Μια δυνατή προπόνηση ενόψει του αγώνα με τη Βαλένθια έκανε ο Παναθηναϊκός Superfoods στα Τρίκαλα. Οι "πράσινοι" είχαν ένα εύκολο απόγευμα στη θεσσαλική πόλη και με ένα εκπληκτικό 4ο δεκάλεπτο με συνολικά 30 πόντους, πήρε τη νίκη με και συνέχισε το αήττητο στη Basket League με 66-96 τον Θανάση Αντετοκούνμπο να προσφέρει σκορ και θέαμα.
Ο Έλληνας άσος ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 25 πόντους, δείχνοντας για άλλη μία φορά τα πλούσια αθλητικά προσόντα του. Εξαιρετικός ο Κώστας Μήτογλου, που σημείωσε 20 πόντους, ενώ οι Παππάς και Σίνγκλετον ολοκλήρωσαν το ματς με 10 και 9 πόντους έκαστος. Από τους γηπεδούχους ο Φιλντς ήταν μία ομάδα μόνος του, καθώς σημείωσε 32 πόντους και μάζεψε 13 ριμπάουντ.
Το ματς
Με τους Λεκαβίτσιους, Παππάς, Αντετοκούνμπο, Σίνγκλετον και Όγκαστ ξεκίνησε ο Παναθηναϊκός Superfoods με τα Τρίκαλα και στα πρώτα λεπτά του αγώνα οι «πράσινοι» πήραν εύκολα τον έλεγχο και είχαν το προβάδισμα με 2-8, αλλά από την αρχή δοκίμαζαν πολλά τρίποντα και είχαν 2/6 σουτ από τα 6.75, απόρροια της άμυνας ζώνης των γηπεδούχων.
Το Τριφύλλι ήθελε να τρέξει και με τους Αντετοκούνμπο και Όγκαστ να βρίσκουν χώρους μέσα στη ρακέτα και να κάνουν το 3-13 στο 6’ και ο Τσάβι Πασκουάλ έβαλε από νωρίς τον Ντίνο Μήτογλου, έχοντας ψηλό σχήμα, αλλά τα Τρίκαλα μείωσαν σε 10-16 μιας και βρήκαν διαδρόμους.
Ήταν ενδεικτικό πως ο Παναθηναϊκός είχε 4/11 τρίποντα (36%), καθώς η ζώνη συνεχιζόταν από τους και το πρώτο δεκάλεπτο έληξε με τον Εξάστερο να είναι μπροστά με 15-20, καθώς δεν έπαιζαν στα… κόκκινα και σε συνδυασμό με τα κάκιστα ποσοστά στα σουτ (7/17 και 41%) έδωσαν την ευκαιρία στους παίκτες του Τακιανού να είναι κοντά στο σκορ.
Οι «πράσινοι», αντί να καλυτερεύουν, ήταν χειρότεροι. Τα Τρίκαλα ανταγωνιζόντουσαν στα ίσα (19-22) στο 12’, αλλά από κει και μετά ο Παναθηναϊκός βελτιώθηκε. Η άνοδος του Μήτογλου και η είσοδος των Καλάθη και Βουγιούκα βοήθησαν να τρέξουν ένα μικρό σερί και να κάνουν το 21-28, παρόλο που η ταχύτητα που έπαιζε το Τριφύλλι ήταν σχετικά χαμηλή.
Ο Πασκουάλ άλλαζε παίκτες και σχηματισμούς, βάζοντας τρεις κοντούς (Καλάθη, Καλαϊτζάκη και Παππά) και ο νεαρός γκαρντ με 5 προσωπικές προσπάθειες, έφτασαν το σκορ σε διψήφια διαφορά (24-35) στο 15’, αλλά ο Εξάστερος ήταν αρκετά μέτριος και εάν δεν ήταν κακοί οι γηπεδούχοι (9/32 εντός πεδιάς) μπορεί να παρουσίαζε καλύτερο θέαμα το ματς.
Έτσι το πρώτο ημίχρονο έληξε με τον Παναθηναϊκό να είναι μεν μπροστά με 33-41, αλλά να αγωνίζονται σε αρκετά χαμηλό τέμπο, να έχουν κακά ποσοστά στα σουτ (16/32 με 50%), ενώ ο Φιλντς έχει κάνει τη μεγαλύτερη ζημιά στη ρακέτα των «πρασίνων» με 14π.
Τα Τρίκαλα ήταν αυτά που έπαιζαν με όλες τους τις δυνάμεις και είχαν βάλει δύσκολα στον Εξάστερο (37-43) στο 23’ και με σε συνδυασμό με τη συνεχιζόμενη αστοχία στις βολές (3/7) δεν μπορούσαν να ανεβάσουν το σκορ σε μεγαλύτερα ύψη.
Παρόλα αυτά ο Σίνγκλετον με δύο σερί τρίποντα έκανε το 37-50, καθώς η άμυνα των φιλοξενουμένων έσφιξε και βγήκαν συνεργασίες για ελεύθερα σουτ. Από το 26’ και μετά ο ρυθμό άνοιξε, με τον Παναθηναϊκό να κάνει τα… βασικά και να προηγείται με 43-57 και τον Φιλντς (από πλευράς Τρικάλων) να κάνει το ματς της ζωής τους με 21π και 11 ριμπ.
Αυτό είχε ως αποτέλεσμα η 3η περίοδος να λήξει με τον Παναθηναϊκό να εκμεταλλεύεται την κούραση των αντιπάλων του και με τα τρίποντα των Σίνγκλετον και Αντετοκούνμπο να προηγούνται με 49-66 και ουσιαστικά να κλειδώνουν τη νίκη.
Από κει και μετά τα πράγματα δεν άλλαξαν, με τον Τσάβι Πασκουάλ να δίνει έμφαση στην άμυνα και ο Μήτογλου με κάρφωμα έκανε το +21 (51-72) στο 32’ και το ματς έλαβε τέλος, μιας και τα Τρίκαλα δεν μπορούσαν να τρέξουν στο γήπεδο, καθώς για 27 λεπτά έκαναν υπεροπροσπάθεια.
Οι "πράσινοι" στο 34' έκαναν... πάρτι, μιας και ανέβασαν τη διαφορά 25 (55-81) και έτσι ο Τσάβι Πασκουάλ είχε για πολύ ώρα τους Μήτογλου και Καλαϊτζάκη μέσα στο παρκέ και έτσι με "σβηστές μηχανές" ήταν με το 1,5 πόδι στη νίκη.
Έτσι ο Παναθηναϊκός έκανε το 20/20 στο ελληνικό πρωτάθλημα, επικρατώντας με των Τρικάλων με 66-96 και πλέον σκέφτονται το ματς με τη Βαλένθια (30/3) στο ΟΑΚΑ.
Τα δεκάλεπτα: 15-20, 33-41, 49-66, 66-96