Η φανέλα του Παναθηναϊκού Supefoods είναι "τεράστια", αλλά κάποιοι δεν τη σέβονται. Μπορεί οι "πράσινοι" να μην παρουσίασαν τον καλό τους πρόσωπο στη Ρωσία και να έχασαν από την ΤΣΣΚΑ με 81-63, έχοντας πολλά σκαμπανευάσματα στην απόδοση τους, με πολλά λάθη σε άμυνα και επίθεση, αλλά οι ρέφερι της αναμέτρησης ήταν οι αρνητικοί πρωταγωνιστές της αναμέτρησης δείχνοντας μια κατάφωρη εύνοια στην ομάδα του "στρατού". Έτσι το Τριφύλλι επιστρέφει από τη ρώσικη πρωτεύουσα με άδεια τα χέρια και το ματς της Παρασκευής με τη Φενέρμπαχτσε αποτελεί... μονόδρομος.
Ο Σέρχι Ροντρίγκες "σκότωσε" την ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ. Ο Ισπανός άσος πραγματοποίησε μία από τις καλύτερες εμφανίσεις του στα ευρωπαϊκά γήπεδα, ολοκληρώνοντας την αναμέτρηση με 25 πόντους και 9 ασίστ και ήταν μακράν ο καλύτερος παίκτης του αγώνα, ενώ ακολούθησε ο Χάινς με 22π. Από τον Παναθηναϊκό ξεχώρισαν οι Ρίβερς με 17π., Σίνγκλετον με 10π. και Λεκαβίτσιους με 9 ενώ πολύ καλή απόδοση είχε ο Ζακ Όγκαστ, ο οποίος πρόσθεσε άλλους 8π. και έδειξε "μπασκετικό τσαμπουκά", αρπάζοντας τις ευκαιρίες που πήρε.
Το ματς
Με τους Καλάθη, Ντένμον, Λοτζέσκι, Σίνγκλετον και Βουγιούκα ξεκίνησε ο Παναθηναϊκός Superfoods με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας, με τους γηπεδούχους να μπαίνουν πολύ δυνατά στην αναμέτρηση. Με τον Ροντρίγκες να μοιράζει στους συμπαίκτες του, οι Ρώσοι ήταν μπροστά με 6-0 στο 2’ και τα προβλήματα δεν άργησαν να φανούν μιας και Ισπανός άσος έδειξε από πολύ νωρίς το τι θα γινόταν.
Υπήρξε… σφυγμός
Από την άλλη ο Καλάθης είχε ήδη 2 λάθη και δεν βοήθησε αρκετά στο δημιουργικό κομμάτι. Έτσι ο Πασκουάλ έβαλε από πολύ νωρίς τον Λεκαβίτσιους, ενώ χαμήλωσε το σχήμα με την είσοδο του Γκιστ στο «5» και έτσι «έσφιξε» την άμυνα. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να υπάρξει ταχύτητα και στα μισά του δεκαλέπτου οι «πράσινοι» έφεραν το ματς στα ίσα (11-11), με τον Σίνγκλετον να «βομβαρδίζει» δις από τα 6.75 και μέσα σε 3 λεπτά το Τριφύλλι έτρεξε ένα επιμέρους 9-5.
«Αγρίεψε» η «Αρκούδα»
Όμως η ομάδα του Δημήτρη Ιτούδη πείσμωσε και απάντησε με ένα σερί 9-0 (20-11) στο 8’, με τους Χάινς και Ροντρίγκες να επιβάλουν ολοκληρωτικά των ρυθμό τους, βάζοντας 7 πόντους μέσα σε 1:30 λεπτό και ένα άλλο πρόβλημα του Πασκουάλ ήταν τα δύο φάουλ του Λεκαβίτσιους, όπου με την παρουσία του βοήθησε στην προσωρινή επιστροφή του Τριφυλλιού στο ματς, αλλά ο Αμερικανός σέντερ έκανε εντυπωσιακό ματς.
Μέσα σε λίγα λεπτά είχε «σμπαραλιάσει» την άμυνα του Παναθηναϊκού μέσα στη ρακέτα και έφτασε σχεδόν άκοπα στους 10 πόντους και αυτό ήταν το μόνιμο πρόβλημα των νταμπλούχων, με τον Καταλανό τεχνικό να ψάχνει λύσεις. Όμως πολλά προβλήματα έφερε και ο «Τσάτσο», ο οποίος είχε φτάσει στους 11π. και έτσι το πρώτο δεκάλεπτο έληξε με την ΤΣΣΚΑ να έχει επιβάλει το ρυθμό της και να προηγείται με 27-15.
