Ηταν 3 Αυγούστου του 2016 , όταν προσγειώθηκε η αποστολή του Παναθηναϊκού στο αεροδρόμιο της Στοκχόλμης, συνοδευόμενη τότε από τους εκπροσώπους του «πράσινου» ρεπορτάζ. Δυο πράγματα τότε μου είχαν προκαλέσει εντύπωση…
Το πρώτο ήταν τα δρακόντεια μέτρα μέτρα ασφαλείας στο αεροδρόμιο. Ελέω ISIS, οι εμφατικές φιγούρες των οπλισμένων -σαν αστακούς – αστυνομικών με τα όπλα στα χέρια προκαλούσαν δέος. Αιτία τα τρομοκρατικά χτυπήματα στην Ευρώπη που προκάλεσαν τρόμο.
Το δεύτερο σκέλος αφορά την Αθλέτικ Μπιλμπάο. Οι Βάσκοι αγωνίστηκαν και αυτοί στο πλαίσιο του Europa . Μια γνώριμη φιγούρα τότε , ενώ περιμέναμε να αναχωρήσουμε, κατέβηκε από το πούλμαν των «λιονταριών» και χαιρέτησε ένα προς ένα (προς τιμή του) τα μέλη της αποστολής του «τριφυλλιού».
Ηταν ο Ερνέστο Βαλβέρδε. Να λοιπόν, τι δίδαξε, επί τέσσερα χρόνια στην πρώην ομάδα του ο «τσινγκούρι», πριν το άλμα στην Μπάρτσελόνα, ήθος! Και φυσικά ποιοτικό ποδόσφαιρο.
Εφέτος κουμάντο κάνει ο Θιγάντα στον πάγκο των Βάσκων. Μπολιασμένος με τις ίδιες αξίες που διέπουν και την Β ομάδα της Αθλέτικ. Η ποιότητα παραμένει αδιαμφισβήτητη και σε συνδυασμό με το ήθος καθιστά την προσεχή αντίπαλο του Παναθηναίκού ακόμη πιο αξιοσέβαστη. Ως εκεί όμως…
Ο Μαρίνος Ουζουνίδης που γνωρίζει από πρώτο χέρι το ειδικό βάρος της «πράσινης» φανέλας σέβεται την Ισπανική ομάδα. Δεν την φοβάται όμως, ούτε κατά διάνοια. Η βαρύγδουπη δήλωση του, σχεδόν «θρασύτατη» για τα δεδομένα - του κρας τεστ - του Ελληνικού και του Ισπανικού ποδοσφαίρου, πως «φαβορί είναι στη Λεωφόρο ο Παναθηναϊκος», ξάφνιασε αρκετούς.
Η τοποθέτηση του αποτελεί την απόλυτη απεικόνιση, του πως οραματίζεται ο 48χρονος κόουτς τον Παναθηναϊκό της Ελλάδας και της Ευρώπης. Υπό πιο πρίσμα βλέπει την «πράσινη» αρμάδα και πόσο ψηλά πλέον μπαίνει ο πήχης. Οποίος δεν τιμάει τη φανέλα με τριφύλλι στο χόρτο δεν θα έχει καμία θέση στον Παναθηναϊκό που χτίζει ο Ουζουνίδης.
Βέβαια δεν αποκλείεται να πρόκειται – απλά - για ένα ιδιότυπο mind game, με στόχο να εμψυχώσει τους παίκτες του ενόψει της πρόκλησης. Σε κάθε περίπτωση όμως και με τον τρόπο που λειτουργεί – μέχρι σήμερα – ο ευθύς κατά τα άλλα Ουζουνίδης, η ατάκα του αποδεικνύει πως όσοι πλέον παίζουν με τον Παναθηναϊκο θα νιώθουν στο πετσί τους την ευρωπαϊκή του αύρα. Ίσως δεν είναι τυχαίο πως πολλοί παρομοιάζουν τον Ούζου με τον αύμνηστο Γιάννη Κυράστα. Γιατί εκεί… ψηλά ήθελε και εκείνος τον Παναθηναϊκό του.
Τι θα αντιμετωπίσει την Πέμπτη ο Παναθηναϊκός, για να πάρετε μια ιδεα; Τους υπερήφανους Βάσκους που είναι μια ιστορία μόνοι τους. Την ομάδα που βασίζεται στα …δικά της παιδιά, αμιγώς βασικής καταγωγής. Την ομάδα που το 2012 έφτασε στο τελικό της διοργάνωσης και λύγισε από την Ατλέτικο.
Την ομάδα που δεν συμβιβάζεται με χορηγούς και μάρκετινγκ και δεν βάζει διαφήμιση στη φανέλα της. Και τους παίκτες που ξύρισαν τα κεφάλια σαν μια γροθιά…Σε ένδειξη συμπαράστασης στον 22χρονο Γεράϊ Αλβαρεθ που χτυπήθηκε από την επάρατη νόσο. Για να του δείξουν ότι όλοι μαζι χάνουν ή κερδίζουν.Γενικά η Αθλέτικ είναι από άλλο «ανέκδοτο».
Αυτή την υπερήφανη ομάδα αντιμετωπίζει ο Παναθηναϊκός που έχει νιώσει στο πετσί του τι σημαίνει Ευρώπη και σαφώς σέβεται τη μεγάλη του αντίπαλο. Ξέρει όμως, από πρώτο χέρι να ΜΗΝ ΦΟΒΑΤΑΙ κιόλας. Και δεν πρόκειται να την υπερτιμήσει όπως η Ντινάμο Βουκουρεστίου, γιατί έχει και χτυπητές αδυναμίες.
Δεν θα την υπερτιμήσει γιατί οι «πράσινοι» έχουν γράψει τη δική τους ιστορία! Γιατί έχουν φανέλα βαριά σαν ιστοριά! Και γιατί ήταν και θα είναι για πάντα ο PANATHINAIKOS της Ευρώπης τον οποίο θα σέβονται άπαντες!
Το βράδυ τη Πέμπτης οι «πράσινοι" έχουν μπροστά τους μια τεράστια πρόκληση. Να σπάσουν τους κρίκους στην αλυσίδα της αναποδιάς των τελευταίων ετών – κάνοντας το πρώτο βήμα - με μια εκωφαντική πρόκριση που θα τους επαναφέρει δυναμικά στο προσκύνιο.
Θα τους μπολιάσει με αυτοπεποίθηση και θα τους δώσει τεράστια ώθηση ενόψει της δύσκολης συνέχειας σε Ελλάδα και Ευρώπη.Ναι θα είναι μια υπέρβαση. Ο κόσμος ελπίζει . Ο Μαρίνος την ποθεί και την πιστεύει. Οι παίκτες; Ιδού, λοιπόν, η Ρόδος…