Ο Παναθηναϊκός διαχρονικά ήταν... καλυμμένος στη θέση «1» και κάθε χρόνο είχε έναν διαφορετικό «πονοκέφαλο», ως προς το πού εντοπίζεται το πρόβλημα στο ρόστερ του. Όμως, η αποχώρηση του Νικ Καλάθη το καλοκαίρι του 2020 έφερε νέα δεδομένα στο ΟΑΚΑ.
Ο Γιώργος Βόβορας έδωσε τα «κλειδιά» της θέσης του πλέι μέικερ στον Χάουαρντ Σαντ Ρος. Ο Έλληνας προπονητής στήριξε και συνεχίζει να στηρίζει την επιλογή του, βλέποντας πόσα πολλά μπορεί να του δώσει ο Κουβανός γκαρντ - φόργουορντ στην άμυνα. Ωστόσο, είναι φανερό πως οι «πράσινοι» ήθελαν (και θέλουν) το... κάτι παραπάνω και στην επίθεση, τόσο σε οργανωτικό κομμάτι, όσο και στο σκοράρισμα.
Ο Πιερ Τζάκσον αποκτήθηκε ως ένας παίκτης που θα προσφέρει κάτι απρόβλεπτο επιθετικά και θα βοηθήσει με το αξιόλογο σουτ του έξω από τα 6,75μ., όμως αποχώρησε πριν καλά - καλά κάνει το ντεμπούτο του στην Euroleague. Ο πρώην παίκτης της Μακάμπι Τελ Αβίβ ταλαιπωρήθηκε από μια θλάση και στη συνέχεια ζήτησε να αποχωρήσει για προσωπικούς λόγους. Στη θέση του ήρθε με μηνιαίο συμβόλαιο ο Κίφερ Σάικς, ένας πόιντ γκαρντ με έφεση στο σκοράρισμα. Όμως, ο Αμερικανός παίκτης έπεσε πάνω σε μία δύσκολη κατάσταση με τους αγώνες που αναβλήθηκαν λόγω του κορωνοϊού και στην ουσία ο μήνας πέρασε με τον ίδιο να μην μπορεί να δείξει με σιγουριά όσα είναι ικανός να προσφέρει. Ο κόουτς Βόβορας προσπάθησε να τον κρατήσει, αλλά οι δύο πλευρές δεν τα βρήκαν και το «τριφύλλι» κινήθηκε για το plan B του τεχνικού επιτελείου των πρωταθλητών Ελλάδας.
Αυτό ήταν ο Σέλβιν Μακ. Στα 30 του ο Αμερικανός κόμπο γκαρντ έχει πολλά... ένσημα στην πλάτη του από το ΝΒΑ (οκτώ σεζόν και 456 ματς στον «μαγικό κόσμο»), όμως το περσινό πέρασμά του από την Αρμάνι Μιλάνο δεν ήταν καλό. Οι Ιταλοί έλυσαν τη συνεργασία τους μαζί του και ο ίδιος πήγε στην Ιερουσαλήμ για λογαριασμό της Χάποελ. Με τη φανέλα των Ισραηλινών έκανε ορισμένα καλά παιχνίδια, όμως τότε η πανδημία «χτύπησε» τον πλανήτη και εκείνος επέστρεψε στις ΗΠΑ, μένοντας στην ουσία για οκτώ μήνες εκτός δράσης.
Ο Αράλε Ουέισμπεργκ της ιστοσελίδας «Walla» παρακολούθησε από κοντά τη σύντομη πορεία του Μακ στο Ισραήλ και μίλησε με προπονητές και συμπαίκτες του στη Χάποελ για τον χαρακτήρα και την νοοτροπία του. Γι' αυτό και αποδέχτηκε με χαρά το αίτημα του SDNA να μας αναλύσει το προφίλ του, λίγο πριν από το ντεμπούτο του με τα «πράσινα» στον αγώνα με την Εφές (13/11, 21:00), αφού τον γνωρίζει καλά...
Αναλυτικά όσα έγραψε ο Ισραηλινός ρεπόρτερ για λογαριασμό του SDNA:
«Θα ήθελα να ξεκινήσω να μιλάω για τον Σέλβιν Μακ λέγοντας μια αστεία ιστορία, που μου συνέβη πέρυσι, μία από τις μεγαλύτερες χαμένες ευκαιρίες της καριέρας μου. Έκανα μία συνέντευξη με τον Λουίς Σκόλα πέρυσι, όταν είχε έρθει στο Τελ Αβίβ με την Αρμάνι Μιλάνο. Περίπου 10' αφού τελειώσαμε τη συνέντευξη άνοιξα το κινητό μου και διάβασα πως ο Μακ έρχεται στη Χάποελ. Δυστυχώς, δεν είχα προλάβει να ρωτήσω τίποτα για εκείνον. Ήταν μια χαμένη ευκαιρία.
