Όποτε βλέπει κόκκινο... αφηνιάζει. Όποτε συναντά τον Ολυμπιακό κάνει από τα καλύτερα του παιχνίδια. Ο Κέι Σι Ρίβερς πήρε τον Παναθηναϊκό Superfods από το... χέρι και με 16 πόντους έδωσε τη νίκη με 68-61 στο "αιώνιο" ντέρμπι και για μια ακόμη φορά οι Πειραιώτες έφυγαν με σκυμμένο το κεφάλι και συνέχισε το αήητητο στη Basket League με 14x14. Εξαιρετικός και ο Λεκαβίτσιους, με την εμφάνιση που πραγματοποίησε.
Ο Λιθουανός άσος ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 12 πόντους και κάλυψε με τον καλύτερο τρόπο το μέτριο ματς του Καλάθη, ενώ το κρυφό χαρτί ήταν ο Κωνσταντίνος Μήτογλου, ο οποίος με 7 πόντους και ένα ΜΕΓΑΛΟ τρίποντο στο 34', διαμορφώνοντας το 61-53 και ουσιαστικά έγειρε την πλάστιγγα υπέρ του Τριφυλλιού.
Το ματς
Με τους Καλάθη, Ντένμον, Γκάμπριελ, Σίνγκλετον και Γκιστ ξεκίνησε ο Παναθηναϊκός Superfods κόντρα στον Ολυμπιακό, με τους Πειραιώτες να είναι αυτοί που προηγήθηκαν με 0-4 στο 3’, μιας και οι «πράσινοι» είχαν κακές επιθετικές επιλογές. Το «ρόδι» το έσπασε ο Καλάθης με 1/2 βολές, αλλά υπήρχε θέμα στο transition.
Έτσι στα μισά του δεκαλέπτου η διαφορά ανέβηκε στο +7 (1-8), καθώς το Τριφύλλι είχε 0/5 σουτ εντός πεδιάς και αυτό αποτέλεσε πρόβλημα. Έτσι ο Πασκουάλ, βλέποντας την τρύπα στο «3» επιστράτευσε από νωρίς τον Ρίβερς και μόνο από βολές έβρισκαν σκορ οι γηπεδούχοι.
Το τρίποντο του Σπανούλη έκανε το 3-11 και έβαλε από νωρίς προβλήματα ο Καταλανός τεχνικός, καθώς δεν υπήρχε σωστή κυκλοφορία της μπάλας, ενώ οι παίκτες του έκαναν εύκολα το λάθος. Έτσι στο 4:45 μπήκε ο Λεκαβίτσιους στη θέση του Καλάθη, ώστε να αλλάξει το ρυθμό και με τον Παππά στο παρκέ, προσπάθησε να βελτιώσει την επίθεση.
Ήταν χαρακτηριστικό πως ο Παναθηναϊκός είχε σημειώσει πόντους μόνο από βολές (5/6), ενώ ο Ολυμπιακός έπαιρνε δεύτερες και τρίτες επιθέσεις. Για πρώτη φορά φέτος ο Εξάστερος ροκάνιζε τη διαφορά μόνο από τη «γραμμή της φιλανθρωπίας» και μείωσε σε 7-13 στο 7’, αλλά αν η μπάλα δεν έμπαινε στο… πλεκτό δε θα μπορούσε να ελπίζει σε πολλά.
Το 0/8 του Τριφυλλιού στα πρώτα 8 λεπτά αποτελούσε ένα από τα χειρότερα ποσοστά του και έπρεπε να υπάρξει ένα ισχυρό… ηλεκτροσόκ για να «ξυπνήσει». Το πρώτο καλάθι του Παναθηναϊκού σημειώθηκε από τον Σίνγκλετον στο 1:23, αλλά δεχόταν αρκετά εύκολα απαντήσεις και αυτό είχε ως αποτέλεσμα το δεκάλεπτο να λήξει με 11-22, από φόλοου του Βουγιούκα, με τα σουτ να είναι τραγικά (2/12).
