Η Αθλέτικ Μπιλμπάο δεν είναι ένας συνηθισμένος σύλλογος. Λειτουργεί σαν ένα... γαλατικό χωριό, παραμένοντας πιστός στα ιδανικά του. Και μπορεί στη φανέλα να μπήκε χορηγός λόγω των οικονομικών δεδομένων, ωστόσο η χημεία δεν άλλαξε ποτέ μέσα στον χρόνο.
Πιστή στην παράδοση η Αθλέτικ Μπιλμπάο εξακολουθεί να ζει από τα δικά της παιδιά. Το ρόστερ της απαρτίζεται αμιγώς από Βάσκους ποδοσφαιριστές, μια αλυσίδα που δεν σπάει. Και είναι πραγματικά αξιοθαύμαστο το γεγονός ότι καταφέρνει και διατηρείται σε ανταγωνιστικό επίπεδο.
Τα «Λιοντάρια» της Αθλέτικ θα βρεθούν στον δρόμο του Παναθηναϊκού, στη μάχη για την είσοδο στους ομίλους του Europa League. Μία ομάδα που το 2012 κέρδισε το χειροκρότημα, φτάνοντας ως τον τελικό της διοργάνωσης, όπου λύγισε από την Ατλέτικο Μαδρίτης. Το επίτευγμα εκείνο δίνει κίνητρο στους παίκτες της Αθλέτικ για να επαναλάβουν μια αντίστοιχη πορεία. Δύσκολο, αλλά όχι ακατόρθωτο.
Όπως και να έχει όμως, εκείνο που μετράει στο τέλος είναι αυτό που πρεσβεύει η ομάδα από το Μπιλμπάο, όπως τονίζει μιλώντας στο SDNA ο δεξιός μπακ-χαφ της Αθλέτικ, Όσκαρ Ντε Μάρκος.
«Πάντα στόχος μας είναι να το επαναλάβουμε και να ξαναβρεθούμε στον τελικό. Όμως κάθε χρόνο αυτό γίνεται πιο δύσκολο. Είμαστε μια ομάδα με μοναδική φιλοσοφία γιατί δεν έχουμε τη δυνατότητα να κινηθούμε δυναμικά στο μεταγραφικό παζάρι και παλεύουμε με ποδοσφαιριστές που προέρχονται από το σπίτι μας, με τις δικές μας δυνάμεις. Όμως έχουμε το κίνητρο στη διοργάνωση και θα μας άρεσε πολύ κάτι τέτοιο.
Αυτό που γίνεται στην Αθλέτικ είναι κάτι μοναδικό, είναι κάτι το ξεχωριστό. Καταφέρνουμε κάθε σεζόν και παλεύουμε με τους ίδιους ποδοσφαιριστές, διαθέτοντας πίστη και δύναμη. Αυτό που συμβαίνει έχει μεγάλη αξία και είναι κάτι μοναδικό σε ευρωπαϊκό, αν όχι σε παγκόσμιο επίπεδο που κάνει αυτή την ομάδα ξεχωριστή», υπογραμμίζει ο Ντε Μάρκος.
«Είμαστε δίπλα στον Γεράι, είμαστε μια παρέα φίλων»
Το γεγονός ότι η Αθλέτικ είναι κάτι ξεχωριστό, φάνηκε στη συμπαράσταση όλων στον Γεράι Άλβαρεθ. Τον 22χρονο αμυντικό της ομάδας που δίνει τη δική του σκληρή μάχη με τον καρκίνο. Οι συμπαίκτες του κούρεψαν πρόσφατα τα μαλλιά τους για να του δείξουν ότι στον μεγαλύτερο αγώνα της ζωής του δεν είναι μόνος.
«Στην Αθλέτικ είμαστε μια παρέα φίλων που θέλουμε το καλύτερο για όλους. Ο Γεράι περνάει μια δύσκολη δοκιμασία, αλλά εμείς είμαστε δίπλα του να τον βοηθήσουμε. Γι’ αυτό άλλωστε αποφασίσαμε να κουρέψουμε όλοι τα μαλλιά μας και να του συμπαρασταθούμε για να παλεύει κάθε μέρα σε αυτόν τον δύσκολο αγώνα και στο τέλος να νικήσει», προσθέτει ο 28χρονος Βάσκος μπακ.
