Έφτασε στην πηγή, αλλά δεν ήπιε νερό... Οι βολές στα τελευταία δευτερόλεπτα του αγώνα στέρησαν από τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ την νίκη, που θα του έδινε μεγάλο πλεονέκτημα στη σειρά των play off. Η Ρεάλ ήταν ψύχραιμη και με 6/6 βολές μέσα σε ένα λεπτό πήρε τη νίκη με 75-72 και έκανε το 1-0 στη σειρά.
Το ματς
Με τους Καλάθη, Κιλπάτρικ, Παπαπέτρου, Τόμας και Παπαγιάννη ξεκίνησε ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ την αναμέτρηση με τη Ρεάλ με τις δύο ομάδες να είναι άστοχες στα πρώτα δύο λεπτά του αγώνα, με τους πρώτους πόντους να σημειώνονται από τον Τέιλορ με τρίποντο.
Έτσι οι Μαδριλένοι κατάφεραν να έχουν το προβάδισμα με 6-0 στο 3’, με νέο σουτ του Καμπάτσο από τα 6.75, με τους «πράσινους» να έχουν 0/6 δίποντα. Οι πρώτοι πόντοι του Τριφυλλιού σημειώθηκαν από τον Τόμας, αλλά ήταν φανερό πως οι παίκτες του Πιτίνο ήταν αρκετά νευρικοί.
Ήταν φανερό πως οι γηπεδούχοι κατάφεραν να ξεφύγουν με 9-4, έχοντας το πλήρη έλεγχο, κυρίως από τη ρακέτα. Έτσι μπήκε στο παρκέ ο Βουγιούκας , ώστε να βελτιωθεί η κατάσταση στο ζωγραφιστό, αλλά υπήρχε πρόβλημα και στην περιφέρεια. Με ένα ακόμα τρίποντο του Τέιλορ, έγραψε το 14-8 στο 7’ και ήταν φανερό πως οι Κυπελλούχοι Ελλάδος δεν μπορούσαν να βρουν ρυθμό.
Αυτό είχε ως αποτέλεσμα το πρώτο δεκάλεπτο να λήξει με τη Ρεάλ να έχει τον έλεγχο της κατάστασης και να προηγείται με 21-17, παρά των προσπαθειών από Λάνγκφορντ και Βουγιούκα.
Η Βασίλισσα έβρισκε πόντους από όλους. Αγιόν και Κάρολ διαμόρφωσαν το 26-19 στο 12’, με τον Παναθηναϊκό να είναι κάκιστος σε άμυνα και επίθεση, καθώς είχε 7/19 δίποντα, αλλά και πάλι προσπαθούσε να είναι κοντά στο σκορ.
Έτσι με δύο δίποντα μείωσε στους 3 (26-23), αλλά ο Καλάθης ήταν κακός στη δημιουργία (μόλις μία ασίστ σε 15 λεπτά), αλλά η συνέχεια ήταν διαφορετική. Ο αρχηγός των «πρασίνων» έβαλε μεγάλο τρίποντο, ενώ με τον ίδιο τρόπο «βομβάρδισε» και ο Κιλπάρρικ και στο 17’ έριξε τη διαφορά στον πόντο (32-31).
Όμως ο Κοζέρ βρήκε τον τρόπο για να κερδίσει την άμυνα του Τριφυλλιού και με 4 προσωπικούς πόντους έδωσε αέρα 5 πόντων στους Ισπανούς (36-31) και με οδηγό τα μακρινά σουτ και το 54% στα δίποντα έφεραν τη διαφορά για πρώτη φορά στους 8 (41-33) στο 18’.
Αυτό είχε ως αποτέλεσμα το πρώτο ημίχρονο να ολοκληρωθεί με τη Ρεάλ να είναι λίγο πιο εύστοχη από τον Παναθηναϊκό, αλλά και με τριπλάσια δημιουργία (11 ασίστ έναντι 3), κατάφερε να πάει στα αποδυτήρια με το σκορ στο 43-55. Από την άλλη το Τριφύλλι είχε σε κακή τον Καλάθη, ο οποίος είχε 1/8 σουτ και μόλις 1 τελική πάσα, αλλά το κυριότερο είναι ότι είχε εκνευριστεί και αγχωθεί, με αποτέλεσμα να βγει μόνος του εκτός αγώνα.
