«Θα έρθουν και θα χάσουν». Αυτό ήταν το μήνυμα που είχε στείλει ο Κέντρικ Ναν στη Φενέρμπαχτσε, παραμονές του τεράστιου παιχνιδιού και... αυτό συνέβη στο κατάμεστο, «φλεγόμενο» ΟΑΚΑ.
Οι «πράσινοι» μπήκαν νευρικά στο παιχνίδι, βρέθηκαν στο -12 στην 1η περίοδο, αλλά εκεί πάτησαν το... κουμπί. Η ομάδα του Εργκίν Αταμάν, παρά την απουσία του Κώστα Σλούκα, έπαιξε για 30' «ατσάλινη» άμυνα, βρήκε νέους πρωταγωνιστές στο παιχνίδι της και έφτασε σε μια «χρυσή» νίκη. Ο Παναθηναϊκός Aktor στις λεπτομέρειες δεν κατάφερε να καλύψει και το -14 του Α' Γύρου, αλλά πήρε μια νίκη ψυχολογίας και ουσίας. Έτσι, οι «πράσινοι» ανέβηκαν στο 16-10 και παρέμειναν για τα καλά εντός της... ζώνης του πλεονεκτήματος έδρας, με την ομάδα του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους να υποχωρεί στο 15-11.
Το... hero ball του ακούραστου Κέντρικ Ναν έκανε τη διαφορά για τον Παναθηναϊκό Aktor σε ένα «σκληρό» ματς. Ο Αμερικανός τελείωσε την αναμέτρηση με 23 πόντους (10/25 προσπάθειες σε 36' στο παρκέ), με τον Ματίας Λεσόρ να κάνει «θραύση» με 13 πόντους και 8 ριμπάουντ. Πολύ σημαντικός για άλλο ένα βράδυ ήταν ο Παναγιώτης Καλαϊτζάκης (6π., 4ρ., 2ασ.), με τον Χουάντσο Ερνανγκόμεθ να δίνει με τη σειρά του πολύτιμες βοήθειες στην ομάδα του (5 πόντοι, 8 ριμπάουντ, 3 κλεψίματα). Φυσικά, στους διακριθέντες ανήκει και ο Τζέριαν Γκραντ (9π.), με το «τριφύλλι» να... σφραγίζει την νίκη παρά την κακή βραδιά του πίσω από τη γραμμή του τριπόντου (2/12 3π.).
Στην αντίπερα όχθη, πρώτος σκόρερ της Φενέρμπαχτσε ήταν ο Τζόναθαν Μότλεϊ (16 πόντοι, 5 ριμπάουντ, 3 ασίστ), ενώ «ζημιά» πήγε να κάνει και ο Νικ Καλάθης (12 πόντοι, 3 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 3 κλεψίματα). Εκτός κλίματος ο Γιώργος Παπαγιάννης (0/1 δίποντο σε 4'44''), που αποδοκιμάστηκε στην επιστροφή του στο ΟΑΚΑ.
Αποδιοργανωμένοι και άστοχοι οι «πράσινοι», διψήφιες διαφορές για τη «Φενέρ» από νωρίς
Το παιχνίδι ήταν «σκληρό» στο ξεκίνημα και οι Τούρκοι «πλήγωσαν» τον Παναθηναϊκό Aktor μέσα από το ζωγραφιστό. Ο Ματίας Λεσόρ ακολουθούσε τον Σερτάκ Σανλί μέχρι τα 6,75μ. και η ομάδα του «Σάρας» με δημιουργία του Νικ Καλάθη και 5/7 δίποντα πήρε το «πάνω χέρι» (5-8 στο 4' και 7-15 στο 7'), εκμεταλλευόμενη την... απουσία του Γάλλου από τη ρακέτα. Παράλληλα, ο Λεσόρ ήταν άστοχος (1/4 δίποντα) και ο Εργκίν Αταμάν πέρασε στο παρκέ τον Κώστα Αντετοκούνμπο, λίγο πριν ο Καλάθης «γράψει» την πρώτη διψήφια διαφορά της αναμέτρησης (7-17 στο 8', 6π. και 3ασ. ο Έλληνας γκαρντ). Οι «πράσινοι» ήταν... αποδιοργανωμένοι, είχαν 1/10 δίποντα και 3 λάθη στην 1η περίοδο (+12 η μέγιστη διαφορά για τη «Φενέρ»), αλλά ένα πολύτιμο 5-0 χειρός Λούκα Βιλντόζα ξεσήκωσε το κοινό και έδωσε «ανάσες» (12-19 στο 9'), πριν από το 13-21 του 10' που διαμορφώθηκε με σουτ του Ταρίκ Μπιμπέροβιτς at the buzzer.