Ο Εξάστερος έπρεπε να βελτιώσει πολλά στο παιχνίδι του, ώστε όχι απλά να μειώσει το σκορ, αλλά να παίξει σοβαρά. Μπορεί ο Λεκαβίτσιους με το τρίποντο να έδωσε μια μικρή ανάσα στον Παναθηναϊκός, αλλά ήταν «σταγόνα στον ωκεανό». Ο Παππάς με 1/2 βολές έκανε το 15-22 στο 12’, αλλά η αδυναμία στην επίθεση ήταν κάτι παραπάνω από οφθαλμοφανές.
Έτσι ο Γουίτζερ με τρίποντο έδωσε ξανά αέρα 10 πόντων στον Ολυμπιακό (15-25), αλλά ο Λεκαβίτσιους ήταν ο μόνος που πάλευε. Με 2 τρίποντα έφτασε στους 8 πόντους ήταν από τους ελάχιστους που είχαν ξεχωρίσει από τους γηπεδούχους, αλλά δεν μπορούσε ένας παίκτης να τα κάνει όλα μόνος του.
Οι περιστροφές στην άμυνα του Τριφυλλιού ήταν απλά ανύπαρκτες και η απουσία του Θανάση Αντετοκούνμπο στην άμυνα και κυρίως στην ενέργεια μέσα στο ματς ήταν κάτι παραπάνω από εμφανή. Ο Γκάμπριελ ήταν απλά τραγικός στην επίθεση και βοηθούσε καθόλου τον Παναθηναϊκό. Βουγιούκας και Καλάθης με 2/4 βολές «ροκάνισαν» τη διαφορά στους 4 (23-27) στο 16’ και μόνο με αυτόν τον τρόπο ο Παναθηναϊκός σημείωσε με πολύ ζόρι κάποιον πόντο.
Οι «ερυθρόλευκοι», παρόλα αυτά έχαναν πολλές ευκαιρίες να για πάρουν μεγαλύτερες διαφορές, αλλά και πάλι οι παίκτες του Πασκουάλ δεν τις εκμεταλλευόντουσαν. Ο Καλάθης με τις γνωστές του επελάσεις έφτασε τα σκορ στο καλάθι (26-28), με το επιμέρους σκορ στο 18’ να ήταν 15-8.
Ο Παναθηναϊκός είχε ανάγκη τους πόντους και την άμυνα των Γκιστ και Σίνγκλετον, για να έχει ελπίδες για κάτι παραπάνω. Έτσι με τις συνεργασίες των Καλάθη και «Air Gist» το σκορ έπεσε και έτσι το ημίχρονο έληξε με 30-32, καθώς Ντένμον και Ρίβερς απέτυχαν έκαστος με τρίποντο να βάλουν τον Εξάστερο για πρώτη φορά μπροστά στο σκορ.
Με την έναρξη του γ’ δεκαλέπτου ο Ολυμπιακός ανέβηκε εκ νέου με 5 (30-35) από το έμμεσο τρίποντο του Παπανικολάου, αλλά η μεγάλη πληγή των γηπεδούχων ήταν η επίθεση, μιας και με 8/26 (30%) που είχε στο ημίχρονο δεν μπορούσε να ελπίζει σε πολλά.
Όμως οι βολές συνέχιζαν να πληγώνουν τον Παναθηναϊκό, μιας και μόλις δύο παίκτες (Λεκαβίτσιους και Σίνγκλετον) είχαν ζευγάρι βολών. Εκεί ο Ρίβερς όμως πήρε το… όπλο του Με 5 προσωπικούς πόντους (λέι απ και τρίποντο) έβαλε για πρώτη φορά το Τριφύλλι μπροστά στο σκορ με 36-35 στο 23’, αλλά και πάλι έπρεπε να βρει τον τρόπο να παίξει πιο ορθολογικό μπάσκετ.
Έτσι οι Παπανικολάου και Μαντζαρης έκαναν το 36-40 στο 25’, μιας και το Τριφύλλι έκανε 3 σερί λάθη στην επίθεση, ενώ τα mish match στην άμυνα απλά δεν υπήρχαν. Ο Παππάς κρατούσε πολύ περισσότερο τη μπάλα απ’ όσο έπρεπε και δεν είχε βοηθήσει σχεδόν καθόλου.