Μία ομάδα υπήρχε στο γήπεδο και αυτή ήταν η ρώσικη. Η «αρμάδα» του Δημήτρη Ιτούδη εκμεταλλεύτηκε όλα τα λάθη που έκαναν οι «πράσινοι» και στο 13’ έφτασε σε double σκορ (34-17). Είναι εντυπωσιακό το πως η ρακέτα του Τριφυλλιού είναι άδεια, ξανά και ξανά.
Έμοιαζε πολύ σε επανάληψη το παιχνίδι της πρεμιέρας με την Μπαρτσελόνα. Το ότι ο Χριάπα καρφώνει μια ακόμη μπάλα είναι απλά μία ακόμη απόδειξη παθητικής άμυνας από τους παίκτες του Τσάβι Πασκουάλ. Μάλιστα ο κόουτς των «πρασίνων» είχε χρησιμοποιήσει δέκα παίκτες ήδη μέχρι το 12ο λεπτό της αναμέτρησης, παλεύοντας να βρει μια πεντάδα που θα κάνει στοιχειωδώς τη δουλειά της στο πίσω μέρος του παρκέ.
Ότι «σκουπίδι» έπαιρνε η ΤΣΣΚΑ το μετέτρεπε σε καλάθι. Ήταν χαρακτηριστικό πως οι γηπεδούχοι είχαν ξεκινήσει το παιχνίδι με 11/18 δίποντα, όπου η συντριπτική πλειοψηφία αυτών αφορά σε καρφώματα, κι όχι σουτ υπό δύσκολες προϋποθέσεις, απόρροια της «ανύπαρκτης» άμυνας μέσα στο ζωγραφιστό.
Στο 15’ ο Παναθηναϊκός το μόνο που κατάφερε ήταν να μαζέψει λίγο τη διαφορά (34-21), αλλά μία η αστοχία και από την άλλη τα πολλά λάθη σε άμυνα και επίθεση επέτρεψε στους γηπεδούχους να κάνουν το παιχνίδι τους με μεγάλη ευκολία. Έτσι οι Ρώσοι ανέβασαν ξανά τη διαφορά στους 16 (41-25) με τον Ροντρίγκες να κάνει το παιχνίδι της ζωής του έχοντας 13 πόντους και 6 ασίστ σε 16 λεπτά.
Έτσι ο Πασκουάλ έβαλε και τον Θανάση Αντετοκούνμπο στο ματς και ο τεχνικός του Τριφυλλιού είχε βάλει και τους 12 παίκτες που είχε στη διάθεση του και εδώ συνέβη του εξής παράδοξο. Η "δεύτερη" πεντάδα του Παναθηναϊκού στεκόταν καλύτερα από την "πρώτη". Οι Λεκαβίτσιους, Αντετοκούνμπο και Όγκαστ ήταν αυτοί που παλεύουν περισσότερο σε άμυνα και επίθεση, με τον τελευταίο μάλιστα να δείχνει πολύ καλά στοιχεία στην επίθεση.
Και το ματς έγινε… ροντέο!
Στα 24’’ πριν από το τέλος του ημιχρόνου ο Ντε Κολό χτύπησε στο πρόσωπο, εκτός φάσης, τον Γκιστ και χρεώνεται με επιθετικό φάουλ και ο Αμερικανός άσος τρελάθηκε και την "έπεσε" στον γκαρντ της ΤΣΣΚΑ Μόσχας. Μάλιστα ήταν έξαλλος και συμπαίκτες και αντίπαλοι του προσπαθούσαν να τον συγκρατήσουν, ώστε να μην ξεφύγει ακόμη περισσότερο το πράγμα.
Έτσι οι διαιτητές αποβλήθηκαν με τεχνική ποινή και αντιαθλητικό φάουλ τόσο ο Τζέιμς αλλά και ο Ντε Κολό, αλλά οι διαιτητές έδωσαν και τεχνική ποινή στον πάγκο του Παναθηναϊκού και την επίθεση την πήρε η ΤΣΣΚΑ, αλλά ο Ροντρίγκες στα 8’’ αστόχησε σουτ από τα 6.75 και επέτρεψε στον Λοτζέσκι με buzzer beater τρίποντο να κατεβάζει τη διαφορά στους 10 (43-33) και οι «πράσινοι» πήγαν στα αποδυτήρια με τη μικρότερη διαφορά.
