To παιχνίδι του Παναθηναϊκού στην Τρίπολη ήταν σαν “μία ακόμη μέρα στην δουλειά”. Δεν θεωρούμε ότι προσέφερε κάτι στους “πράσινους”. Πιο πολύ για αγγαρεία έμοιαζε, για διεκπεραίωση μίας υποχρέωσης. Πέντε μέρες (ή μάλλον 105) να έπαιζε συνεχόμενα, ο Παναθηναϊκός με τον Αρκαδικό, όχι μόνο δεν επρόκειτο να χάσει, αλλά ούτε καν να απειληθεί: η διαφορά ανάμεσα στις δύο ομάδες είναι σαν την μέρα με τη νύχτα. Ο μόνος, που θα λέγαμε ότι ωφελήθηκε από πλευράς των Κυπελλούχων Ελλάδας, ήταν ο Μίροσλαβ Ραντούλιτσα. Οχι, ότι το έχει αυτοσκόπο, αλλά έφτιαξε τα νούμερά του με τους 21 πόντους, που σημείωσε.
Πλέον το μυαλό είναι στο παιχνίδι της Παρασκευής με την Λοκομοτίβ Κουμπάν και τον Γιώργο Μπαρτζώκα. Με την Ζαλγκίρις τα πράγματα ήταν εύκολα, με την ομάδα του Μπαρτζώκα ο συντελεστής δυσκολίας είναι μεγαλύτερος. Οπως και να το κάνουμε, η ρωσική ομάδα είναι καλύτερη από αυτή της Λιθουανίας. Ο Παναθηναϊκός έχει διπλό κίνητρο στο ματς, που έρχεται, καθώς κανείς δεν ξεχνάει την ήττα στο Κουμπάν με 11 πόντους. Ηταν η πρεμιέρα της Ευρωλίγκας και το χαστούκι μπορεί να το πει κανείς και ηχηρό. Βεβαίως, ο στόχος είναι η νίκη, πάνω από όλα για τους ουσιαστικούς λόγους, που έχουν να κάνουν με την πρόκριση στην επόμενη φάση της διοργάνωσης.
Την ίδια ώρα συνεχίζεται η αναζήτηση περιφερειακού, που θα πλαισιώσει τους ήδη υπάρχοντες. “Τι να τον κάνει, αφού επιστρέφει και ο Παππάς” είπαν πολλοί. Κατ' αρχάς, ο Παππάς δεν είναι πλέι-μέικερ, αλλά “δυάρι”. Από κει και πέρα και να μην πάρει άλλον περιφερειακό ο Παναθηναϊκός δεν πρόκειται να “πεθάνει”, αλλά ένας επιπλέον ποιοτικός γκαρντ θα κάνει ακόμη πιο εύκολη την ζωή του Τζόρτζεβιτς. Ειδικά στην Ευρωλίγκα, έτσι όπως έχουν διαμορφωθεί τα πράγματα, μία ήττα μπορεί να σε φέρει σε δύσκολη θέση, οπότε ο προπονητής του Παναθηναϊκού κοιτάει να πάρει όλα τα απαραίτητα μέτρα, ώστε να εκλείψουν οι κίνδυνοι αποκλεισμού. Είδε και ο άνθρωπος να τραυματίζεται ο Καλάθης και σου λέει “γιατί να μην πάρω έναν ακόμη περιφερειακό, αφού υπάρχει το δικαίωμα αυτό”. Με την κακοδαιμονία, που δέρνει τον Παναθηναϊκό (αλλά και τον Ολυμπιακό), κάθε προπονητής θα κοίταζε να πάρει όλα τα μέτρα, ώστε να μην στραβώσει η υπόθεση.
Ο Νέιτ Ουόλτερς θα ήταν η ιδανική περίπτωση για τους “πράσινους”, αφού είναι πλέι-μέικερ, που τα έχει όλα ή σχεδόν όλα. Καταλαβαίνει το παιχνίδι, όσο λίγοι “άσοι” στην Ευρώπη. Η περίπτωσή του, όμως, δεν προχώρησε και ο Παναθηναϊκός ψάχνει παντού, ώστε να βρει την καλύτερη δυνατή λύση. Ψάχνει να βρει έναν προσιτό....Ουόλτερς δηλαδή. Πιστεύουμε ότι δεν θα δυσκολευτεί να τα καταφέρει. Οι λύσεις, που υπάρχουν είναι πολλές, και άλλωστε οι Κυπελλούχοι Ελλάδας δεν ψάχνουν τον Μεσσία, έναν παίκτη, που θα λύσει όλα τα προβλήματα, αλλά ένα χρήσιμο “πιστόνι” στη μηχανή, που έχει στηθεί. Ο Παναθηναϊκός συν τοις άλλοις είναι πλέον πιο ξεκούραστος μετά το επίπονο ξεκίνημα και αυτό, που περιμένουν όλοι, είναι η ολοένα και μεγαλύτερή του βελτίωση. Αυτό ισχύει, είτε έρθει παίκτης, είτε όχι. Είναι άσχετο το ένα με το άλλο.
