Ο Παναθηναϊκός παρουσιάστηκε χωρίς ενέργεια, συγκέντρωση και ξεκάθαρο αγωνιστικό πλάνο στο Βελιγράδι και γνώρισε βαριά ήττα με 78-62 από την ελλιπή Παρτιζάν, βάζοντας μόνος του… τρικλοποδιά στην προσπάθεια για πλασάρισμα στις υψηλές θέσεις της Euroleague.
Όσοι πίστεψαν πως η νίκη επί της Ρεάλ Μαδρίτης σήμανε το τέλος της αγωνιστικής «κοιλιάς», διαψεύστηκαν γρήγορα. Η ομάδα του Εργκίν Αταμάν επέστρεψε στις κακές της συνήθειες, εμφανίστηκε αγνώριστη και ηττήθηκε χωρίς αντίσταση από μια Παρτιζάν με σημαντικές απουσίες, που βρισκόταν χαμηλά στη βαθμολογία. Πιο ανησυχητική κι από το τελικό αποτέλεσμα ήταν η εικόνα παραίτησης που έβγαλαν οι «πράσινοι» στο παρκέ.
Από νωρίς φάνηκε πως το «τριφύλλι» δεν είχε σαφή τακτική κατεύθυνση ούτε πνευματική ετοιμότητα. Ήδη από το δεύτερο δεκάλεπτο έδειχνε εκτός ρυθμού, με τη διαφορά να φτάνει τους 12 πόντους στο ημίχρονο. Η Παρτιζάν, παρά το περιορισμένο ροτέισον, εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο την αδράνεια των φιλοξενούμενων, που αμυντικά υστερούσαν αισθητά και είδαν τη διαφορά να αγγίζει ακόμα και το -26. Η απουσία του Κέντρικ Ναν ήταν εμφανέστατη, με τον Παναθηναϊκό να σημειώνει χαμηλή φετινή επιθετική επίδοση, βασιζόμενος σε ατομικές προσπάθειες χωρίς αποτέλεσμα. Τα ποσοστά από την περιφέρεια ήταν απογοητευτικά (4/19 τρίποντα), ενώ οι 12 ασίστ συνδυάστηκαν με 20 λάθη.
Η ήττα έριξε το ρεκόρ των «πράσινων» στο 16-11, σε ένα ματς που θεωρητικά είχαν την ευκαιρία να «κλειδώσουν» για βαθμολογικούς και ψυχολογικούς λόγους. Αντίθετα, η Παρτιζάν ανέβηκε στο 9-18, βρίσκοντας σημαντική ώθηση.
Οι Σλούκας, Γκραντ και Χουάντσο έδειχναν εμφανώς καταπονημένοι από τα συνεχόμενα απαιτητικά λεπτά συμμετοχής και δεν μπόρεσαν να αλλάξουν τη ροή του αγώνα. Μάλιστα, ο Γκραντ αισθάνθηκε ενοχλήσεις στο δεξί χέρι, προκαλώντας ανησυχία. Ο μοναδικός που ξεχώρισε ήταν ο Τι Τζέι Σορτς με 21 πόντους και καλή αποτελεσματικότητα, αν και η διαχείρισή του στο πρώτο ημίχρονο προκάλεσε ερωτήματα.
Από εκεί και πέρα, ελάχιστοι βοήθησαν. Ο Τζέντι Όσμαν συνέχισε σε χαμηλά στάνταρ απόδοσης, ο Νίκος Ρογκαβόπουλος αποβλήθηκε για αντιαθλητικό φάουλ και η δεύτερη πεντάδα δεν πρόσφερε λύσεις. Επιπλέον, οι επιλογές με Γκριγκόνις και Γιούρτσεβεν αντί των Καλαϊτζάκη και Σαμοντούροφ δεν απέδωσαν.
Στο αγωνιστικό κομμάτι, ο Παναθηναϊκός μπήκε με διάθεση να τρέξει το γήπεδο, όμως γρήγορα έχασε τη συνοχή του. Η Παρτιζάν στόχευσε στη ρακέτα και βρήκε πόντους με συνέπεια, ενώ οι «πράσινοι» δεν είχαν ρυθμό και σταθερότητα. Οι συνεχείς αλλαγές σχημάτων από τον Αταμάν δεν έφεραν αποτέλεσμα, με τους Σέρβους να πατούν καλύτερα και να χτίζουν σταδιακά διψήφιες διαφορές.
Η εικόνα επιδεινώθηκε στην τρίτη περίοδο, όπου οι γηπεδούχοι κυριάρχησαν πλήρως, φτάνοντας τη διαφορά σε επίπεδα «κατάρρευσης» για τον Παναθηναϊκό. Σε εκείνο το διάστημα σημειώθηκαν και επεισόδια με ρίψεις αντικειμένων από την εξέδρα, μετά από σκληρό φάουλ του Ρογκαβόπουλου, σε μια στιγμή έντασης που στιγμάτισε το ματς.
Στην τελευταία περίοδο οι «πράσινοι» προσπάθησαν να βγάλουν μια αντίδραση, μειώνοντας προσωρινά τη διαφορά, όμως ήταν πλέον αργά. Η Παρτιζάν διατήρησε τον έλεγχο και έφτασε άνετα στη νίκη με 78-62, αφήνοντας τον Παναθηναϊκό προβληματισμένο ενόψει της συνέχειας.
Τα δεκάλεπτα: 20-19, 45-33, 66-42, 78-62.
