Ο Παναθηναϊκός πήρε μια σπουδαία πρόκριση μέσα στην Τσεχία, αποσπώντας ισοπαλία 1-1 από τη Βικτόρια Πλζεν και επικρατώντας 4-3 στη διαδικασία των πέναλτι, σε μια βραδιά γεμάτη ένταση, ανατροπές και αντίξοες συνθήκες.
Η ομάδα του Ράφα Μπενίτεθ μπήκε δυνατά και αιφνιδίασε τους γηπεδούχους, ανοίγοντας το σκορ στο 9’ με εξαιρετικό τελείωμα του Τετέι μετά από άψογη συνεργασία. Οι «πράσινοι» είχαν τον έλεγχο και δημιούργησαν προϋποθέσεις για δεύτερο γκολ, κλείνοντας το πρώτο μέρος με δίκαιο προβάδισμα.
Στην επανάληψη, η Πλζεν ανέβασε την πίεση και κατάφερε να ισοφαρίσει στο 61’ από στατική φάση, κόντρα στη ροή του αγώνα. Ο Παναθηναϊκός απάντησε με μεγάλες ευκαιρίες, όμως δεν βρήκε το γκολ που θα του έδινε την πρόκριση στην κανονική διάρκεια, ενώ διαμαρτυρήθηκε έντονα για φάσεις εντός περιοχής.
Το παιχνίδι οδηγήθηκε στην παράταση, όπου οι «πράσινοι» έμειναν με δέκα παίκτες μετά από αποβολή στο φινάλε του πρώτου ημιχρόνου του έξτρα χρόνου. Παρά την αριθμητική μειονεξία και την κόπωση, όχι μόνο άντεξαν, αλλά ήταν και απειλητικοί, χάνοντας σημαντική ευκαιρία λίγο πριν το φινάλε.
Στη «ρώσικη ρουλέτα» των πέναλτι, ο Παναθηναϊκός έδειξε ψυχραιμία και χαρακτήρα, επικρατώντας 4-3 και σφραγίζοντας την παρουσία του στους «16», στέλνοντας μήνυμα επιστροφής στο ευρωπαϊκό προσκήνιο.
Η διαδικασία των πέναλτι:
Εκτέλεση Μέμιτς, ο Λαφόν αποκρούει!
Εκτέλεση Καλάμπρια, ο Βίγκελε αποκρούει!
Εκτέλεση Χροσόβσκι, η μπάλα στα δίχτυα (1-0).
Εκτέλεση Πελίστρι, η μπάλα στα δίχτυα (1-1).
Εκτέλεση Βισίνσκι, η μπάλα στα δίχτυα (2-1).
Εκτέλεση Τζούρισιτς, η μπάλα στα δίχτυα (2-2).
Εκτέλεση Σουαρέ, η μπάλα άουτ!
Εκτέλεση Σφιντέρσκι, η μπάλα στα δίχτυα (2-3).
Εκτέλεση Βαλέντα, η μπάλα στα δίχτυα (3-3).
Εκτέλεση Πάντοβιτς, η μπάλα στα δίχτυα (3-4)!
Οι συνθέσεις των ομάδων:
ΒΙΚΤΟΡΙΑ ΠΛΖΕΝ (Μάρτιν Χίσκι / 4-4-1-1): Βίγκελε, Ντουέ, Γεμέλκα (46’ Αντού), Σπάτσιλ (82’ Σόικα), Βιτσίνσκι, Μέμιτς, Τσερβ (82’ Βαλέντα), Χροτσόβσκι, Λάντρα (100’ Πάνος), Σουαρέ, Λαβάλ (82’ Βύντρα).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ράφα Μπενίτεθ / 3-4-3): Λαφόν, Κάτρης, Ινγκασον, Τουμπά (91’ Ερνάντεθ), Καλάμπρια, Ρενάτο (109’ Σφιντέρσκι), Μπακασέτας (89’ Τσέριν), Κυριακόπουλος, Ταμπόρδα (76’ Πελίστρι), Τετέι, Ζαρουρί (46’ Τζούρισιτς).