Η second unit του Αταμάν έβγαλε... σκληράδα και η άμυνα άλλαξε τα πάντα
Ο Γιασικεβίτσιους δοκίμασε ένα ψηλό σχήμα με τους Παπαγιάννη (σε θέση «4») - Μότλεϊ, αλλά η second unit του «τριφυλλιού» με πρωταγωνιστές τους Βιλντόζα - Καλαϊτζάκη έβγαλε μεγάλη ένταση και «ροκάνισε» την απόσταση (19-23 στο 13'). Σε εκείνο το σημείο ο Λιθουανός προπονητής τράβηξε στον πάγκο τον "Big Papa" (2φ.), όμως οι «πράσινοι» έβρισκαν λύσεις μέσα από την άμυνά τους και ισορρόπησαν την αναμέτρηση (25-25 στο 15'), παρά την αστοχία του Κέντρικ Ναν (1/6 εντός πεδιάς). Ταυτόχρονα, σε ένα physical παιχνίδι με χαμηλό ρυθμό που είχε «άρωμα» πλέι οφ (27-30 στο 17'), σπουδαία δουλειά έκανε και ο Χουάντσο Ερνανγκόμεθ (3π., 4ρ., 2κλ.). Όμως, η αφορμή για να... εκραγεί το ΟΑΚΑ και να ακολουθήσει ένα «πράσινο» σερί ήταν το αντιαθλητικό φάουλ του Σανλί στον Λεσόρ. Ένα φάουλ που ήταν φανερά αντιαθλητικό, αλλά οι διαιτητές το έδωσαν ως τέτοιο αφού συμβουλεύτηκαν το instant replay, κατόπιν challenge του Αταμάν. Συνολικά, στο 2ο δεκάλεπτο η «Φενέρ» έδειχνε να μην μπορεί να... ματσάρει τη «σκληράδα» των γηπεδούχων, ενώ παράλληλα είχε και 2/12 τρίποντα στο 20'. Έτσι, το σκηνικό είχε αλλάξει πλήρως, με την εντυπωσιακή άμυνα του «τριφυλλιού» να... μπλοκάρει την ομάδα του «Σάρας», να την αφήνει για 3'21'' χωρίς σκορ και να τη βάζει από κάτω (38-30 στο ημίχρονο, 7π. ο Τζέριαν Γκραντ).
Διάστημα κυριαρχίας για τον Παναθηναϊκό Aktor με διψήφιες αποστάσεις
Το δίδυμο Καλαϊτζάκης - Ερνανγκόμεθ δικαίως ξεκίνησε στο β' μέρος και αφού «κλείδωσε» τον Ουίλμπεκιν με μια έξυπνη «παγίδα» έδωσε το δικαίωμα στον Ναν να «γράψει» το πρώτο +10 της ελληνικής ομάδας (42-32 στο 23'). Παράλληλα, ο Σανλί δεν μπορούσε να αντιμετωπίσει τον Λεσόρ (49-38 στο 25', 11π. ο Γάλλος) και ο Γιασικεβίτσιους έβαλε ξανά τον Μότλεϊ. Ωστόσο, σουτάροντας με 22% πίσω από τη γραμμή του τριπόντου (4/18 3π.), η Φενέρμπαχτσε δεν μπορούσε να αλλάξει τα δεδομένα. Ο Παναθηναϊκός Aktor, λοιπόν, μάζευε τα ριμπάουντ (28-19ρ.), έβρισκε σκορ κοντά στο καλάθι και διατηρούσε το άνετο προβάδισμα (51-38 στο 27'). Στην εξίσωση είχε μπει και ο Ναν (14π.), το ΟΑΚΑ ήταν στο... πόδι και το «τριφύλλι» έδειχνε να κάνει κουμάντο στην αναμέτρηση (57-47 στο 30'), παρά τα δυο σουτ που βρήκε ο Μπιμπέροβιτς στο τέλος του 3ου δεκαλέπτου.
