Όταν ο Κέι Σι Ρίβερς είναι "καυτός" τότε δε χάνεις. Ο Αμερικανός άσος ήταν on... fire και με 24 πόντους (6/10 τριπ) και με τη βοήθεια των Γκιστ και Λεκαβίτσιους, ο Παναθηναϊκός Superfoods έφυγε από την Ανδαλουσία με το διπλο, παίρνοντας μια μεγάλη νίκη με 79-90 κόντρα στη Μάλαγα και έδειξε πως στο πιο κρίσιμο σημείο έχει... σφυγμό!
Οι "πράσινοι" ήταν τραγικοί στο πρώτο ημίχρονο και στα πρώτα λεπτά του τρίτου δεκαλέπτου, όταν έχανε με 14 (48-34), αλλά από κει και μετά το Τριφύλλι βρήκε λύσεις. Αρχικά ο Τζέιμς έκανε την αρχή και εκεί ανέλαβε δράση ο Ρίβερς, ο οποίος με μεγάλα τρίποντα μάζεψε τη διαφορά, τον Γκιστ που σκέπασε τα καλάθια, έβαλε την ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ στο -2 στο τέλος της γ' περιόδου. Στο τελευταίο δεκάλεπτο ο Λεκαβίτσιους έγινε... Καλάθης και με 10 πόντους μέσα σε 2 λεπτά έβαλε μπροστά τον Παναθηναϊκό και έκανε το έργο του Εξάστερου ακόμα πιο εύκολο.
Πλην του Ρίβερς, είχε άξιους συμπαραστάτες τους Γκιστ με 16 πόντους, Καλάθη με12π και Λεκαβίτσιους, Σίνγκλετον και Τζέιμς με 10π έκαστως. Από τους Ισπανούς ο Νέντοβιτς έκανε εξαιρετικό παιχνίδι με 19π, ενώ πολύ καλοί για την Ουνικάχα ήταν και οι Μπρουκς και Ογκούστιν με 14 και 11π. αντίστοιχα.
Το ματς
Με τους Καλάθη, Τζέιμς, Αντετοκούνμπο, Σίνγκλετον και Όγκαστ ξεκίνησε ο Παναθηναϊκός Superfoods την αναμέτρηση με την Ουνικάχα στη Μάλαγα και στα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης οι δύο ομάδες προσπαθούσαν να ελέγξουν το ρυθμό. Οι παίκτες του Τσάβι Πασκουάλ έκαναν πολλά και ανόητα λάθη σε άμυνα και επίθεση μιας και δεν είχαν καθόλου συγκέντρωση.
Παρόλα αυτά στο 4’ ήταν πίσω μόλις με έναν πόντο (9-8), μιας και είχαν κάποια συνέπεια στο σκοράρισμα. Όμως το μεγάλο πρόβλημα ήταν τα λάθη. Μέσα σε μικρό χρονικό διάστημα είχε κιόλας τρία λάθη κι αυτό είναι ένα θέμα που πρέπει να προσέξει, δεδομένου ότι δεν είχε πολλές επιλογές για την περιφέρεια.
Με τη χαλαρή άμυνα που έπαιζε η ομάδα της Ανδαλουσίας κατάφερε να ελέγξει το ρυθμό και με τρίποντο του Μακ Κόλουμ ανέβασε τη διαφορά στους 5 (17-12), μιας και ο αδύναμος κρίκος του Τριφυλλιού ήταν ο Σίνγκλετον, καθώς σχεδόν όλους τους πόντους του Παναθηναϊκού τους έχει φάει με δική του ευθύνη.
Πλην του Μάικ Τζέιμς, κανείς από τους φιλοξενούμενους δεν μπορούσε να βρει σκορ, ενώ από τους Ισπανούς οι Νέντοβιτς, Μακ Κόλουμ, Μιλοσιάβλεβιτς και Μπρουκς έκαναν… πάρτι, καθώς είχαν σημειώσει τους 20 από τους 24 πόντους της Ουνικάχα.
Ο Πασκουάλ προσπάθησε με συνεχόμενες αλλαγές στην πεντάδα να αλλάξει το… διακόπτη, αλλά αυτό δεν επετεύχθη και οι γηπεδούχοι έβρισκαν συνεχώς διαδρόμους. Έτσι στο 8’ έβαλε τους Γκάμπριελ στο "4" και τον Γκιστ στο "5" και το σχήμα έγινε πιο ευέλικτο, ενώ άλλαξε και τον χειριστή και έβαλε τον Λεκαβίτσιους και με το 24-18 με τη λήξη του πρώτου δεκαλέπτου, ο Παναθηναϊκός φάνηκε να είναι αρκετά ανέτοιμος πνευματικά.
