Πήγε να φέρει τα πάνω κάτω στην αναμέτρηση, αλλά άργησε να το κάνει. Ο Παναθηναϊκός Superfoods άντεξε την πίεση της Ρεάλ Μαδρίτης, προσπάθησε για την ανατροπή και να πάει τη σειρά σε 5ο ματς, αλλά ο χρόνος δεν έφτασε. Το τυχερό τρίποντο του Ντόντσιτς και η αστοχία των Παππά - Καλάθη σε σουτ τριών πόντων στο τέλος έφεραν την ήττα με 89-82 έτσι αποχαιρέτησε το όνειρο για το final-4 του Βελιγραδίου.
Οι "πράσινοι" ήταν κάκιστοι στην άμυνα για τρία δεκάλεπτα, καθώς επέτρεψε στη Βασίλισσα να κάνει σχεδόν το τέλειο επιθετικό παιχνίδι, αλλά στην τελευταία περίοδο οι αλχημείες του Πασκουάλ μπέρδεψαν τους Ισπανούς που έχασαν τη συγκέντρωση τους, αλλά με την αρωγή της διαιτησίας στο πιο κρίσιμο σημείο, έδωσαν με προκλητικό τρόπο τη νίκη στους Μαδριλένους.
Ήταν ενδεικτικό πως μέχρι το 28' οι γηπεδούχοι είχαν 18/20 δίποντα (93%) και με μπροστάρηδες τους Αγιόν (12π), Ρέγιες (12π), Γιουλ (11π), Κάρολ (10π) και Ντόντσιτς (17π), έκαναν σμπαράλια το Τριφύλλι. Από την ομάδα του Πασκουάλ διασώθηκαν οι Τζέιμς 18π , Σίνγκλετον 21π (5/6 τρίποντα,) , Καλάθης 18 (5/10 δίποντα, 2/6 τρίποντα, και Λοτζέσκι (10π.).
Για μία ακόμα φορά τα φάουλ ήταν 25-19 κατά των πρωταθλητών Ελλάδας και η Ρεάλ πήρε δέκα παραπάνω πόντους από τη γραμμή των βολών (19/24 έναντι 9/14) και μαζί μία πέρα για πέρα άδικη πρόκριση. Για... λύπηση τα... κοράκια που ανακάλυψαν επιθετικό φάουλ σε κρίσιμο σημείο στον Σίνγκλετον κι αρνήθηκαν να σφυρίξουν τις βρώμικες κινήσεις του Ρέγες και του Ντόντσιτς. Αυτά τα τρία «συμπτωματικά» λάθη των διαιτητών στο τελευταίο 5λεπτο, έκοψαν την επική αντεπίθεση του Παναθηναϊκού που άργησε αλλά πάλεψε στο τέλος σαν λιοντάρι και έπεσε όρθιος στη Μαδρίτη.
Το ματς
Με τους Καλάθη, Τζέιμς, Ρίβερς, Σίνγκλετον και Βουγιούκα ξεκίνησε ο Παναθηναϊκός Superfoods την αναμέτρηση με τη Ρεάλ Μαδρίτης και οι «πράσινοι» κατάφεραν να περιορίσουν τον Αγιόν σε αμυντικό επίπεδο από τον Έλληνα σέντερ, καθώς πήρε δύο σερί αμυντικά ριμπάουντ απέναντι και με το σκορ στο 4-4 στο 3’, προσπαθούσαν να παίξουν σε αργό τέμπο.
Έτσι οι παίκτες του Τσάβι Πασκουάλ κατάφεραν να κρατήσουν περισσότερο τη μπάλα και κατάφεραν να πάρουν το προβάδισμα με 7-9 στο 6’ με λέι απ του Τζέιμς, αλλά τα συνεχή φάουλ που έδιναν οι διαιτητές στους Μαδριλένους (5/6 συνεχόμενες από Κάρολ, Ντόντσιτς και Ρούντι) έφεραν νέα ισοπαλία στο ματς. Η άμυνα του Τριφυλλιού ήταν καλή στο "πέντε - πέντε", διαβασμένη και έτοιμη για κάθε κατάσταση που παρουσιάζεται, αλλά υπήρχε επιθετικό πρόβλημα.
Ο Αγιόν έκανε «ζημιά» μέσα στη ρακέτα και κατάφερε με προσωπικούς πόντους (βολές και λέι απ) να δώσει στη «Βασίλισσά» το προβάδισμα με 19-14, όπου ήταν και το σκορ του πρώτου δεκαλέπτου, με τον Παναθηναϊκό να παλεύει με όλους αλλά και με τον κακό του εαυτό.