Το hero ball του Ναν έκανε τη διαφορά και το «τριφύλλι» πήρε μια... ψυχωμένη νίκη
Η Φενέρμπαχτσε, βέβαια, δεν θα άφηνε το παιχνίδι να «τελειώσει» στο 30'. Οι Ουίλμπεκιν και Μότλεϊ βρήκαν πολύτιμο σκορ για τους φιλοξενούμενους (59-54 στο 32') και ο Αταμάν έδωσε «ανάσες» στον Λεσόρ, βάζοντας τον Αντετοκούνμπο στη θέση του. Το αρνητικό για τους «πράσινους» ήταν πως σε 2'30'' έστειλαν τη «Φενέρ» στο bonus με διαδοχικά φάουλ (61-56 με τον τρομερό Μότλεϊ), όμως τα πετυχημένα iso του Ναν (18π.) κρατούσαν τους γηπεδούχους μπροστά (63-56 στο 34'). Με 5'43'' για το τέλος και το σκορ στο 63-58 ο Λεσόρ γύρισε στο παρκέ.
Το hero ball του Ναν συνέχισε να είναι αποτελεσματικό (65-58), αλλά ο Μπιμπέροβιτς «φώναζε» πως το ματς πάει για φινάλε - θρίλερ (65-60 στο 36'). Του Ναν το... αυτί, βέβαια, δεν ίδρωνε και ο Αμερικανός φτάνοντας τους 22π. διαμόρφωσε το 67-60. Με 3'11'' για το τέλος ο Γκριγκόνις αποβλήθηκε με 5φ. και ο Καλαϊτζάκης επέστρεψε στη θέση του, με τον Καλάθη να βρίσκει 1/2β. (67-61). Από την μεριά του, ο Μήτογλου έβαλε 2/2β. για το 69-61 (38'). Ο κόσμος έπαιζε άμυνα μαζί με τους παίκτες του Αταμάν, ο Χέις έκανε airball σε τρίποντο από τη γωνία και το «βουντού, βουντού»... ταρακούνησε το κλειστό των Ολυμπιακών Εγκαταστάσεων. Ο Ναν έκανε ένα κόψιμο στον Καλάθη, δέχτηκε ένα από τον Μότλεϊ και το «πράσινο» +8 έμεινε μπαίνοντας στα τελευταία 100''. Σε εκείνο το σημείο ο Αταμάν ψήλωσε το σχήμα του, με τους Ερνανγκόμεθ, Μήτογλου και Λεσόρ μαζί στο παρκέ. Ο Λεσόρ έβγαλε την άμυνα, το ριμπάουντ χάθηκε, αλλά ο Χέις έκανε επιθετικό φάουλ στον Γκραντ. Ο Μήτογλου, λοιπόν, «καθάρισε» την υπόθεση νίκη (71-61 στο 39') και οι γηπεδούχοι άσκησαν πίεση για να καλύψουν και το -14 του Α' Γύρου, σε ένα σημείο που οι Τούρκοι είχαν μείνει από ενέργεια και «καθαρό μυαλό».
Ο Μότλεϊ έκανε 0/2β., ο Καλάθης εκνευρισμένος κλώτσησε την μπάλα και ο Ναν «έγραψε» το 72-61 με 1/1 βολή. Με 34'' για το φινάλε ο Λεσόρ νίκησε όποιον βρήκε στον δρόμο του για το 74-61 και ο Γιασικεβίτσιους κάλεσε τάιμ άουτ. Ο Ουίλμπεκιν πήρε το γκολ - φάουλ από τον κουρασμένο Ναν (74-63 και 0/1β.), αλλά αστόχησε στη βολή. Με 5'' για το τέλος η προσπάθεια του Γκραντ για τρεις βρήκε στο σίδερο και η Φενέρμπαχτσε κράτησε τη διαφορά. Όμως, οι «πράσινοι» πανηγύρισαν μια τεράστια νίκη στην έδρα τους (74-63 τελικό).
Τα Δεκάλεπτα: 13-22, 38-30, 57-47, 74-63.