Ο Γκιστ με κάρφωμα μείωσε στον πόντο (40-41), αλλά και πάλι ο Παπανικολάου με ελεύθερο τρίποντο «τιμώρησε» την αμυντική ανυπαρξία των γηπεδούχων. Έτσι ο Πασκουάλ έριξε στο παιχνίδι τον Μήτογλου και έπρεπε να δούμε εάν αυτό το τρικ έπιανε. Ο Ρίβερς είχε βρει το… όπλο του και βοηθούσε τόσο σε άμυνα αλλά και στην επίθεση.
Μάλιστα ο Μήτογλου βρήκε το χώρο και με λέι απ έκανε το 45-44 και ο Παππάς στο πρώτο του καλό σουτ στον αγώνα έδωσε για πρώτη φορά «αέρα» δυο πόντων (48-46) στα 35.5’’ πριν το τέλος της περιόδου. Ο Μακ Λιν με 2/2 βολές έφερε στα ίσα το ματς ενώ με τον ίδιο τρόπο απάντησε ο Λεκαβίτσιους και η τελευταία επίθεση άνηκε στον Ολυμπιακό, αλλά ο Παπανικολάου έκανε air ball και το δεκάλεπτο έληξε με το σκορ στο 50-48.
Ο Ρίβερς ήταν ο πρωταγωνιστής του Τριφυλλιού, με τον Αμερικανό να δίνει το προβάδισμα με 4 πόντους (52-48) στο πιο κρίσιμο κομμάτι του αγώνα, δηλαδή την τελευταία περίοδο. Ο Πασκουάλ δοκίμασε Λεκαβίτσιους και Ντένμον στους γκαρντ, ενώ έδωσε αρκετό χρόνο και στον Μήτογλου και αυτό φάνηκε να τον δικαιώνει.
Ο Λιθουανός άσος «φόρτωνε» με φάουλ τους παίκτες του Ολυμπιακού, αλλά ο Εξάστερος έχανε ευκαιρίες για να μεγαλώσει ακόμα περισσότερο τη διαφορά. Ο Ρίβερς κρατούσε τον Παναθηναϊκό, καθώς έκανε ότι ήθελε την άμυνα των Πειραιωτών. Με σερί βολών από τον Αμερικανό άσο το σκορ έφτασε για πρώτη φορά στο +5 (58-53), φτάνοντας στους 16 πόντους.
Αυτός όμως που άρπαξε την ευκαιρία από τα… μαλλιά ήταν ο Κωνσταντίνος Μήτογλου. Με εκπληκτικές περιστροφές στην άμυνα και ένα τρίποντο από τα 8 μέτρα έκανε το 61-53 στο 34’, όπου μάλιστα πανηγυρίστηκε έξαλλα από τον πράσινο πάγκο. Ο νεαρός άσος έδειξε να μη «μασάει» από την κρισιμότητα του αγώνα και με περίσσιο θράσος έπαιζε σαν «μπαρουτοκαπνισμένος».
Στο 35’ ο Πασκουάλ είχε Καλάθη και Λεκαβίτσιους στα γκαρντ, ενώ στην άμυνα Γκιστ και Σίνγκλετον βοηθούσαν τα μέγιστα, με τον Λιθουανό με λέι απ διαμόρφωσε το 65-56 και έκανε από τα καλύτερα του παιχνίδια με την πράσινη φανέλα.
Όμως ένα χαζό φάουλ του Ρίβερς πάνω στον Πρίντεζη, έβαλε εκ νέου τους Πειραιώτες στο παιχνίδι, αλλά ο Καλάθη με floater έκανε το 67-60 στο 1:30 και το ματς τελείωσε με τον Παναθηναϊκό να κάνει το 14x14, επικρατώντας με 68-61 του Ολυμπιακού και να συνεχίζει αήττητος στη Basket League.
Τα δεκάλεπτα: 11-20, 30-32, 50-48, 68-61