3), Φρανσίσκο 5 (1), Λεκαβίτσιους, Μπραζντέικις, Γκιεντράιτις 4, Μπιρούτις 8, Μίτσελ 5, Ντάνστον 7, Μάνεκ 2, Μπουτκεβίτσιους 6 (2), Σιρβίντις 15 (1), Ουλανόβας 5
