Ούτε στη Λιέγη, ούτε στο Αμστερνταμ, ούτε προφανώς στις εγχώριες διοργανώσεις με δεδομένη τη δυναμική των αντιπάλων του σε πρωτάθλημα και Κύπελλο, δεν θα συναντήσει μεγαλύτερη ποδοσφαιρική «δοκιμασία» ο Παναθηναϊκός τη φετινή σεζόν.
Ισως μόνο εάν περάσει στην επόμενη φάση του Europa League και σίγουρα εάν συνεχίσει ακόμα παραπέρα…
Η Θέλτα είναι μία ομάδα επιπέδου… Πριμέρα Ντιβιζιόν. Με προπονητή και παίκτες υψηλής ποιότητας και ανταγωνιστικότητας, η οποία ειδικά μέσα στο «Μπαλαϊδος» γίνεται ακόμα πιο επικίνδυνη και πέρυσι τέτοια εποχή ταπείνωσε με ντόρτια (4-1) κοτζάμ Μπαρτσελόνα.
Ο σχηματισμός της στο γήπεδο είναι είτε 4-3-3, είτε 4-2-3-1 και το μεγαλύτερό της πλεονέκτημα είναι η ταχύτητα στα δύο της άκρα και το πρέσινγκ της ψηλά, στο αμυντικό τρίτο των αντιπάλων της, με σαφή στόχευση να πιέσει στην πρώτη πάσα και την «καταστροφή» της ανάπτυξης.
Οταν βρίσκεται σε φάση επιθετικής ανάπτυξης το παιχνίδι της χτίζεται ορθολογικά από τους κεντρικούς αμυντικούς με τη μπάλα στο χορτάρι, ενώ επιδιώκει σε κάθε ευκαιρία καταστάσεις «ένας εναντίον ενός», με τους εξτρέμ της να συγκλίνουν προς τον άξονα, έχοντας «ανάποδα» πόδια και τους επιθετικογενείς της πλάγιους μπακ να ανεβαίνουν σε κάθε ευκαιρία.
Σε σχέση με πέρυσι, διατήρησε την πετυχημένη της «συνταγή», ο 46χρονος Αργεντινός προπονητής της Εδουάρδο Μπερίτζο βρίσκεται για τρίτη σεζόν στο «τιμόνι» της, αλλά απώλεσε το μεγάλο της «αστέρι» Νολίτο, που ως γνωστόν πήρε μεταγραφή στη Σίτι του Γκουαρδιόλα έναντι 18 εκατ. ευρώ.
Απέκτησε όμως τον 29χρονο επιθετικό, Τζουζέπε Ρόσι, από τη Φιορεντίνα και νωρίτερα το καλοκαίρι τον 21χρονο ταχύτατο εξτρέμ Πιόνε Σίστο από τη Μίντιλαντ με 6 εκατ. ευρώ.
Ο Μπερίτζο, παρεμπιπτόντως, θεωρείται (μαζί με τον συμπατριώτη του προπονητή, Χόρχε Σαμπάολι, της Σεβίλλης) «πουλέν» του Μαρσέλο Μπιέλσα, με τον οποίο συνυπήρξαν στην Εθνική Χιλής για 2,5 χρόνια. Ο Μπερίτζο ήταν βοηθός του Μπιέλσα για 46 ματς πριν αποφασίσει να κάνει «σόλο καριέρα», περνώντας από την Εστουδιάντες και «αναμορφώνοντας» την Ο’ Χίγκινς της Χιλής και κατόπιν τη Θέλτα. Ως ποδοσφαιριστής υπήρξε ένας δυναμικός κεντρικός αμυντικός, με πέρασμα και από τη Θέλτα, που εκτός από τις ποδοσφαιρικές του ικανότητες έγινε… διάσημος και για τις δηλώσεις του το καλοκαίρι του 1999 όταν αποχώρησε από τη Μαρσέιγ για να επιστρέψει στην πατρίδα του και τη Ρίβερ Πλέιτ. Τί είχε ξεστομίσει τότε το στόμα του Μπερίτζο στην «Daily Telegraph»; ότι στη Γαλλία τα αποδυτήρια των ομάδων είναι γεμάτα από ομοφυλόφιλους, οι επιθυμίες των οποίων του προκαλούν αηδία… «Υπάρχουν τόσοι πολλοί ομοφυλόφιλοι παίκτες στο γαλλικό ποδόσφαιρο, οι οποίοι σε προκαλούν πάντα. Αγγίζουν τους μηρούς, τον πισινό, για να δουν εάν υπάρξει ανταπόκριση. Νιώθω αηδία όταν ένας ομοφυλόφιλος μοιράζεται το ίδιο ντους και κοιτάζει τον πισινό ενός άλλου έχοντας διάφορες επιθυμίες, ακόμα και απλώς με τη θέα του γυμνού ανδρικού σώματος…».
Επιστρέφοντας στο ματς της Πέμπτης είναι σαφές ότι το έργο του Παναθηναϊκού γίνεται ακόμα δυσκολότερο από τη στιγμή που πρόκειται να αντιμετωπίσει τη Θέλτα με… μισή ομάδα, χωρίς αριστερή πλευρά (τιμωρημένος ο αριστερός χαφ Γουακάσο και ο αριστερός στόπερ Ιβανόφ, τραυματίας ο αριστερός φουλ μπακ Χουλτ), δίχως τον βασικό του δεξιό μπακ, Μέστο και με τραυματία τον Σεμπάστιαν Λέτο.
Οι αδυναμίες της ισπανικής ομάδες αφορούν στο κέντρο της άμυνας που είναι αργό και επιρρεπές στο λάθος αλλά και στα άκρα της άμυνας που ανεβαίνουν πολύ συχνά ψηλά για να πλαγιοκοπήσουν και αφήνουν χώρους. Είναι συνεπώς σαφές ότι ο Παναθηναϊκός για να έχει τύχη για θετικό αποτέλεσμα στο «Μπαλαϊδος» θα πρέπει να χτυπήσει τη Θέλτα στις αμυντικές αδυναμίες της, να διατηρήσει σε μεγάλο βαθμό τη συνοχή του αλλά και να έχει την πλειονότητα των παικτών του σε υψηλά επίπεδα απόδοσης.
