Μια σεζόν που κυλούσε με θετικότατα για τον ίδιο τελείωσει με τον χειρότερο δυνατό τρόπο: έναν άσχημο τραυματισμό. Ο Παππάς είδε τον Ντούσκο Ιβάνοβιτς τη σεζόν 2014-2015 να του δίνει ευκαιρίες και χρόνο συμμετοχής, ανέβασε ρυθμό και προσπάθησε να εξελιχθεί στον παίκτη που όλοι οι φίλοι του «τριφυλλιού» θέλουν να βλέπουν.
Το όνομά του έγινε σύνθημα στα χείλη του κοινού, η διοίκηση τον κάλεσε για να υπογράψει νέο συμβόλαιο και οι εμφανίσεις του στα ματς της Euroleague απέδειξαν πως ο Παναθηναϊκός διαθέτει άλλο ένα σπουδαίο «όπλο» στο ρόστερ του. Ωστόσο, όλα αυτά έκλεισαν μια και καλή σε ένα μπαούλο, που μπήκε κάτω από το κρεβάτι. Ποιο κρεβάτι; Αυτό του πόνου!
Σε μια ανύποπτη φάση στις 16 Μαϊου 2015 και το δεύτερο παιχνίδι της σειράς με τον Κολοσσό Ρόδου, ο 25χρονος πάτησε άτσαλα το πόδι του στο παρκέ του «Βενετόκλειου», έφυγε υποβασταζόμενος και η ιατρική γνωμάτευση «σόκαρε» τους «πράσινους»: ρήξη πρόσθιου χιαστού, έσω πλάγιου χιαστού και έξω μηνίσκου, 5-6 μήνες εκτός δράσης. Το... κρεβάτι του πόνου και το χειρουργείο δεν μπορούσαν να αποφευχθούν και έκτοτε ο Παππάς έδωσε τη δική του «μάχη» με τον χρόνο, τον τραυματισμό του, την αποθεραπεία του, ακόμα και τον ίδιο τον... εαυτό του.
«Είναι λίγο ψυχοφθόρο το να κάθεσαι έξω και να μην μπορείς να συμμετέχεις ή να μην κάνεις όσα έχεις συνηθίσει να κάνεις τόσα χρόνια. Μεσολάβησε το καλοκαίρι, τώρα είναι το δύσκολο κομμάτι. Ο χρόνος είναι υπέρ μου και θα γυρίσω δυνατός», λέει στο SDNA ο γκαρντ των Κυπελλούχων περίπου τέσσερις μήνες μετά και προσθέτει για το στάδιο που βρίσκεται αυτή τη στιγμή:
«Η αποθεραπεία μου βρίσκεται σε καλό δρόμο, έχω αρχίσει και τρέχω. Θεωρώ πως μέσα στους επόμενους δυο – τρεις μήνες θα ξεκινήσω και εγώ, θα είμαι έτοιμος να παίξω».
Σιγά – σιγά, πιάνει και μπάλα στα χέρια του, πέραν του τρεξίματος. Στο πρώτο φιλικό της σεζόν μεταξύ του Παναθηναϊκού και του Δούκα ήταν εκεί, για να κάνει μερικά σουτάκια πριν το ζέσταμα. Στο ΣΕΦ και τον προημιτελικό του Κυπέλλου δοκίμασε επίσης μερικά σουτ μόνος του. Βέβαια, προπονήσεις με την υπόλοιπη ομάδα με μπάλα δεν κάνει ακόμα, μιας και δεν είναι σε θέση να ακολουθήσει το πρόγραμμα του Σάσα Τζόρτζεβιτς.
Μιλώντας για ομάδα και Τζόρτζεβιτς, ρωτήσαμε τι γνώμη έχει αποκομίσει από το «χτίσιμο» του φετινού Παναθηναϊκού. «Πιστεύω ότι στην ομάδα υπάρχει περισσότερο ταλέντο από πέρυσι. Τα παιδιά πέρυσι ήταν αξιόλογα, όμως οι κινήσεις που έγιναν φέτος είναι σαν αυτές που μας έχει συνηθίσει ο Παναθηναϊκός τόσα χρόνια. Είμαι αρκετά αισιόδοξος, έχουμε ανεβασμένες φιλοδοξίες και πολλές προσδοκίες. Θα τα πάμε καλύτερα», απάντησε.
Για τα ντέρμπι στο ξεκίνημα της σεζόν με τον «αιώνιο αντίπαλο» και για το αν χρειάστηκε εκείνος, ο Διαμαντίδης, ο Φώτσης, ο Καλάθης και ο Γιάνκοβιτς να βάλουν στο... κλίμα τους υπόλοιπους, υποστήριξε: «Όλα τα παιδιά που ήρθαν είναι έμπειρα, έχουν πολλές παραστάσεις. Αλλά σε ένα ντέρμπι με τον Ολυμπιακό πρέπει να τους βάλουμε και εμείς στο κλίμα, ένα τέτοιο ματς είναι πάντα ιδιαίτερο. Όλοι τους έχουν συνειδητοποιήσει πού βρίσκονται και έχουν καταλάβει ότι αυτά τα παιχνίδια είναι πολύ σημαντικά τόσο για τις προκρίσεις και τη βαθμολογία, όσο και για το γόητρο της ομάδας».
«Γεια σου Παππά, Παππά», τραγούδησε η εξέδρα του «τριφυλλιού» βλέποντάς τον να... οργιάζει κόντρα στη Ρεάλ Μαδρίτης στο Top 16, αλλά και την ΤΣΣΚΑ Μόσχας στα πλέι οφ. Η... νέα version του Παππά τι θα έχει; Τι είναι αυτό που θέλει να αλλάξει ή να ξανακάνει ο ίδιος; «Για εμένα προέχει να μπω και πάλι υγιειής, να επανέρθω στα στάνταρ που θέλω και εκείνα που είχα πριν τραυματιστώ. Αυτό είναι το πιο σημαντικό. Από εκεί και πέρα... βλέπουμε. Περιμένω μια καλύτερη σεζόν σε σχέση με πέρυσι και για εμένα και για την ομάδα».
Τέλος, σε ερώτηση που του έγινε σχετικά με το αν έχει μιλήσει με τον «Σάλε» και τι έχει αποφασιστεί για τον ρόλο του στην ομάδα, υπογράμμισε: «Έχουμε συζητήσει με τον κόουτς. Μου είπε ότι με εμπιστεύεται και με έχει παρακολουθήσει. Επίσης, μου είπε ότι θα περιμένει να γυρίσω και θα έχει υπομονή μαζί μου. Θεωρώ πως όλα αυτά φαίνονται στην πράξη. Αν δεν μπω στο παρκέ, ό,τι και να πει ο κόουτς, ό,τι και να πω εγώ δεν έχουν σημασία».