«Δύσκολος αντίπαλος ο Παναθηναϊκός»
Στον Παναθηναϊκό η κλήρωση έφερε απέναντί του έναν από τους πιο απαιτητικούς αντιπάλους, σε σχέση με τις υπόλοιπες ομάδες που υπήρχαν στην κληρωτίδα. Ωστόσο, και για τους Βάσκους, η κλήρωση δεν ήταν η ιδανική. Όπως τονίζει ο Ντε Μάρκος, οι «πράσινοι» με όπλο την έδρα τους απειλούν την Αθλέτικ, αλλά αυτός και οι συμπαίκτες του θα έρθουν στην Αθήνα για να πάρουν νίκη και σκορ πρόκρισης από το πρώτο ματς.
«Για μας ο Παναθηναϊκός είναι ένας δύσκολος αντίπαλος. Η κλήρωση είναι αρκετά περίπλοκη μιας και υπήρχαν άλλοι αντίπαλοι που θα ήταν πιο εύκολοι σε αυτή τη φάση της διοργάνωσης. Αυτό που πρέπει να κάνουμε είναι να προσπαθήσουμε με όλες μας τις δυνάμεις για να πάρουμε την πρόκριση, σεβόμενοι φυσικά τον Παναθηναϊκό.
Έχουμε πάντα την ίδια φιλοσοφία. Θέλουμε να ελέγξουμε το παιχνίδι και θα έρθουμε στην Αθήνα για να πάρουμε τη νίκη, αν είναι αυτό δυνατό. Θα είναι βέβαια ένα δύσκολο παιχνίδι, γιατί ο Παναθηναϊκός διαθέτει μια καλή ομάδα και στην έδρα του επικρατεί μια καυτή ατμόσφαιρα, αλλά θα προσπαθήσουμε για να πάρουμε τουλάχιστον ένα καλό αποτέλεσμα ενόψει της ρεβάνς.
Έχουμε αναλύσει το στυλ παιχνιδιού του Παναθηναϊκού και γνωρίζουμε ότι διαθέτει καλούς νεαρούς ποδοσφαιριστές. Είναι μια θαρραλέα ομάδα με επικίνδυνους παίκτες στην επίθεση. Γνωρίζουμε ότι θα έχουν τον κόσμο στο πλευρό τους που θα τους βοηθήσει, κι αυτό σίγουρα αποτελεί γι’ αυτούς ένα πλεονέκτημα».
«Περάσαμε τέσσερα καλά χρόνια με τον Βαλβέρδε»
Κλείνοντας την κουβέντα, η συζήτηση με τον Όσκαρ Ντε Μάρκος περιελάμβανε φυσικά το όνομα του Ερνέστο Βαλβέρδε. Μετά από τέσσερις σεζόν στην Αθλέτικ, ο «Τσιγκούρι» είπε αντίο για να κάνει το μεγαλύτερο βήμα της προπονητικής του καριέρας, αναλαμβάνοντας την Μπαρτσελόνα. Διάδοχός του ο Χοσέ Άνχελ Θιγάντα, από τα σπλάχνα της ομάδας. Για τον Ντε Μάρκος αυτό που έχει σημασία είναι η συνέχεια, και στην Αθλέτικ είναι πεπεισμένοι ότι θα την έχουν.
«Για όλους κάποια στιγμή ο κύκλος κλείνει. Περάσαμε τέσσερα πολύ καλά χρόνια με τον Ερνέστο Βαλβέρδε. Προσπαθούσαμε πάντα για το καλύτερο και βγαίναμε κάθε σεζόν στην Ευρώπη. Πλέον, με τον Θιγάντα θα προσπαθήσουμε το ίδιο, όπως κάνουμε κάθε σεζόν με όλες μας τις δυνάμεις για να έχουμε ανάλογες επιτυχίες».
