Εμφάνιση για... final four. Ο Παναθηναϊκός Superfoods ήταν ΜΑΓΙΚΟΣ στο πρώτο ματς των πλέι οφ και έδειξε με το... καλημέρα τις άγριες διαθέσεις του. Οι "πράσινοι" συνέτριψαν το... φάντασμα της Ρεάλ (που μόνο οι φανέλες φανέρωναν την ομάδα) με 95-67 και έκαναν με εκκωφαντικό τρόπο το 1-0 στη σειρά και μετά από δύο χρόνια πήρε νίκη σε προημιτελική σειρά.
Το φονικό δίδυμο Μάικ Τζέιμς και Νικ Καλάθη έκαναν τη διαφορά σε άμυνα και εκτέλεση. Ο Αμερικανός άσος ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 24 πόντους, ενώ ο ηγέτης του Τριφυλλιού έκανε ένα ακόμα double - double (11π. και 16 ασίστ), ενώ βοήθειες πήραν και από τους Γκάμπριελ, Ντένμον και Πέιν, έχοντας 9 και 8 πόντους αντίστοιχα. Ο Τσάβι Πασκουάλ χρησιμοποίησε όλους τους παίκτες του και άπαντες σκόραραν!
Το ματς
Με τους Καλάθη, Τζέιμς, Αντετοκούνμπο, Γκιστ και Σίνγκλετον ξεκίνησε ο Παναθηναϊκός Superfoods την αναμέτρηση με τη Ρεάλ Μαδρίτης και από τα πρώτα λεπτά οι «πράσινοι» έδειξαν τις… άγριες διαθέσεις τους. Μόλις στο 1’ το σκορ ήταν 5-0 και ήταν αρκετά… δαιμονισμένοι.
Η άμυνα ήταν «γρανίτης» και σε συνδυασμό με την απίστευτη ευστοχία το σκορ ήταν στο 12-0 στο 3’, ενώ ήταν φανερό πως οι Ισπανοί τα είχαν… χαμένα. Οι παίκτες του Τσαβι Πασκουάλ είχαν στήσει ένα πραγματικό… πάρτι μέσα στη ρακέτα, έχοντας απίστευτη ευστοχία, ενώ δεν άφηναν τους φιλοξενούμενους να πραγματοποιήσουν καμία επίθεση.
Ήταν χαρακτηριστικό πως στα μέσα του δεκαλέπτου το σκορ ήταν… εξωπραγματικό (20-0) με τον Καλάθη να μοιράζει και τους Γκιστ και Τζέιμς να εκτελούν. Οι πρώτοι πόντοι των Μαδριλένων σημειώθηκαν λίγο μετά το 5ο λεπτό, αλλά και πάλι είχαν τα προβλήματα ήταν αρκετά.
Όμως οι Ισπανοί με τους Ντόνσιτς και Αγιόν μείωσαν σε 23-11 στο 7’, καθώς εκμεταλλεύτηκαν τη μερική «αφλογιστία» του Τριφυλλιού και σε συνδυασμό με τη συμπλήρωση των 5 ομαδικών φάουλ, πήγαιναν στη γραμμή των βολών για εύκολους πόντους και έτσι έτρεξε ένα 3-10 μέσα σε 2 λεπτά και έτσι το πρώτο δεκάλεπτο έληξε με τον Παναθηναϊκό να προηγείται με 26-13 με το κάρφωμα του Γκιστ.
Εν αντιθέσει με την πρώτη περίοδο, οι γηπεδούχοι είχαν νωθρό ξεκίνημα στη 2η και με ένα 4-0 της Ρεάλ, η διαφορά έπεσε στους 9 (26-17), με το επιμέρους σκορ να είναι 6-17 από το 7ο λεπτό και μετά. Παρόλα αυτά το τρίποντο του Γκάμπριελ «ξύπνησε» κάπως τον Παναθηναϊκό, αλλά υπήρχε πρόβλημα στην περιφερειακή άμυνα.
Όμως ο Τζέιμς έκανε τα… τρελά του, καθώς δεν υπήρχε κανένας τρόπος για τον σταματήσουν. Έχοντας 14 πόντους, ήταν μακράν ο καλύτερος παίκτης της αναμέτρησης, και με το δικό του… ρεσιτάλ έγραψε το 33-21 στο 16’.
Από την άλλη δεν υπήρχε κάποιος παίκτης της «Βασίλισσας» που έκανε τη διαφορά και για αυτό και ο Πάμπλο Λάσο έκανε συνεχώς αλλαγές, προκειμένου να «χτυπήσει» τους παίκτες του Τριφυλλιού. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα ο Παναθηναϊκός να ανεβάσει ξανά τη διαφορά στους 15 (38-23), με τον Πασκουάλ μάλιστα να αλλάζει συνεχώς παίκτες, χωρίς να αλλάξει κάτι μέσα στο παιχνίδι.
