Μπορεί να μην πέταγε, αλλά ο Παναθηναϊκός Superfoods έκανε το χρέος του. Παίζοντας σε χαμηλές ταχύτητες οι "πράσινοι" έκαναν το 2-0 κόντρα στον ΠΑΟΚ, ύστερα από την επικράτηση με 84-67 και απέχει μόλις μία νίκη για να πάρει την πρόκριση για τα τελικά της Basket League.
Κορυφαίος της αναμέτρησης ήταν ο Νίκος Παππάς, ο οποίος σημείωσε 17 πόντους και ήταν το σημείο αναφοράς για την επίθεση του Τριφυλλιού. Διψήφιοι και οι Κρις Σίνγκλετον με 11π. και Λεκαβίτσιους με 10π΄., ενώ από κοντά ήταν και ο Νικ Καλάθης με 9π, ενώ είχε πολυφωνία έμπροσθεν μιας και όλοι οι παίκτες που χρημοποιήθηκαν σημείωσαν από κάποιο καλάθι.
Το ματς
Με τους Καλάθη, Τζέιμς, Ρίβερς, Σίνγκλετον και Γκιστ ξεκίνησε ο Παναθηναϊκός Superfoods την αναμέτρηση με τον ΠΑΟΚ και από τα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης οι «πράσινοι» επέβαλαν το ρυθμό τους. Με 2 τρίποντα του Σίνγκλετον το σκορ ήταν 6-0 στο 3’ και με την επιθετική άμυνα που έπαιζαν οι παίκτες του Τσάβι Πασκουάλ, έδειξαν από την αρχή τις άγριες διαθέσεις τους.
Όμως το Τριφύλλι για δύο λεπτά αδράνησε και το «πλήρωσε». Με ένα σερί 6-0 ο «δικέφαλος του βορρά» μείωσε σε 9-6, καθώς οι άμυνες μέσα στη ρακέτα ήταν… χαλαρές. Έτσι ανέλαβε δράση ο Νικ Καλάθης και με 5 προσωπικούς πόντους (2/2 βολές και τρίποντο) ανέβασε εκ νέου το σκορ σε 14-9 στο 7’ και η τάξη… αποκαταστάθηκε.
Με έμμεσο τρίποντο του Παππά, έφτασε τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα (21-11), ένα λεπτό πριν από το τέλος του δεκαλέπτου και με τη λήξη της 1ης περιόδου το σκορ ήταν 24-13, με τον Παναθηναϊκό να έχει 5/9 τρίποντα.
Με ένα 4-0 της ομάδας της Θεσσαλονίκης ξεκίνησε το 2ο δεκάλεπτο, ενώ οι βολές, για ένα ακόμα παιχνίδι, δεν έμπαιναν. Από το αρχικό 5/5, πήγε στο 1/4, αλλά αυτό δεν πτόησε τους γηπεδούχους. Ο Λεκαβίτσιους έκανε το 27-17, αλλά ο Παππάς δέχθηκε τεχνική ποινή και με 3 βολές ο Τζάκσον μείωσε τη διαφορά σε μονοψήφια επίπεδα στο 14’ και μάλιστα οι φιλοξενούμενοι άρχισαν να μαζεύουν το σκορ.
Το τρίποντο του Πέτεγουεϊ έκανε το 27-23, μιας και οι «πράσινοι» ήταν απελπιστικά άστοχοι στα δίποντα (3/8 και 37%) και στα εντός πεδίας (9/22 και 40%), ενώ οι γρήγορες επιθέσεις που δοκίμαζαν είχαν τα αντίθετα αποτελέσματα, ενώ και τις προσπάθειες που κέρδιζε για βολές, έμεναν στο… μηδέν. Ήταν χαρακτηριστικό πως στα 6 λεπτά της β’ περιόδου είχε 4/12 και σίγουρα αυτό δε βοηθούσε στην αύξηση της διαφοράς.
Παρόλα αυτά το έμμεσο τρίποντο του Λοτζέσκι έκανε το 35-25 στο 17’ και ο Παναθηναϊκός εκμεταλλεύθηκε την αστοχία των φιλοξενουμένων και με το τρίποντο Παππά και τις βολές του Λεκαβίτσιους, το σκορ ανέβηκε στους 17 (46-29) λίγο πριν από το τέλος του ημιχρόνου και με το +16 οι δύο ομάδες πήραν την άγουσα για τα αποδυτήρια.
Με τρίποντα και από τους δύο συλλόγους άρχισε η 3η περίοδος, αλλά το θέαμα που παρουσίαζαν ήταν αρκετά μέτριο. Ο Παππάς με τρίποντο έγραψε το 54-37 στο 24’ (φτάνοντας στους 15 πόντους), αλλά οι «πράσινοι» έπαιζαν σε… χαμηλές ταχύτητες.
Με λέι απ του Γκιστ η διαφορά άγγιξε τους 20 (59-40) στο 27’, αλλά το ματς στο ΟΑΚΑ ήταν πολύ κακό, με λάθη εκατέρωθεν και το ματς έμοιαζε περισσότερο ως streetball basket, παρά για αγώνα ημιτελικών πρωταθλήματος.
Με ένα τυχερό καλάθι του Παππά (σουτ εκτός ισορροπίας) έκανε το σκορ 62-42 και το μόνο που κατάφερε ο ΠΑΟΚ ήταν να μειώσει με 2 βολές του Κρούμπαλι με τη λήξη του 3ου δεκαλέπτου.
Από κει και μετά τα πράγματα δεν άλλαξαν. Τζέιμς και Βουγιούκας διαμόρφωσαν το 72-54 στο 34' και ο Τσάβι Πασκουάλ επέλεξε να παίξει με τη "δεύτερη" πεντάδα, μοιράζοντας έτσι το χρόνο στους παίκτες του. Μάλιστα ο Λεκαβίτσιους με τρίποντο ανέβασε για πρώτη φορά τη διαφορά πάνω από τους 20 πόντους.
Με την είσοδο του Ζακ Όγκαστ στο 35', ο Καταλανός τεχνικός είχε χρησιμοποιήσει όλους τους παίκτες που είχε στη διάθεση του, θέλοντας να τους έχει ετοιμοπόλεμους για την 3η και τελευταία (;) αναμετρηση των ημιτελικών στη Θεσσαλονίκη.
Έτσι ο Παναθηναϊκός έκανε με σχετική ευκολία το 2-0 κόντρα στον ΠΑΟΚ με 84-67 και συνεχίζει το αήττητο στο πρώταθλημα και σπάει το ένα ρεκόρ μετά το άλλο.
Τα δεκάλεπτα: 24-13, 46-30, 62-44, 84-67