Παρόλο που η Ρεάλ Μαδρίτης δεν του έκανε το δώρο, ο Παναθηναϊκός Superfoods ήταν σοβαρός απέναντι στη Βαλένθια και συνέχισε το νικηφόρο σερί του στην Ευρωλίγκα. Οι "πράσινοι" επιβλήθηκαν με 75-56 και είναι σίγουρα 5οι και θα βρουν στο διάβα τους τους Μαδριλένους με μειονέκτημα έδρας.
Μπορεί να καταντά κουραστικό, αλλά ο Νικ Καλάθης έκανε ένα ακόμα double double. O ηγέτης του Τριφυλλιού ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 17 πόντους, μοιράζοντας και 10 ασίστ. Άξιοι συμπάραστάτες του οι Σίνγκλετον και Τζέιμς με 11π. έκαστος, ενώ πολύ καλή παρουσία είχε ο Πέιν με 12π. Μάλιστα ο Τσάβι Πασκουάλ έβαλε όλους τους παίκτες που είχε στη διάθεση του, μοιράζοντας τον χρόνο.
Το ματς
Με τους Καλάθη, Τζέιμς, Αντετοκούνμπο, Σίνγκλετον και Γκιστ ξεκίνησε ο Παναθηναϊκός Superfoods με τη Βαλένθια και στα πρώτα λεπτά του αγώνα οι «πράσινοι» είχαν τον έλεγχο του αγώνα, όντας μπροστά με 4-0 και έδειξαν από την αρχή συνέπεια σε άμυνα και επίθεση.
Στα μισά του δεκαλέπτου μάλιστα ο ιπτάμενος… Γκιστ με δύο εντυπωσιακά καρφώματα ανέβασε για πρώτη φορά το προβάδισμα στο +8 (11-3), ενώ ήταν χαρακτηριστικό πως οι Ισπανοί είχαν σκορ μόνο από το τρίποντο. Έτσι η διαφορά έφτασε πολύ γρήγορα σε διψήφια ύψη (20-6) στο 7’ και ο Τσάβι Πασκουάλ έκανε rotation στην πεντάδα.
Αυτό είχε ως αποτέλεσμα το Τριφύλλι να έχει τον απόλυτο έλεγχο της αναμέτρησης και με στο τέλος του δεκαλέπτου, όντας στο +10 (23-13), έχοντας ήδη 9 ασίστ σε λίγα λεπτά.
Όμως η Βαλένθια κατάφερε να αντιδράσει με την έναρξη της 2ης περιόδου. Μέσα σε ένα λεπτά μείωσε σε 23-17 και μπήκε εκ νέου στο παιχνίδι. Από την άλλη ο Παναθηναϊκός δεν είχε σκορ στα πρώτα δύο λεπτά του δεκαλέπτου και ήταν κακός και στην άμυνα μέσα στο ζωγραφιστό.
Οι επιλογές των γηπεδούχων ήταν κάκιστες και αυτό οι Ισπανοί το εκμεταλλεύτηκαν. Στο 14’ η διαφορά πήγε στο καλάθι (25-23), τρέχοντας ένα επιμέρους 2-10, καθώς έχασε τη σκληράδα στα μαρκαρίσματα.
Παρόλα αυτά ο Πέιν ήταν αυτός που έκανε τη διαφορά. Με 6 πόντους σε 4 λεπτά και με μεγάλη συμβολή και στην άμυνα, βοήθησε τα μέγιστα στη διατήρηση του σκορ. Ο Λοτζέσκι με τρίποντο επανέφερε τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα (34-23) στο 17’, καθώς έδειξαν άμεσα αντανακλαστικά.
Έτσι το ημίχρονο έληξε με τον Παναθηναϊκό να έχει αρκετές μεταπτώσεις στην απόδοση του και να κλείνει το πρώτο μέρος με το σκορ στο 40-31 με τη διαφορά να την κάνει ο Πέιν και στις δύο πλευρές του παρκέ.
Τα πράγματα δεν άλλαξαν και στην 3η περίοδο με τους «πράσινους» να κρατούν τη Βαλένθια σε απόσταση αναπνοής (46-36) στο 23’ και το θέαμα που παρουσίαζε η ομάδα του Τσάβι Πασκουαλ ήταν ικανό να ξεσηκώσει την εξέδρα.
Το Τριφύλλι έκανε… πάρτι σε άμυνα και επίθεση. Με το σκορ στο +17 (53-36) και τον Καλάθη να ήταν πολύ κοντά σε double double (13π με 9 ασίστ) και έτσι οι γηπεδούχοι μετέτρεψαν το ματς σε μια χαλαρή διαδικασία.
Παρόλα αυτά η Βαλένθια έτρεξε ένα 11-3 και μείωσε σε 56-47, λίγο πριν το τέλος του δεκαλέπτου ο Γκιστ με 1/2 βολές απλά κράτησε το σκορ σε διψήφια διαφορά.
Από κει και μετά τα πράγματα είχαν απλοποιηθεί. Παρόλο που το μπάσκετ ήταν κακό (3 καλάθια σε 4 λεπτά) στην τέταρτη περίοδο, ο Παναθηναϊκός δεν απειλήθηκε ουσιαστικά από τους Ισπανούς και ο Τζέιμς με τρίποντο έκανε το 64-51 στο 35' και κάπου εκεί το ματς είχε λήξει.
Τα πράγματα δεν άλλαξαν στα υπόλοιπα 5 λεπτά του αγώνα και ο Εξάστερος πήρε μία ακόμα νίκη μέσα στο ΟΑΚΑ με 75-56 κόντρα στη Βαλένθια και θέλει να κλείσει με την Αρμάνι στο Μιλάνο την κανονική περίοδο της Ευρωλίγκα νικηφόρα.
Τα δεκάλεπτα: 23-13, 40-31, 57-47, 75-56