Το μέταλλο που πρεσβεύουν τα έξι αστέρια της φανέλας του έδειξε ο Παναθηναϊκός Superfoods στην Γερμανία! Αν και βρέθηκε να χάνει με 10 στο 37’ (83-73), στη συνέχεια μεταμορφώθηκε, έκανε μια επική ανατροπή και δια χειρός Καλάθη στα 4’’ πριν τη λήξη, πανηγύρισε μια σπουδαία νίκη επί της Μπάμπεργκ με 84-83.
Οι πράσινοι, στο ντεμπούτο του Πασκουάλ στον πάγκο, ήλεγχαν την κατάσταση στο πρώτο μέρος, πήγαιναν το παιχνίδι στα μέτρα τους, αλλά ένα μεγάλο black out στην εκκίνηση της τρίτης περιόδου, έδωσε την ευκαιρία στους γηπεδούχους να επιστρέψουν και να προηγήθηκαν με διψήφια διαφορά (54-44). Ο Εξάστερος το μάζεψε εκ νέου (63-62), αλλά οι λάθος επιλογές και τα προβλήματα στην άμυνα, έχρισαν την ομάδα του Ζήση ξανά απόλυτο «αφεντικό». Όλα αυτά όμως ως το 37’. Εκεί όπου οι Κυπελλούχοι Ελλάδας έκαναν κατάθεση ψυχής με διαδοχικές σπουδαίες άμυνες, μεγάλα καλάθι και έναν εκπληκτικό Καλάθη να έρχεται σαν από μηχανής Θεό στα 4’’ πριν τη λήξη, να σώζει την κατοχή και να σκοράρει για τη νίκη (αφού αστόχησε στο «μηδέν» για τη νίκη ο Μίλερ).
Σπουδαία εμφάνιση από τον λυτρωτή του Παναθηναϊκού Καλάθη, που έχασε… για το τίποτα το triple double. Είχε 13 πόντους, 11 ριμπάουντ και 9 ασίστ! Εξαιρετικός ο Ρίβερς, ο οποίος σταμάτησε στους 18 πόντους, έδωσε μάχες ο Σίνγκλεντον, Φελντέιν… από τα παλιά (στο πρώτο μέρος κυρίως) με 16, 9 ο Μπουρούσης που αν και δεν του βγήκε το ματς, βοήθησε στο να μην… εξαφανιστεί η Μπάμπεργκ στο τρίτο δεκάλεπτο. Από πλευράς ηττημένων, ζημιά έκαναν οι Στρέλνιεκς (16 πόντους) και Ζήσης (13 πόντους, 6 ασίστ), επωφελούμενοι τα κενά στο ζωγραφιστό, 17 προσέθεσε ο Μέλι.
Στο 2-1 το ρεκόρ του Παναθηναϊκού, ο οποίος την Παρασκευή θα υποδεχθεί στο ΟΑΚΑ τον Ερυθρό Αστέρα και δεδομένα αναμένεται... κοσμοσυρροή, μετά και το αποψινό αποτέλεσμα.
Το ματς
Με Καλάθη, Φελντέιν, Νίκολς, Γκιστ και Σίνγκλεντον ξεκίνησε ο Παναθηναϊκός Superfoods που θέλησε να στηριχθεί στην αθλητικότητά του και στη δημιουργία του Έλληνα γκαρντ, τρέχοντας συνεχώς στο ανοιχτό γήπεδο. Οι δύο ομάδες, όμως, συμβάδιζαν στο σκορ στα πρώτα λεπτά, χάρη στα τρίποντα που έβρισκε η Μπάμπεργκ (9-7). Σιγά-σιγά η άμυνα του «διαβασμένου» τριφυλλιού έδεσε, ο Καλάθης «οργίαζε» σε ασίστ και οργάνωση, ενώ ο Φελντέιν ήταν «καυτός» μετά από καιρό, με αποτέλεσμα ο Εξάστερος να τρέξει επιμέρους σκορ 10-0 και να… παγώσει το κλειστό για το 9-17! Η ελληνική ομάδα έφτασε μέχρι και το +8 (12-20), ωστόσο 2-3 κακές επιλογές στο τελευταίο δίλεπτο, αλλά και ο εντυπωσιακός Μέλι –που ευστόχησε στο τρίτο τρίποντό του στο ματς- δεν της έδωσαν την ευκαιρία να ξεφύγει κι άλλο, με το 15-20 στο φινάλε της πρώτης περιόδου.
