Μετά το «διπλό» στο ΣΕΦ ήρθε και το «διπλό» στο «Αλεξάνδρειο». Ο Παναθηναϊκός μπήκε με το δεξί και στο Ελληνικό πρωτάθλημα, αφού επικράτησε του Άρη με... πραγματοποιώντας εξαιρετική απόδοση στο τέταρτο δεκάλεπτο όπου και «καθάρισε» το ματς. Κορυφαίοι για τους «πράσινους» Γκιστ, Διαμαντίδης Καλάθης και Γιάνκοβιτς.
Ο αγώνας ξεκίνησε με εκπληκτικό ρυθμό και από τις δύο ομάδες, με την ομάδα του Παναθηναϊκού όμως να δείχνει πως δεν έχει.. συγκέντρωση στα αμυντικά του καθήκοντα. Αυτό φάνηκε αρχικά από το παιχνίδι του Κοέν στο «ζωγραφιστό» στο οποίο όμως... απαντούσε ο Ραντούλιτσα, με τον Πάβλοβιτς στο τρίλεπτο να κάνει το 6-8 και να δίνει προβάδισμα για πρώτη φορά στην ομάδα του.
Στη συνέχεια, όμως, ο Άρης πήρε πέντε συνεχόμενους πόντους από τον Πελεκάνο και άλλους τόσους από τον Μακνίλ, με τους «πράσινους» να αντιμετωπίζουν προβλήματα στην άμυνά τους στην αδύνατη πλευρά, αλλά και στο θέμα των βοηθειών. Ο Άρης πέρασε μπροστά με 16-10 στο 6΄και ο Τζόρτζεβιτς προχώρησε σε τρεις αλλαγές περνώντας στο παρκέ, Διαμαντίδη, Φώτση και Κούζμιτς. Ο Παναθηναϊκός προσπάθησε να αλλάξει τις ισορροπίες, αλλά ο Άρης συνέχισε να «βομαβρδίζει» από τα 6,75 μέτρα και ο Σίμτσακ στο 8’ έκανε το 24-13. Στα δύο τελευταία λεπτά της περιόδου ο τεχνικός του «τριφυλλιού» έπαιξε με Γκιστ και Φώτση, με τους Γιάνκοβιτς Κι Διαμαντίδη να μαζεύουν τη διαφορά στο 24-18.
Ισοφάρισε αλλά δεν προσπέρασε
Η συνέχεια ήταν το ίδιο δύσκολη για τον Παναθηναϊκό, αφού στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου ο Άρης προηγήθηκε με 29-20 και ο Γκιστ πέρναγε στον πάγκο με τρίτο φάουλ. Ο Γιάνκοβιτς, όμως, για δεύτερο συνεχόμενο ματς ήταν σε πολύ καλή κατάσταση και με πολύ.. μυαλό στο παιχνίδι του έδωσε το έναυσμα για την αντεπίθεση. Ο παίκτης του «τριφυλλιού» μείωσε σε 29-24 και στη συνέχεια Διαμαντίδης και Καλάθης με συνεχόμενα τρίποντα έκαναν το 34-30 στο 16΄. Στα τέσσερα τελευταία λεπτά του ημιχρόνου ο Παναθηναϊκός, παρά το γεγονός πως έφερε το ματς στα ίσια 34-34, δεν κατάφερε να προσπεράσει με τον Άρη να πηγαίνει στα αποδυτήρια προηγούμενος με 39-35.
«Πράσινο» προβάδισμα
Ο Άρης μπορεί να ξεκίνησε το δεύτερο ημίχρονο με τρίποντο (42-35), ο Παναθηναϊκός όμως είχε μπει καλύτερα στο παρκέ και ήταν εμφανές. Ο Καλάθης έδινε ενέργεια στην ομάδα του, ο Ραντούλιτσα δημιουργούσε προβλήματα στην ρακέτα του Άρη και ο Φώτσης στο 25’ έδωσε προβάδισμα στην ομάδα του, 44-47, έπειτα από το 6-8 του Πάβλοβιτς στο τρίτο λεπτό της αναμέτρησης. Η σκυτάλη της.. πρωτοπορίας εναλλασσόταν συνεχώς, με τον Άρη μάλιστα να παίρνει προβάδισμα τεσσάρων πόντων, 51-47, 90 δεύτερα πριν τη λήξη με τρίποντο του Τσούπκοβιτς. Στο σημείο εκείνο «μίλησε» ο Γκιστ ο οποίος μετά από το τρίποντο του Διαμαντίδη, 51-50, έδωσε με τέσσερις δικούς του πόντους «έγραψε» το 51-54.
«Καθάρισαν» Ραντούλιτσα και Γκιστ
Και από τη στιγμή που ο Παναθηναϊκός πήρε το προβάδισμα, φρόντισε να επιβάλλει και τον ρυθμό του. Με τη μπάλα να περνάει συνεχώς κοντά στο καλάθι, πότε στον Ραντούλιτσα και πότε στον Γκιστ οι «πράσινοι» κατάφεραν στο 36’ να πάρουν προβάδισμα 7 πόντων, με τον Σέρβο σέντερ να «γράφει» το 59-66. Ο Αμερικανός φόργουορντ του «τριφυλλιού» έκανε ότι.. ήθελε και μαζί με τον Καλάθη μοίραζαν και θέαμα προσφέροντας εντυπωσιακές φάσεις, 61-70 στο 38’, με το... τελείωμα να βρίσκει τους «πράσινους» νικητές με 76-70.
Δεκάλεπτα: 24-18, 39-35, 51-54, 70-76
Άρης (Πρίφτης): Ξανθόπουλος 2, Τσούπκοβιτς 3 (1), Ουάιτ 13 (2), Ουότερς 14 (2), Κοέν 10 (1), Μούρτος 3, Σίμτσακ, ΜακΝιλ 11 (1), Ζάρας 3 (1), Πελεκάνος 11(1)
Παναθηναϊκός (Τζόρτζεβιτς): Πάβλοβιτς 4 (1), Γιάνκοβιτς 7, Φώτσης 5 (9 ριμπ.), Ραντούλιτσα 14 (6/6 διπ), Φελντέιν 3 (1), Διαμαντίδης 12 (3, 4 ριμπ, 8 ασιστ, 2 κλεψ), Γκιστ 17 (1τρ., 7 ριμπ), Καλάθης 11 (2, 4 ριμπ, 3 ασίστ), Κούζμιτς 3 (6 ριμπ)