Με την έναρξη της β’ περιόδου ο Τσάβι Πασκουάλ επέλεξε να ψηλώσει το σχήμα, έχοντας στην πεντάδα τους Τζέιμς, Λοτζέσκι, Αντετοκούνμπο, Σίνγκλετον και Γκιστ, αλλά ο Αγιόν ανεβάζει τη διαφορά στο +9 (25-19) στο 13’. Ο σέντερ της Ρεάλ Μαδρίτης είχε 10 πότους με 4/4 δίποντα, 2/2 βολές, 5 ριμπάουντ, 2 ασίστ και 2 κλεψίματα, όντας ο μοναδικός παίκτης της που δεν έχει βγει από το παρκέ.
Οι πέντε πόντοι του Λοτζέσκι και το λέι απ του Τζέιμς μείωσαν εκ νέου στους 4 (27-23), αλλά οι διαιτητές έδιναν προκλητικά τα φάουλ στον Ρούντι, αλλά αυτό «πείσμωσε» τους παίκτες των «πρασίνων», καθώς ανέβασαν την πνευματική τους ετοιμότητα, αλλά ήταν για πολύ λίγο.
Ο Γιούλ με δύο σερί τρίποντα έγραψε το 33-24 στα μισά του δεκαλέπτου και πλέον το Τριφύλλι έπρεπε να βρει τον τρόπο για να σταματήσει τον Ισπανό άσο, ο οποίος μέσα σε 1:30 λεπτό έφερε τα πάνω - κάτω και τα προβλήματα στην άμυνα έκαναν την εμφάνιση τους. Μάλιστα ο Κάρολ έδωσε διψήφια διαφορά, τρέχοντας ένα γρήγορο επιμέρους 10-1.
Ο μόνος που έβρισκε σκορ ήταν ο Τζέιμς, αλλά και πάλι ο πολύπειρος Αμερικανός γκαρντ με ένα ακόμα τρίποντο έκανε το +14 (40-26) για τη Ρεάλ, όπου από τα 0/8 σουτ από τα 6.75 που είχε στο πρώτο δεκάλεπτο, είχε 3/4 σε 7 λεπτά.
Η άμυνα των "πρασίνων" είχε καταρρεύσει. Οι Μαδριλένοι σκόραραν από παντού και σε συνδυασμό με τις κάκιστες επιλογές στην επίθεση έδωσαν την ευκαιρία στους γηπεδούχους να κάνουν… πάρτι. Έτσι ο Πασκουάλ έβαλε τον Πέιν, όπου έβαλε δύο σερί καλάθια και περιόρισε ελάχιστα τη ζημιά (42-28), αλλά έκανε ένα χαζό αντιαθλητικό στον Ντόντσιτς και διεύρυνε το προβάδισμα στους Ισπανούς.
Όμως άλλο ένα πρόβλημα ήταν ο Ρέγιες, όπου έκανε ό,τι ήθελε απέναντι σε Σίνγκλετον και Πέιν, κερδίζοντας συνεχόμενες προσωπικές μονομαχίες και διαμόρφωσε το +18 (48-30) στο 19’ για τους "μερένγκες". Στο τελευταίο λεπτό ο Καλάθης ανέλαβε δράση και με 5 προσωπικούς πόντους (τρίποντο και 2/2 βολές) έκανε το 51-35, όπου ήταν και τα σκορ του ημιχρόνου.
Και το παιχνίδι έφτασε σχεδόν στο τέλος του, με την έναρξη της γ’ περιόδου. Με ένα ακόμα τρίποντο (αυτή τη φορά από τον Ντόντσιτς) ανέβασε τη διαφορά στους 19 (54-35) και ο Παναθηναϊκός έπρεπε να παίξει το τέλειο ματς για να διεκδικήσει το ματς.
Όμως ο μόνος που ήταν κάπως συνεπής στην επίθεση ήταν ο Τζέιμς, αλλά η άμυνα ήταν εκτός γηπέδου και έτσι οι Τόμπκινς και Ντόντσιτς να ανεβάζει το σκορ πάνω από τους 20 πόντους (59-37) στο 23’ και η αναμέτρηση είχε σχεδόν χαθεί από την ομάδα του Πασκουάλ.
Ήταν κάτι παραπάνω από φανερό πως οι "πράσινοι" δεν είχαν αποθέματα ενέργειας, ήταν εμφανώς μια ταχύτητα κάτω σε σχέση με όσα έκαναν πριν από δύο βράδια. Γι’ αυτό κιόλας είχαν δεχθεί καλάθια που θεωρούνται εύκολα, χωρίς ιδιαίτερη πίεση και έτσι έκαναν ότι ήθελαν εντός παρκέ.