Το… μούδιασμα του Εξάστερου στο νήμα του πρώτου δεκαλέπτου, συνεχίστηκε και στην εκκίνηση του δεύτερου, με την Μπάμπεργκ να το εκμεταλλεύεται στο έπακρον. Χάάρη στις εμπνεύσεις του Στρέλνιεκς, οι γηπεδούχοι ανέκτησαν τα ηνία της αναμέτρησης, 22-20 (στο 10-0 το σερί από το 12-20) και ανάγκασαν τον Πασκουάλ να καλέσει τάιμ-άουτ για να «ξυπνήσει» τους παίκτες του. Ο Μπουρούσης ήταν «εκτός κλίματος», κάνοντας δύο φάουλ, λάθη και «άτσαλα» τελειώματα σε πολύ λίγα λεπτά, αλλά ο Ρίβερς ήταν… μια χαρά και τα δικά του χέρια «ξεκόλλησαν» τον Παναθηναϊκό, διαμορφώνοντας το 22-28. Όσο και να προσπαθούσαν να πλησιάσουν οι Γερμανοί, η ελληνική ομάδα είχε «καυτό» Ρίβερς και Φελντέιν… από τα παλιά, κάτι που όχι μόνο τον διατηρούσε σε θέση ισχύος, αλλά και με μια καλή διαφορά, 31-39 και 35-42. Τελικώς, ο Παναθηναϊκός πήγε στα αποδυτήρια με ένα «μαξιλαράκι» πέντε πόντων, 37-42, εξαργυρώνοντας την καλύτερη εικόνα του σε σχέση με τους πρωταθλητές Γερμανίας.
Τραγικά ξεκίνησε το δεύτερο μέρος για την ομάδα του Πασκουάλ. Απίστευτα τραγικά για την ακρίβεια, αφού δεν λειτουργούσε τίποτα! Κακή κυκλοφορία της μπάλας και άτσαλα τελειώματα στην επίθεση, μηδέν βοήθειες στην άμυνα, ελεύθερος διάδρομος το ζωγραφιστό και φυσικά όλα αυτά τα εκμεταλλεύτηκαν οι… διεισδυτικοί Γερμανοί. Με αιχμή του δόρατος, λοιπόν, τον εξαιρετικό Ζήση και τον Στέλνιεκς, πήραν εκ νέου το προβάδισμα, 48-44, ενώ έφτασαν και σε διψήφια επίπεδα τη διαφορά, 54-44, κρούοντας τον κώδωνα του κινδύνου για την ελληνική ομάδα. Για καλή του τύχη, ο Εξάστερος… αφυπνίστηκε! Μέσα σε λίγα λεπτά, η άμυνα «έσφιξε» και οι σωστές βοήθειες οδηγούσαν σε λάθη τους Γερμανούς και κατ’ επέκταση σε αιφνιδιασμούς για το τριφύλλι. Ο Καλάθης έδινε το… σύνθημα στην επίθεση, οι Γκιστ-Ρίβερς ακολουθούσαν και στο άψε-σβήσε, ο Παναθηναϊκός «επέστρεψε» για τα καλά, μειώνοντας σε 58-57! Μέχρι τότε ο Μπουρούσης δεν ήταν καλά, αλλά χάρη στον Έλληνα σέντερ, το τριφύλλι δεν άφησε την Μπάμπεργκ να ξεφύγει και με δικούς του πόντους στο νήμα της τρίτης περιόδου, διαμορφώθηκε το 63-62.
Τα δεκάλεπτα: 15-20, 37-42, 63-62, 83-84
Μπάμπεργκ (Αντρέα Τρινκιέρι): Κοζέρ 7 (1), Μέλι 17 (4), Ζήσης 13 (1), Τάις 4, Λο 6 (1), Στρέλνιεκς 16 (1), Βερεμένκο 2, Μίλερ 12 (2), Χέκμαν 3 (1), Ραντόσεβιτς 3
Παναθηναϊκός Superfoods (Τσάβι Πασκουάλ): Σίνγκλετον 9 (2), Νίκολς 1, Ρίβερς 18 (3), Φώτσης 3 (1),Παππάς 5, Φελντέιν 16 (4), Γκιστ 10, Μπουρούσης 9 (1), Καλάθης Ν. 13 (1)
