Δυνατή προπόνηση ενόψει Ρεάλ Μαδρίτης έκανε ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ κόντρα στον Κολοσσό Ρόδου. Οι "πράσινοι" επικράτησαν εύκολα με το εμφατικό 95-68 στο ΟΑΚΑ και έφτασαν στις 20 νίκες στη Basket League. Στο μεγαλύτερο διάστημα του αγώνα οι παίκτες του Ρικ Πιτίνο ήταν εξαιρετικοί (με εξαίρεση το πρώτο δεκάλεπτο), έχοντας ως μοναδικό αρνητικό ψεγάδι τα τρίποντα (3/18). Τέσσερις παίκτες είχαν διψήφιο αριθμό πόντων και ο μόνος που δεν σκόραρε ήταν ο Καλάθης, καθώς στα 14:22 λεπτά που αγωνίστηκε είχε 0/5 σουτ (0/1 διπ. και 0/4 τριπ.).
Οι Τόμας, Παπαπέτρου, Μήτογλου ολοκλήρωσαν αναμέτρηση με 12 πόντους, ο Παπαγιάννης είχε 16 πόντους με 13 ριμπάουντ, σημειώνοντας double - double και και ο Λάνγκφορντ πρόσθεσε άλλους 11π. Θετικός και ο Γκιστ με 8π.
Το ματς
Με τους Καλάθη, Κιλπάτρικ, Παπαπέτρου, Τόμας και Παπαγιάννη ξεκίνησε ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ την αναμέτρηση με τον Κολοσσό και στα πρώτα λεπτά οι δύο ομάδες “χτυπούσαν” μέσα από το ζωγραφιστό, με το σκορ στο 3’ να είναι 8-4.
Στα μισά της περιόδου ο Ρικ Πιτίνο είχε αλλάξει τα 3/5 της αρχικής πεντάδας, βάζοντας μέσα τους Γκιστ, Αντετοκούνμπο και Βουγιούκα, αλλά οι Ροδίτες ήταν αρκετά ανταγωνιστικοί, μιας και είχαν εκμεταλλευτεί το κάκιστο ποσοστό των “πρασίνων” στα εντός πεδιάς (4/13).
Μάλιστα με ένα 0-7 σερί, πήραν το προβάδισμα με 8-11, καθώς οι γηπεδούχοι ήταν φανερά εκτός αγώνα. Έτσι στο 7’ μπήκαν στο παρκέ οι Λεκαβίτσιους και Λάνγκφορντ, προκειμένου να βρει σκορ το Τριφύλλι, αλλά οι “θαλασσί” είχαν τον έλεγχο του τέμπο. Οι βολές του Βουγιούκα και το κάρφωμα του Γκιστ, έβαλαν ξανά μπροστά τους Κυπελλούχους Ελλάδος με 14-13, αλλά δεν μπορούσαν να βρουν ρυθμό.
Όμως ο Πίνγκστον με τρίποντο “εκτέλεσε” τον Παναθηναϊκό και το πρώτο δεκάλεπτο έληξε με 15-16 υπέρ του Κολοσσού, καθώς οι “πράσινοι” ήταν άθλιοι στην επίθεση (6/20 εντός πεδίας) με 6/16 διπ. 0/4 τριπ. και 3/8 βολές.
Οι φιλοξενούμενοι έκαναν τα… βασικά και είχαν βάλει δύσκολα στον Εξάστερο. Με τρία εντυπωσιακά καρφώματα από τους Μήτογλου, Αντετοκούνμπο και Γκιστ, ο Παναθηναϊκός κατάφερε να πάρει προβάδισμα 5 πόντων (23-18) στο 12’, κάνοντας την “αντεπίθεση” του.