Από εκεί και πέρα, νομίζω πως η Χάποελ Ιερουσαλήμ πέρυσι έπαιξε το καλύτερο μπάσκετ της ιστορίας της. Ήταν μια χρονιά... πεπρωμένου. Η ομάδα κέρδιζε, αλλά ένιωσε πως χρειαζόταν άλλον έναν ποιοτικό παίκτη στη γραμμή των γκαρντ της, δίπλα στον Τζέι Κόβαν Μπράουν, τον Τζέιμς Φελντέιν και τον Ταμίρ Μπλατ. Ο Αϊζάια Κάζινς δεν ήταν τόσο καλός και όταν παρουσιάστηκε η ευκαιρία να υπογράψει τον Μακ, την άρπαξε. Η Αρμάνι πλήρωσε το 80-90% του συμβολαίου του. Οπότε, οι Ισραηλινοί του έδωσαν περίπου 100-120χιλ. δολ. για το υπόλοιπο της σεζόν.
Η προσαρμογή του ήταν πολύ γρήγορη. Ξέρετε, δεν είναι εύκολο να μπεις γρήγορα σε μια ομάδα και μία ατμόσφαιρα που κερδίζει. Όμως, βρήκε τη θέση του και το κατάφερε. Δεν ήταν ο σταρ του κλαμπ, όμως έδειξε την ποιότητά του. Το καλύτερό του παιχνίδι ήταν το τελευταίο του στο πρωτάθλημα, όταν νίκησαν την Μακάμπι Τελ Αβίβ. Έβαλε 20 πόντους και μοίρασε 7 ασίστ. Όλοι έλεγαν τα καλύτερα για τον χαρακτήρα του και λάτρεψαν την νοοτροπία του. Ήταν ένα καλό "ματσάρισμα" για την ομάδα.
Μετά ήρθε στις ζωές μας ο κορωνοϊός. Οι Αμερικανοί παίκτες επέστρεψαν στην πατρίδα τους και όταν συνεχίστηκε το πρωτάθλημα, η Χάποελ προσπάθησε να τους φέρει όλους πίσω. Ωστόσο, γνώριζε εξ αρχής πως ο Μακ δεν θα επέστρεφε. Όχι επειδή δεν το ήθελε, αλλά γιατί σκέφτεται κάπως διαφορετικά. Είχε μια τεράστια καριέρα στο ΝΒΑ, έχει βγάλει πολλά χρήματα. Οπότε, δεν είχε τόσο μεγάλο κίνητρο να επιστρέψει στο Ισραήλ με τις συνθήκες που υπήρχαν.
Πρέπει να πω πως νιώθω ότι αυτή η κίνηση είναι καλύτερη για τον Παναθηναϊκό, σε σχέση με τον Πιερ Τζάκσον και τον Κίφερ Σάικς. Ο Μακ είναι πιο σταθερός. Δεν είναι ο κλασικός πόιντ γκαρντ, όμως είναι καλύτερος στο playmaking σε σχέση με τους άλλους δύο. Δημιουργεί καλύτερα για τους συμπαίκτες του. Δεν είναι ο κορυφαίος σε κάτι συγκεκριμένο, όμως είναι καλός σε όλα. Καταλαβαίνετε τι θέλω να πω...
Νομίζω πως ταιριάζει πολύ περισσότερο δίπλα στον Νεμάνια Νέντοβιτς, σε σχέση με τους δύο προηγούμενους πόιντ γκαρντ που είχε η ομάδα. Μπορεί να είναι η ιδανική λύση για τον Παναθηναϊκό. Το βασικό ερώτημα, βέβαια, έχει να κάνει με τη φυσική του κατάσταση, γιατί δεν έπαιξε μπάσκετ για οκτώ μήνες. Σίγουρα, δεν θα είναι εύκολο.
Ωστόσο, αισθάνομαι πως έχει κάτι να αποδείξει ακόμα. Στην καριέρα του έχει καταφέρει πολλά, αλλά η πρώτη του προσπάθεια στην Euroleague ολοκληρώθηκε σύντομα και όχι με καλά αποτελέσματα. Τώρα έχει ξανά την ευκαιρία να δείξει ότι μπορεί να προσφέρει σε αυτή την λίγκα και σε αυτό το επίπεδο. Ταιριάζει πιο πολύ ως δίδυμο με τον Νέντοβιτς, σε σύγκριση με τον Σέρχιο Ροντρίγκεθ, που είχε δίπλα του πέρυσι στην Ιταλία.
Τέλος, θα ήθελα να πω κάτι και για τον Παναθηναϊκό, που θεωρώ πως είναι η ευχάριστη έκπληξη της σεζόν μέχρι στιγμής. Βέβαια, αυτό είναι περίεργο να το λες για μια ομάδα με τόσο μεγάλη κληρονομιά. Ακόμα και τα τελευταία χρόνια, που δεν ήταν εύκολα για το κλαμπ και τους οπαδούς, οι "πράσινοι" τερμάτιζαν μεταξύ της 4ης και της 6ης θέσης. Όμως, όλοι γνωρίζουν τα προβλήματα με το μπάτζετ και πως οι προσδοκίες φέτος είναι διαφορετικές. Στην ομάδα βλέπεις το μαχητικό πνεύμα και καταλαβαίνεις πως άπαντες κάνουν ό,τι καλύτερο μπορούν. Ίσως, ίσως λέω, ο Μακ μπορέσει να φέρει ισορροπία σε όλη την ομάδα. Η παρουσία του δίπλα στον Νέντοβιτς μπορεί να "ξεκλειδώσει" κι άλλους παίκτες και σε βάθος χρόνου να φέρει και τον Χάουαρντ Σαντ Ρος στη φυσική του θέση για κάποια λεπτά».