Έτσι με δύο τρίποντα του Ντένμον, το σκορ έγινε 46-28, ένα λεπτό πριν από τη λήξη του ημιχρόνου, με τους γηπεδούχους να έχουν επιβάλει πλήρως το ρυθμό τους και οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια, με τον Παναθηναϊκό να είναι στο +16 (46-30), κάνοντας εξωπραγματικό πρώτο μέρος.
Οι «πράσινοι» προσπάθησαν να συνεχίσουν τη σφιχτή άμυνα που είχαν στο α’ ημίχρονο και το πολύ καλό τους επιθετικό ποσοστό. Έτσι στο 23’ το σκορ έφτασε ξανά στους 20
(54-34) με τους Τζέιμς και Γκιστ να αναλαμβάνουν… δράση και να «αδρανοποιούν» κάθε επίθεση της Ρεάλ.
Μάλιστα ο Πασκουάλ επέλεξε χαμηλό σχήμα με τρεις γκαρντ (Καλάθη, Τζέιμς και Ντένμον) για περισσότερη πίεση στην άμυνα και έτσι ο Παναθηναϊκός συνέχισε το… πάρτι του εντός των τεσσάρων γραμμών του παρκέ. Έτσι για πρώτη φορά η διαφορά εκτοξεύθηκε στους 23 (58-35), ύστερα από τις 2/2 βολές του Σίνγκλετον, ενώ ήταν φανερή η κάκιστη ψυχολογία της Ρεάλ μιας και έχαναν αρκετά εύκολα καλάθια και είχε μείνει μόλις στους 5 πόντους σε 6 λεπτά από την έναρξη της 3ης περιόδου
Έτσι ο Τζέιμς με τρίποντο συνέχισε το προσωπικό του… σόου και το κάρφωμα του Αντετοκούνμπο έκαναν το 63-37 και ήταν φανερό πως οι Ισπανοί είχαν χάσει τα «αυγά και τα… καλάθια». Ήταν διά γυμνού οφθαλμού πως ο Παναθηναϊκός έπαιζε χωρίς… αντίπαλο και με ένα ακόμα περιφερειακό σουτ του Ντένμον, η διαφορά άγγιξε τους 30 με το επιθετικό κομμάτι να είναι σχεδόν άριστο (17/29 δίποντα, 9/13 τρίποντα και 5/9 βολές).
Έτσι ο Τσάβι Πασκουάλ έβαλε τους Πέιν και Λοτζέσκι στο ματς, ώστε να πάρουν ανάσες οι Τζέιμς και Γκιστ. Και στο 1:14’’ για το τέλος της περιόδου η 30αρα ήρθε (70-40) με το τρίποντο του Λοτζέσκι, ύστερα από συνεχόμενα επιθετικά ριμπάουντ.
Ο Καλάθης συνέχισε το… χαβά του (15 ασίστ) και τον Παναθηναϊκό να βαρά κατά… ριπάς από τη γραμμή των 6.75, η διαφορά έφτασε σε… άλλο επίπεδο και το δεκάλεπτο έληξε με το σκορ στο 77-44 δια χειρός Πέιν, με τη Ρεάλ να πετά… λευκή πετσέτα!
Το μόνο που προσπαθούσε να κάνει η Ρεάλ ήταν να χάσει με αξιοπρεπές σκορ, καθώς ήξερε πως δεν μπορεί να διεκδικήσει τη νίκη. Έτσι με ένα σερί 3-8, η διαφορά έπεσε στους 28 (80-52) στο 33’, με τον Παναθηναϊκό να χρησιμοποιεί την 2η πεντάδα!
Ήταν φανερό διά γυμνού οφθαλμού πως μία ομάδα ήταν μέσα στο παρκέ. Έτσι στο 36' το σκορ ήταν 86-56, με τον Τσάβι Πασκουάλ να χρησιμοποιεί όλους τους παίκτες που είχε στη διάθεση του και οι περισσότεροι έβαλαν το λιθαράκι τους στην τεράστια νίκη. Μάλιστα ο Βουγιούκας έκανε... πάρτι μέσα στη ρακέρα και με προσωπικά καλάθια κρατούσε με... ευκολία την 30αρα (90-60) και ο Παναθηναϊκός μια τεράστια νίκη 95-67 και έκανε με μεγαλοπρεπή τρόπο το 1-0 στη σειρά.
Τα δεκάλεπτα: 26-13, 46-30, 77-44, 95-67