Τα λέι απ του Παπαπέτρου βοήθησαν τους “πράσινους” να ξεφύγουν με 7 (27-20), με τους γηπεδούχους να “χτυπούν” μέσα από τη ρακέτα. Με αυτόν τον τρόπο έβαλαν δύσκολα στον Κολοσσό, ο οποίος είχε χάσει τα μις ματς και για πρώτη φορά στο 15’ το Τριφύλλι πήρε διψήφια διαφορά (33-20), με τα ποσοστά του να είναι βελτιωμένα (15/27διπ.).
Ο Τόμας είχε φτάσει αθόρυβα στους 10 πόντους και έδινε πολλές βοήθειες, ενώ υπήρξε σαφή βελτίωση και στην άμυνα. Ήταν χαρακτηριστικό πως είχαν αφήσει άποντους τους Ροδίτες για 6 λεπτά και έτσι το σκορ εκτοξεύθηκε στους 17 (37-20).
Στο 17’ οι “θαλασσί”, μετά από αρκετή ώρα, βρήκαν σκορ από το τρίποντο του Ντεμπς, αλλά αυτό δεν πτόησε τους γηπεδούχους να βρίσκουν λύσεις στο ανοιχτό γήπεδο και έτσι το πρώτο ημίχρονο έληξε με τον Παναθηναϊκό να προηγείται με 44-25, τρέχοντας ένα εντυπωσιακό 29-9 και έβαλε τις “βάσεις” για την 20η νίκη στη Basket League.
Με τη βασική του πεντάδα (Καλάθη, Κιλπάτρικ, Παπαπέτρου, Τόμας και Παπαγιάννη) μπήκε στο 3ο δεκάλεπτο το Τριφύλλι και ο “Πάπι” με προσωπικά καλάθια ανέβασε ανέβασε για πρώτη φορά τη διαφορά πάνω από τους 20 πόντους (48-25) στο 23’ και έτσι οι “πράσινοι” προσέφεραν σκορ και θέαμα.
Ο Παναθηναϊκός, με εξαίρεση την πρώτη τραγική περίοδο, είχε βρει για τα καλά ρυθμό, καθαρίζοντας το παιχνίδι από νωρίς. Στο 26’ το σκορ ήταν 58-37, μιας και ο Κολοσσός δεν είχε τρόπο να σταματήσει τους παίκτες του Πιτίνο μέσα στο ζωγραφιστό.
Μάλιστα η διαφορά ανέβηκε στους 22 πόντους (63-41), καθώς το Τριφύλλι έπαιρνε αρκετές δεύτερες επιθέσεις και παρά την απόλυτη αστοχία από τα 6.75 (0/12), ο Παναθηναϊκός δεν είχε αντίπαλο. Ο Λάνγκφορντ με 6 αναπάντητους πόντους έκανε το 72-43 και το δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με τρίποντο του Μπράουνινγκ.
Το πρώτο (!) τρίποντο του Παναθηναϊκού (μετά από 12 άστοχες προσπάθειες) σημειώθηκε στο 32’ από τον Κιθ Λάνγκφορντ, ο οποίος έφτασε στους 11 πόντους και έκανε το 75-49 και έτσι πλέον ο Ρικ Πιτίνο είχε την ευκαιρία να κάνει συνεχές rotation στην πεντάδα.
Έτσι ο Αμερικανός κόουτς έβαλε τον Καλαιτζάκη και με 5 σερί πόντους (δίποντο και τρίποντο) ανέβασε για πρώτη φορά τη διαφορά πάνω από τους 30 πόντους (83-52) στο 35’, αλλά δύο λάθη από την “πράσινη” άμυνα επέτρεψε στους Ροδίτες να βγάλουν αιφνιδιασμούς και να μειώσουν το σκορ.
Τα τρίποντα του Ντεμπς έκαναν στο 38’ το 85-62, δεν ήταν αρκετά τελικώς ήρθε για τον Παναθηναϊκό και έτσι πήρε μια εύκολη νίκη με 95-68 και πλέον κοιτάει την αναμέτρηση με τη Ρεάλ Μαδρίτης.
Τα δεκάλεπτα: 15-16, 44-25, 72-46, 95-68