Ο Εξάστερος είχε χαμηλά ποσοστά στην επίθεση (9/17 δίποντα, 4/11 τρίποντα), 18 ριμπάουντ, αλλά για πρώτη φορά έφτασε σε διψήφιο αριθμό λαθών (11) μέσα σε 20 λεπτά και αυτός ο αριθμός αποτύπωνε πλήρως την ανυπαρξία της συγκέντρωσης που είχαν οι παίκτες του Πασκουάλ.
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε τη γ' περίοδο με τους Καλάθη, Ρίβερς, Αντετοκούνμπο, Σίνγκλετον και Όγκαστ στο παρκέ και τον νεαρό άσο να είναι ο καλύτερος παίκτης του Τριφυλλιού στο ματς. Στο 24’ έκανε ένα ΤΡΟΜΕΡΟ κάρφωμα που έβαλε στο πόστερ δύο παίκτες της ΤΣΣΚΑ Μόσχας και δείχνει αρκετά πράγματα από το πλούσιο ταλέντο του.
Έπεσε ο ρυθμός, αλλά μία από τα ίδια
Παρόλα αυτά οι Ρώσοι κρατούσαν εύκολα το προβάδισμα (47-37), αλλά σε σχέση με τα πρώτα 16 λεπτά του αγώνα (που ήταν ισοπεδωτικοί), έδειχναν να μην έχουν ρυθμό και αυτό όμως δεν μπορούσε να το εκμεταλλευτεί το Τριφύλλι,
Ήταν κάτι παραπάνω από εμφανές πως η ταχύτητα είχε πέσει κατακόρυφα στο β' μέρος, αλλά οι "πράσινοι" ήταν πολύ πιο συνεπείς στην άμυνα. Ακόμη κι έτσι όμως, αδυνατούν να πλησιάσουν τους γηπεδούχου, αλλά δεν μπορούσαν να μειώσουν τη διαφορά σε μονοψήφια επίπεδα (52-42 στο 27’) και να μπουν εκ νέου στο ματς.
Για πρώτη φορά, μετά από το πρώτο δεκάλεπτο, ο Ρίβερς έριξε τη διαφορά στους 9 (57-48) με τρίποντο στο 1:38 πριν από το τέλος του δεκαλέπτου, αλλά ο Ροντρίγκες απάντησε άμεσα με καλάθι και φάουλ, αλλά ο Λοτζέσκι μίλησε ΞΑΝΑ στο τέλος και με εύστοχο σουτ τριών πόντων έγραψε το 60-51.
Μέσα σε 2 λεπτά από την έναρξη της τελευταίας περιόδου, η ΤΣΣΚΑ έτρεξε ένα 5-0 και άμεσα ανέβασε ξανά τη διαφορά στο +14 (65-51) και ο Παναθηναϊκός έπρεπε να βελτιώσει την άμυνα του και να βρει τις λύσεις που θα τον «ξεκολλούσε» στην επίθεση.
Ο Ρίβερς με ένα ακόμα τρίποντο, μείωσε το σκορ, αλλά δεν κατάφερε να ολοκληρώσει το «τετράποντο», διότι έχασε τη βολή, αλλά το Τριφύλλι τα έβαλε και με την ατυχία του, μιας και στο 34’ έχασε τρεις προσπάθειες για να κατεβάσει τη διαφορά και το +11 (65-54) παρέμενε.
Ο Λεκαβίτσιους με τρίποντο προσπάθησε να δώσει το έναυσμα για την αντεπίθεση (69-57), αλλά ο Ροντρίγκες ήταν σε δαιμονιώδη φόρμα και είχε συνεχείς απαντήσεις και στο 36’ το ματς έλαβε τέλος. Ο Ισπανός ήταν ασταμάτητος και μαζί με τον Χάινς έφτασαν στο +20 (81-61) μέσα σε 2 λεπτά.
Από κει και μετά το ματς ήταν καθαρά τυπική διαδικασία και το μόνο που κατάφερε ο Παναθηναϊκός ήταν να μειώσει με τον Ρίβερς και οι «πράσινοι» γνώρισαν τη δεύτερη τους ήττα στην Ευρωλίγκα κόντρα στην ΤΣΣΚΑ και το ματς της Παρασκευής με τη Φενέρμπαχτσε η νίκη αποτελεί επιτακτική ανάγκη.
Τα δεκάλεπτα: 27-15, 43-33, 60-51, 81-63