Ήταν χαρακτηριστικό πως ο Εξάστερος δεν είχε ισορροπία στην επίθεσή, καθώς δεν ακουμπούσε την μπάλα στο λόου ποστ. Αποτέλεσμα να απειλεί μόνο με περιφερειακά σουτ, τα οποία δεν βρήκαν στόχο, έχοντας μόλις 1/10 τρίποντα.
Έτσι οι φιλοξενούμενοι συνέχιζαν να είναι πίσω στο σκορ (28-22) στο 12’ και έπρεπε να βρεθεί τρόπος για να μπορέσουν να πιέσουν μέσα στη ρακέτα. Έτσι ο Πασκουάλ έβαλε στο ματς τους Πέιν και Αντετοκούνμπο, αλλά ο Οκούο έδινε και αυτός λύσεις για τους Ισπανούς.
Όμως ο Έλληνας φόργουορντ φορτώθηκε με πολύ φάουλ πολύ γρήγορα και επέστρεψε ο Σίνγκλετον παρκέ και ο Παναθηναϊκός έπαιζε με ένα ψηλό και ανορθόδοξο σχήμα, ελλείψει επιλογών στον πάγκο, με τον Γκάμπριελ ως «3». Έτσι ο Σαχίν με τρίποντο ανέβασε για πρώτη φορά το σκορ στους 11 (33-22) στο 15’, με τον Παναθηναϊκό να έχει τραγικά ποσοστά (2/5 δίποντα, 0/3 τρίποντα και 2 λάθη) στο β’ δεκάλεπτο.
Ο Καταλανός τεχνικός συνέχιζε τις αλλαγές «χάντμπολ», και επανέφερε στον αγώνα τους Τζέιμς και Ρίβερς, αλλά και πάλι η εικόνα του Τριφυλλιού δεν άλλαζε και ο Βαζίνσκι ανέβασε ακόμη περισσότερο τη διαφορά (37-24) στο 17’ και μόνο από ατομικές προσπάθειες ο Παναθηναϊκός έβλεπε σκορ με το… σταγονόμετρο.
Μετά από ώρα ο Παναθηναϊκός θα βγάλει καλή άμυνα και θα σκοράρει σε δευτερεύοντα αιφνιδιασμό με τον Σίνγκλετον και έριξε προσωρινά το σκορ σε 39-30, αλλά ο Ντίεθ με τρίποντο, έχοντας τον Καλάθη κρεμασμένο πάνω του, έδωσε στη Μάλαγα ξανά διψήφια διαφορά (44-32), λίγο πριν το τέλος το ημιχρόνου και η τελευταία επίθεση άνηκε στον Παναθηναϊκό, αλλά οι Ισπανοί δεν πρόλαβαν να εκδηλώσουν επίθεση και το -12 το Τριφύλλι πήγε στα αποδυτήρια, έχοντας τραγικά ποσοστά στα τρίποντα (1/14) με 13 σερί άστοχα!
Οι «πράσινοι» συνέχιζαν να βαρούν… σίδερο στα περιφερειακά σουτ, μιας και οι Ισπανοί έδιναν με… προκλητικό τρόπο τους χώρους από τα 6.75 και στο γ’ δεκάλεπτο ενώ χάνονται αυτά που δεν... χάνονται. Ο Σίνγκλετον αστόχησε σε κάρφωμα, με τον Νέντοβιτς να βάζει το λέι απ στην κίνηση στην άλλη πλευρά του παρκέ και να ανεβάζει για πρώτη φορά τη διαφορά στους 14 (48-34) στο 22’.
Όμως με ένα 4-0 του Τζέιμς, που όμως δεν κατάφερε να φτάσει στο έμμεσο τρίποντο, έριξε το σκορ και ο Αμερκανός άσος ήταν ο μόνος συνεπής στο σκοράρισμα. Παρόλα αυτά οι Καλάθης και Σίνγλετον μείωσαν στους 6 (48-42), τρέχοντας ένα 8-0 σερί.
Ο Ρίβερς έσπασε το… ρόδι μετά από 15 άστοχες προσπάθειες από τα 6.75 και έριξε ακόμα περισσότερο τη διαφορά (50-45), ενώ ήταν χαρακτηριστικό πως Ο Παναθηναϊκός στο δεύτερο ημίχρονο είχε πετύχει 5 καλάθια χωρίς ασίστ. Δηλαδή από προσωπικές ενέργειες.
Ο ρυθμός του αγώνα έγινε αρκετά γρήγορος και αυτό το εκμεταλλεύτηκαν οι «πράσινοι». Μέσα σε 5 λεπτά είχαν σημειώσει 15 πόντους, αλλά τα καλάθια αυτά σημειώθηκαν κυρίως από το ατομικό ταλέντο των παικτών και όχι από συνεργασίες.
