Ο Παναθηναϊκός θέλει να υπερασπιστεί τον τίτλο του πρωταθλητή παίρνοντας τον 3ο τελικό απέναντι στον ΠΑΟΚ με 3-2 σετ κι απέχει μια νίκη από την κατάκτηση του φετινού πρωταθλήματος της Novibet Volley League ελπίζοντας αυτό να γίνει το ερχόμενο Σάββατο στην Πυλαία ειδάλλως θα πάμε σε 5ο ματς στο Μετς. Χαρακτηριστικό είναι πως οι Θεσσαλονικείς προηγήθηκαν με 1-2 αλλά οι πράσινοι με όπλο τους για μια ακόμα φορά το δυνατό σερβίς κατάφεραν όχι μόνο να οδηγήσουν το ματς στο τάι μπρέικ αλλά να το πάρουν με 3-2 με 16-14. Μεγάλοι πρωταγωνιστές για τους νικητές ήταν ο Γιάντσουκ με 23 πόντους και Πρωτοψάλτης με 17 ενώ από τους ασπρόμαυρους ξεχώρισαν οι Ερνάντες και Τόρες με 20 και 11 πόντους αντίστοιχα.
Το ξεκίνημα της αναμέτρησης ανάμεσα στον Παναθηναϊκό και τον ΠΑΟΚ βρήκε τις δυο ομάδες να πηγαίνουν χέρι χέρι στο σκορ μέχρι το 9-9 μέχρις ότου οι πράσινοι προηγηθούν με 11-9 με τους Γιάντσουκ, Γκάσμαν και Πρωτοψάλτη και λίγο μετά με 17-14 με μπλοκ του Αμερικανού κεντρικού. Ο δικέφαλος από την άλλη πλευρά περίμενε πολλά από τον Ερνάντες τον οποίο συμπλήρωναν οι Τζέντρικ και Τόρες, όμως οι γηπεδούχοι συνέχιζαν να προηγούνται με 23-19 και παρά το γεγονός ότι ο Γαλιώτος μείωσε σε 23-21 με άσο, ο Νίλσεν πήρε τον πόντο και το σετ με 25-22 για το 1-0.
Στο δεύτερο σετ ο ΠΑΟΚ μπήκε με σκοπό να δυσκολέψει τους γηπεδούχους κυρίως στην υποδοχή και είχε το προβάδισμα με 8-9 και 9-11, το οποίο από τη στιγμή που δεν υπήρχε λύση το σκορ ανέβηκε στο 15-19. Ωστόσο με τους Γιάντσουκ και Πρωτοψάλτη οι πράσινοι μάζεψαν άμεσα την εις βάρος τους διαφορά περνώντας μπροστά με 20-19 δια χειρός του δεύτερου όμως οι Θεσσαλονικείς εκμεταλλευόμενοι κάποια λάθη των παικτών του Ανδρεόπουλου όχι μόνο πέρασαν ξανά μπροστά αλλά πήραν το σετ με 21-25 ισοφαρίζοντας σε 1-1.
Στο τρίτο σετ οι φιλοξενούμενοι με τη ψυχολογία υπέρ τους μετά την ισοφάριση μπήκαν σε θέση οδηγού με 3-5 και 4-6, με τον Παναθηναϊκό να αντιδρά άμεσα με τους Γιάντσουκ και Βουλκίδη και με 4-0 σερί πέρασε μπροστά με 8-6 αναγκάζοντας τον Μαμάη να ζητήσει τάιμ άουτ. Οι ασπρόμαυροι επανήλθαν ισοφαρίζοντας σε 13-13 και 15-15 και ξέφυγαν με 17-19 όπου ήταν η σειρά του Ανδρεόπουλου να πάρει τάιμ άουτ. Η είσοδος του Χαράλαμπου Ανδρεόπουλου στη θέση του Γιάντσουκ βοήθησε στο να γίνει το 19-20 την ώρα που ο Ερνάντες παίρνοντας καθοριστικούς πόντους διατηρούσε το προβάδισμα με 20-23 κατακτώντας λίγο μετά το σετ με 22-25 για το 1-2.
