Οι «πράσινοι» που παρατάχθηκαν κόντρα στην πρωταθλήτρια Ευρώπης με υπηρεσιακό τεχνικό τον βοηθό του Αργύρη Πεδουλάκη, Γιώργο Βόβορα, στάθηκαν απίστευτα καλά και υπό προϋποθέσεις θα μπορούσαν να πανηγυρίσουν και τη νίκη, αν στις τελευταίες καθοριστικές φάσεις δεν υπερίσχυε η ποιότητα της ΤΣΣΚΑ!
Οι φιλοξενούμενοι έδειξαν χαρακτήρα μετά την συντριβή στο ΣΕΦ και όσα έγιναν με την απομάκρυνση του Πεδουλάκη. Ο Νίκολς έκανε... ματς καριέρας στο πρώην σπίτι του (20π.), με τον Καλάθη να φλερτάρει με το τριπλ-νταμπλ (10π., 9ριμπ., 8ασ.), ωστόσο ο Παναθηναϊκός που αναμένει την ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας από τον Τσάβι Πασκουάλ, στο τέλος... έπεσε από τις εμπνεύσεις του Ντε Κολό (20π.), αλλά και τους 20π. του Βορόντσεβιτς.
Το πρώτο επτάλεπτο ήταν η ραψωδία του Βορόντσεβιτς, καθώς με 14π. δικούς του πόντους (3/3 τρίποντα) διαμορφώθηκε το 20-8 υπέρ της ΤΣΣΚΑ, που έδειχνε κυρίαρχη. Τα δεδομένα άλλαξαν με την είσοδο του Νίκολς, ο οποίος έδωσε άλλη πνοή στους «πράσινους» και αφού ανέβασαν την ένταση στην άμυνα, μπόρεσαν να ισορροπήσουν.
Ο Νίκολς εκτέλεσε με 3/3 τρίποντα την ΤΣΣΚΑ και ο Παππάς ολοκλήρωσε 8-0 για το 22-19 (10')! Οι παίκτες του Ιτούδη δεν σκόραραν για ένα 4λεπτο, με τον Παναθηναϊκό να πλησιάζει στο καλάθι (24-22, 14') και τον Νίκολς να μειώνει την απόσταση στη μικρότερη τιμή της (31-30, 19').
Οι «πράσινοι» είχαν κι ευκαιρίες να περάσουν μπροστά και κάποια χαμένα ριμπάουντ κι ένα αντιαθλητικό που κέρδισε ο Τζάκσον, έδωσε αέρα +5 στους γηπεδούχους στην ανάπαυλα (35-30).
Στην τρίτη περίοδο ο Παναθηναϊκός με μπροστάρη τον Νικ Καλάθη ανέτρεψε τα δεδομένα (6 ασίστ έδωσε ως το 26') και για πρώτη φορά η ελληνική ομάδα πήρε προβάδισμα (38-41, 23') με τρίποντο του Ρίβερς!
Ο Ντε Κολό πήρε μπροστά για τους Μοσχοβίτες, ωστόσο ο Ρίβερς με νέο τρίποντο έδωσε +5 στους φιλοξενούμενους (26:30''), που είχαν την ευκαιρία για μεγαλύτερο προβάδισμα, ωστόσο ένα άστοχο τρίποντο του Παππά κι ένα εύστοχο του Βορόντσεβιτς έφερε το ματς στον πόντο στο 30' (57-58).
Ο Παναθηναϊκός διατήρησε το πάνω χέρι, αφού μετά το 61-60 του Ογκουστιν ήρθε κρεσέντο του Νίκολς (63-68, 34'), ωστόσο δύο άσχημες επιθετικές επιλογές κι ένα εκτός ισορροπίας καλάθι του Ντε Κολό έδωσαν ξανά προβάδισμα στην «αρκούδα» (69-68, 36'), με την ασίστ του Τεόντοσιτς στον Ογκουστιν να ολοκληρώνει 11-0 σερί για το 74-68 (38:13'').
Οι φιλοξενούμενοι προσπάθησαν να μείνουν ζωντανοί (74-70) κι έχασαν μεγάλη ευκαιρία, με τον Παππά να αστοχεί σε λέι απ στον αιφνιδιασμό! Ετσι η ΤΣΣΚΑ πήρε τη νίκη, με τον Παναθηναϊκό να κρατά την πολύ καλή εμφάνιση, δυσκολεύοντας πολύ τους πρωταθλητές Ευρώπης!
Ο MVP: Ο Νάντο Ντε Κολό... εμφανίστηκε στο τέλος όταν η μπάλα έκαιγε (20π.) και έδωσε στην ΤΣΣΚΑ τη νίκη.
Ο Σκληρός: Ο Βορόντσεβιτς ήταν πολύ καλός για τους γηπεδούχους (20π.), με τον Ντιμίτρις Νίκολς να κάνει φοβερό παιχνίδι (20π.) για τον Παναθηναϊκό, την ώρα που ο Καλάθης φλέρταρε με τριπλ-νταμπλ (10π., 9ριμπ., 8ασ.).
Ο Αόρατος: Οι πόντοι του Αντώνη Φώτση έλειψαν από τους «πράσινους» στη Μόσχα.
Ο Πεσμένος: Ο πολύ καλός Νίκος Παππάς της πρεμιέρας δεν βοήθησε πολύ επιθετικά στη Μόσχα (4π. με 2/8 σουτ).
Η Γκέλα: Οι λεπτομέρειες πρόδωσαν τον Παναθηναϊκό στη Μόσχα, όπως κάποια χαμένα ριμπάουντ, ένα χαμένο λέι απ του Παππά και κάποια άστοχα σουτ, που έπαιξαν το ρόλο τους.
Η στιγμή: Ο Παναθηναϊκός πέρασε με 63-68, αλλά δέχθηκε 11-0 σερί και στο 74-70, ο Παππάς έφυγε στον αιφνιδιασμό, αλλά αστόχησε υπό την πίεση του Τεόντοσιτς και χάθηκε η ευκαιρία για τους «πράσινους» να πλησιάσουν ακόμα περισσότερο.
Η διαιτησία: Πουκλ, Χιμένεθ, Παστούζιακ σε κάποιες περιπτώσεις σφύριξαν... ΤΣΣΚΑ, σε ένα πολύ δυνατό παιχνίδι.
Οι Στρατηγοί: Η είσοδος του Νίκολς έδωσε άλλον αέρα στον Παναθηναϊκό κι έφερε άλλα δεδομένα για τον Γιώργο Βόβορα, ο οποίος προσπάθησε να στήσει παγίδες σε Τεόντοσιτς και Ντε Κολό, καταφέρνοντας να κλέψει μπάλες και να σκοράρει στο ανοικτό γήπεδο. Στο τέλος όμως η ποιότητα του Ντε Κολό έδωσε στην ομάδα του Ιτούδη το πάνω χέρι.
Η εξέδρα: Η αχανής «Megasport» ήταν έτσι κι αλλιώς πολύ δύσκολο να γεμίσει, με τους Μοσχοβίτες να φτάνουν τους 8.500 στο χωρητικότητας 19.000 κλειστό της Μόσχας.
Τα δεκάλεπτα: 22-19, 35-30, 57-58, 81-77.