Με το σκορ στο 53-47 το Τριφύλλι έδειξε να «ξεμπλοκάρει» μετά το τραγικό πρώτο ημίχρονο, ενώ ο Ρίβερς αποτελούσε… όαση. Με δεύτερο σερί τρίποντο του Αμερικανού και καλάθι του Γκιστ, η διαφορά έπεσε στους 3 (55-52) στο 27’ κάνοντας ένα 7-18 επιμέρους, αλλά το πρόβλημα με τα φάουλ που είχαν αρκετοί παίκτες ήταν αυτό που έπρεπε να διαχειριστεί.
Ο Πσακουάλ είχε στο παρκέ τους Καλάθη, Λεκαβίτσιους, Γκάμπριελ, Σίνγκλετον και Γκιστ, με το σχήμα να είναι αρκετά… ανορθόδοξο. Αυτό το εκμεταλλεύτηκε ο Ντίεθ, ο οποίος με βολές και τρίποντο στον αιφνιδιασμό έκανε το 60-52, απαντώντας με ένα αναπάντητο 5-0.
Οι βολές του Γκιστ έριξαν τη διαφορά στους 4, 30’’ πριν από το τέλος της περιόδου και στη συνέχεια υπήρξε κλέψιμο και λέι απ από τον Αντετοκούνμπο, που σκόραρε στο ανοιχτό γήπεδο και ο Παναθηναϊκός πήγε το ματς σε απόσταση αναπνοής (60-58) με 5.7'' για τη λήξη του δεκαλέπτου και στη τελευταία επίθεση της Μάλαγα ο Μακ Καλόλουμ δεν βρήκε στόχο και το ματς έγινε… ντέρμπι.
Για πρώτη φορά ο Παναθηναϊκός πήρε κεφάλι στο σκορ στην πρώτη επίθεση της τελευταίας και πιο κρίσιμης περιόδου. Ο Λεκαβίτσιους δοκίμασε το τρίποντο και δε λάθεψε και έγραψε το 60-61, ενώ ο Λιθουανός με κλέψιμο έβαλε τις βάσεις για την… αντεπίθεση.
Οι «πράσινοι» σε λιγότερο από δύο λεπτά έκαναν ένα 10-0 σερί. Ένα λέι απ του Καλάθη και ένα μεγάλο τρίποντο του Ρίβερς έκαναν το 60-68 στο 32’, με τη δράση του Τριφυλλιού στο ανοιχτό γήπεδο να κάνει όλη τη διαφορά. Πλέον ο Παναθηναϊκός είχε την ψυχολογία και μπορούσε να ελέγξει την κατάσταση.
Όμως ο Νέντοβιτς με τρίποντο και ο Ογκούστιν έριξαν τη διαφορά στους 3 (67-70), αλλά ο Λεκαβίτσιους ήταν πολύ καλός και με προσωπικό καλάθι «έσπασε» το σερί των Ισπανών. Παρόλα αυτά ο Μπρουκς με σουτ από τα 6.75 μείωσε στο καλάθι στο 34’ και το ματς έγινε… ροντέο.
Ο Μα Κάλουμ με λέι απ έφερε το ματς στα ίσα (72-72), με την Ουνικάχα να τρέχει ένα 12-4 μέσα σε 2 λεπτά, αλλά ο Λεκαβίτσιους έβαλε τη… σφραγίδα του με ένα μεγάλο σουτ από το τρίποντο και έβαλε ξανά μπροστά το Τριφύλλι, αλλά ο Παναθηναϊκός είχε ήδη 4 ομαδικά φάουλ και έμεναν 5 λεπτά για το τέλος του αγώνα.
Παρόλα αυτά ο Γκιστ από το χάι ποστ και ο «καυτός» Ρίβερς με δύο σερί τρίποντα, όπου με διαμόρφωσαν το 74-83 και το Τριφύλλι ήταν αυτό που είχε τον έλεγχο της κατάστασης. Όμως δύο χαζά λάθη του Σίνγκλετον έδωσε την ευκαιρία στον Νέντοβιτς από τη γραμμή των βολών να μη λαθέψει και με 3/3 βολές (τεχνική ποινή και φάουλ του Καλάθη) να κάνει το 79-83 στο 38’.
Από κει και μετά το ματς είχε πάρει… διαδικαστικό χαρακτήρα και ο Παναθηναϊκός πήρε μια μεγάλη νίκη μέσα στην έδρα της Μάλαγα με 79-90 και σταμάτησε το σερί των τριών σερί ηττών στη διοργάνωση.
Τα δεκάλεπτα: 24-18, 44-32, 60-58, 79-90