Στο τέταρτο σετ ο Παναθηναϊκός μπήκε αποφασισμένος και με μπροστάρη σε αυτή την προσπάθεια τον Γιάντσουκ προηγήθηκε με 9-5 με τον Ουκρανό να δίνει πολλούς πόντους από το σερβίς του. Αξιοσημείωτο είναι πως η διαφορά πήγε στους 7 με 15-8 και 16-9, δείχνοντας πόσο πολύ θέλει το σετ την ώρα που ο ΠΑΟΚ είχε ξεμείνει από λύσεις. Οι Θεσσαλονικείς προσπάθησαν να ξαναμπούν στο ματς μειώνοντας σε 23-18 αλλά οι Νίλσεν και Γιάντσουκ ήταν αυτοί που πήραν τους τελευταίους πόντους για το 25-18 οδηγώντας το ματς σε τάι μπρέικ.
Στη ρώσικη ρουλέτα ο ΠΑΟΚ προηγήθηκε με 4-6, με τον Κασαμπαλή όχι μόνο να ισοφαρίζει σε 7-7 αλλά να έρχεται ο Πρωτοψάλτης να παίρνει το μπλοκ άουτ για το 8-7 προτού έρθει με δεύτερο άσο ο Κασαμπαλής να γράψει το 9-7. Το ματς είχε αποκτήσει μια άγρια ομορφιά με πολύ εντυπωσιακές φάσεις και στις δυο πλευρές του τάραφλεξ, με τον δικέφαλο του βορρά να ισοφαρίζει σε 10-10, τον Παναθηναϊκό να ξεφεύγει με 12-10 και 13-11, τον Ερνάντες με μπλοκ να ισοφαρίζει ξανά σε 13-13 με τον Κόλεφ να αστοχεί στο σερβίς και τον Σπίριτο να κάνει μπλοκ γράφοντας το 16-14.
Οι πόντοι του Παναθηναϊκού προήλθαν από 12 άσσους, 41 επιθέσεις (38% αποτελεσματικότητα), 19 μπλοκ και37 λάθη αντιπάλων και του ΠΑΟΚ προήλθαν από 7 άσσους, 42 επιθέσεις (35% αποτελεσματικότητα), 15 μπλοκ και 40 λάθη αντιπάλων.
Τα σετ: 25-22, 21-25, 22-25, 25-18, 16-14) σε 137′
Παναθηναϊκός (Ανδρεόπουλος): Γκάσμαν 4 (2/4 επ., 2 μπλοκ), Γιάντσουκ 23 (13/30 επ., 7 άσσοι, 3 μπλοκ, 46% υπ. – 12% άριστες), Νίλσεν 12 (8/35 επ., 1 άσσος, 3 μπλοκ), Βουλκίδης 10 (5/5 επ., 1 άσσος, 4 μπλοκ), Σπίριτο 2 (2 μπλοκ), Πρωτοψάλτης 17 (11/30 επ., 1 άσσος, 5 μπλοκ, 36% υπ. – 18% άριστες) / Χανδρινός (λ, 38% υπ. – 19% άριστες), Κασαμπαλής 2 (2 άσσοι), Παπαλεξίου 1 (1/1 επ.), Ανδρεόπουλος 1 (1/3 επ.).
Π.Α.Ο.Κ. (Μαμάης): Τζέντρικ 10 (7/12 επ., 3 μπλοκ), Κοκκινάκης 9 (7/21 επ., 2 μπλοκ, 48% υπ. – 23% άριστες), Τόρες 11 (5/24 επ., 2 άσσοι, 4 μπλοκ, 53% υπ. – 20% άριστες), Κόλεφ 8 (4/10 επ., 1 άσσος, 3 μπλοκ), Γαλιώτος 4 (1/4 επ., 1 άσσος, 2 μπλοκ), Ερνάντες 20 (16/42 επ., 3 άσσοι, 1 μπλοκ) / Μιχελάκης (λ, 48% υπ. – 19% άριστες), Παπανικολάου, Καρασαββίδης, Μούχλιας 2 (2/6 επ., 80% υπ. – 40% άριστες).