Ο Τέιλορ είχε μετατραπεί σε… «ψυχρό δολοφόνο», καθώς είχε φτάσει στους 13 πόντους και μαζί με τον Ταβάρες, ανέβασαν για πρώτη φορά τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα (49-35) στο 23’. Ο Παπαγιάννης ήταν εκτός αγώνα και αυτό το γεγονός έβαζε δύσκολα στην αμυντική προσέγγιση του Παναθηναϊκού.
Παρόλα αυτά ο νεαρός σέντερ του Τριφυλλιού έβαλε ένα σημαντικό καλάθι και δύο τρίποντα του Παπαπέτρου, έριξαν τη διαφορά στους 6 (51-46) στο 25’ και με ένα επιμέρους 2-11 ξαναμπήκε στο ματς, αλλά οι Μαδριλένοι είχαν άμεση απάντηση.
Με ένα 5-0 από τους Κοζέρ και Ράντολφ, η διαφορά πήγε ξανά στους 10 (56-46), αλλά οι φιλοξενούμενοι δεν το έβαλαν κάτω και προσπάθησαν να φέρουν τα πάνω κάτω και βρήκαν λύσεις στο ζωγραφιστό. Με 6 αναπάντητους πόντους, μείωσαν τη διαφορά στους 4 (56-52) στο 29’, αλλά οι δύο βολές του Πρέπελιτς διαμόρφωσαν το +6 για τη Ρεάλ.
Στην πιο κρίσιμη περίοδο, ο Παναθηναϊκός βρήκε λύσεις από τους Καλάθη και Γκιστ. Με δύο δίποντα μείωσαν σε 61-56 στο 32’ και κατάφεραν να βρουν καθοριστικά σουτ. Ο Βουγιούκας έδινε μεγάλες βοήθειες και μαζί με τον Καλάθη κατάφεραν να ρίξουν τη διαφορά στο τρίποντο (64-61).
Το Τριφύλλι κατάφερε να φέρει τα πάνω κάτω στη Μαδρίτη. Με ένα σερί 0-14 ο Παναθηναϊκός κατάφερε να πάρει για πρώτη φορά το προβάδισμα με 64-69 στο 37’ με το τρίποντο του Τόμας και έβαλε φωτιά στο ματς. Ήταν ενδεικτικό πως οι γηπεδούχοι είχαν να σημειώσουν πόντο από το 32’ (από το 64-56 που διαμορφώθηκε από τον Πρέπελιτς).
Η μεγάλη διαφορά ήταν η άνοδος του Καλάθη (17π) στο πιο κρίσιμο σημείο του αγώνα και σε συνδυασμό με τους εξαιρετικούς Τόμας και Βουγιούκα (12 και 10 πόντους) έβαλαν τον Εξάστερο σε θέση οδηγού και τα πάντα θα κρινόντουσαν από την ψυχραιμία σε άμυνα και επίθεση.
Έχοντας μείνει 1’20’’ για το τέλος του αγώνα, το ματς ήταν στην κόψη του ξυραφιού. Ο Καμπάτσο με 2/2 βολές έκαναν το 71-72 και η Ρεάλ κατάφερνε να φτάνει στη γραμμή της φιλανθρωπίας. Ο Καρόλ ευστόχησε και αυτός σε ζευγάρι βολών και έδωσε ισχνό προβάδισμα με 73-72 και έμεναν 30’’ για το τέλος του αγώνα.
Από την άλλη ο Παναθηναϊκός δεν μπόρεσε να κυκλοφορήσει τη μπάλα και έκανε ένα καθοριστικό φάουλ στα τελευταία δευτερόλεπτα που έμελε να ήταν καθοριστικό. Ο Καμπάτσο ευστόχησε και έκανε το 75-72 και αυτό ήταν το τελικό σκορ.
Τα δεκάλεπτα: 21-17, 44-35, 58-52,75-72