Έτσι ο Πασκουάλ έβαλε στο παρκέ τους Παππά και Λοτζέσκι και με 3 τρίποντα (έμμεσο του Έλληνα γκαρντ και 2 από τους «Λοτζε» και Τζειμς) έκαναν το 67-49 στο 26’ και οι «πράσινοι» βρήκαν λύσεις από την περιφέρεια. Έτσι με ένα σουτ από τα 6.75 από τον Παππά έριξαν την διαφορά στους 15 (67-52), με ένα επιμέρους 8-15 μέσα σε ένα 3 λεπτά.
Με 18/20 δίποντα και 13/15, η Ρεάλ Μαδρίτης δεν ένιωθε σε καμία περίπτωση πίεση από την πλευρά των "πρασίνων", καθώς η άμυνα του Παναθηναϊκού ήταν κάτι παραπάνω από «παιδική χαρά». Παρόλα αυτά οι φιλοξενούμενοι μείωσα στο -13 (69-56) τις 2/2 βολές του Τζέιμς.
Αυτό είχε ως αποτέλεσμα ο Τσάβι Πασκουάλ να αλλάξει εντελώς φιλοσοφία και πήγε με τρεις ψηλούς. Στο "3" ο Γκάμπριελ, με τους Σίνγκλετον και Γκιστ μαζί του στην πεντάδα με στο 28’ ώστε να πιέσει στην περιφέρεια, αλλά ήταν αργά. Ο Γιουλ σκόραρε για τρεις και εκτόξευσε τη διαφορά ξανά στους 18 (78-60), καθώς ο Παππάς έχασε την ευκαιρία να μειώσει το σκορ και η τελευταία περίοδος είχε πάρει διαδικαστικού χαρακτήρα.
Το μόνο που μπορούσε να κάνει ο Παναθηναϊκός ήταν να παίξει άμυνα, να βάλει τα σουτ και να χάσει με αξιοπρεπή διαφορά. Έτσι με ένα 5-0 από τους Καλάθη και Σίνγκλετον και έριξε τη διαφορά στους 13 (78-65), ενώ για τρία λεπτά οι παίκτες της Ρεάλ δεν είχαν βρει σκορ.
Ο Τέιλορ «έσπασε το ρόδι» για τους γηπεδούχους, αλλά οι 5 μαζεμένοι του Σίνγκλετον (λέι απ και τρίποντο στον αιφνιδιασμό) και σουτ του Καλάθη έριξαν τη διαφορά στους 8 (80-72) στο 35’ και οι «πράσινοι» κατάφεραν να μπουν στο ματς. Με ένα σερί 2-12, το Τριφύλλι έδειξε ότι μπορούσε για την απόλυτη ανατροπή!
Μάλιστα ο Σίνγκλετον 4.22'' πριν από το τέλος ευστόχησε σε τρίποντο και έριξε ακόμα περισσότερο τη διαφορά (80-75) και το ματς έγινε ντέρμπι. Η αναμέτρηση είχε πάρει μια άγρια ομορφιά και η κάθε φάση κα το κάθε λάθος θα μέτραγε διπλά.
Όπως στο προηγούμενο ματς της σειράς, έτσι και σε αυτό, η διαιτησία έκρινε το ματς. Ο Ρέγιες έκανε ΠΕΝΤΑΚΑΘΑΡΟ φάουλ στον Αντετοκούνμπο (του κατέβασε τα χέρια), αλλά οι ρέφερι έδωσαν την παράβαση υπέρ των Ισπανών.
Παρόλα αυτά ο Καλάθης ευστόχησε σε ΜΕΓΑΛΟ τρίποντο και μείωσε στους τρεις (85-82), αλλά ο Ντόντσιτς απάντησε με τον ίδιο ακριβώς τρόπο, όντας απίστευτα τυχερός, 1:09 για το τέλος του αγώνα. Με το +6 οι γηπεδούχοι είχαν το μομέντουμ, αλλά στο πιο κρίσιμο σημείο η ατυχία ήταν στους παίκτες του Παναθηναϊκού. Δύο άστοχα τρίποντα από τους Παππά και Καλάθη και οι βολές του Γιουλ διαμόρφωσαν το 89-82, που ήταν το τελικό σκορ και η Ρεάλ πήρε το εισιτήριο για το φάιναλ φορ.
Τα δεκάλεπτα: 19-14, 51-35, 78-60, 89-82