Για πολλοστή φορά φέτος ο Παναθηναϊκός Superfoods μετέτρεψε το ματς σε... θρίλερ. Οι "πράσινοι" στο 36' το σκορ ήταν στο +12 (80-68), αλλά η Μπασκόνια μέσα σε 4 λεπτά σημείωσαν 8 σερί πόντους, αλλά τελικά πήραν τη νίκη με 80-76 και είναι από πάνω σε περίπτωση ισοβαθμίας.
Το ματς
Με τους Καλάθη, Ντένμον, Αντετοκούνμπο, Σίνγκλετον και Γκιστ ξεκίνησε ο Παναθηναϊκός Superfoods την αναμέτρηση με τη Μπασκόνια και στα πρώτα λεπτά του αγώνα οι «πράσινοι» ήταν μπροστά με 6-5 από δύο τρίποντα της «αεροπορίας» του Τριφυλλιού.
Παρόλα αυτά οι Βάσκοι είχαν βρει ρυθμό και στο 4’ το σκορ έγινε 6-10, με το Μπουμπουά να τιμωρεί από τα 6.75. Παράλληλα μεγάλη ζημιά στο ζωγραφιστό έκανε ο Σενγκέιλα, καθώς δεν υπήρχε τρόπος για να τον ανακόψουν.
Ήταν χαρακτηριστικό πως το Τριφύλλι είχε πρόβλημα μέσα στη ρακέτα και το έχει πληρώσει αρκετά. Πλην του Γεωργιανού και ο Βόιτμναν έκανε το +6 (10-16), μιας και οι Ισπανοί είχαν μπερδέψει τον Παναθηναϊκό στα πρώτα λεπτά με την άμυνα ζώνης που έχει επιλέξει. Οι φιλοξενούμενοι άλλαζαν βέβαια διαρκώς σε man to man, οδηγώντας τους "πράσινους" σε κακές και μπερδεμένες επιλογές στην επίθεση.
Ο Σίνγκλετον ήταν… αλλού στην άμυνα, φτάνοντας πολύ γρήγορα σε δύο φάουλ, και αυτό το εκμεταλλεύτηκαν στο έπακρο οι φιλοξενούμενοι και οι παίκτες του Πασκουάλ δεν μπορούσαν να βρουν ρυθμό, μιας και ήταν αρκετά μονοδιάστατοι στην επίθεση με μόνιμη απειλή από το τρίποντο.
Παρόλα αυτά οι σερί συνεργασίες των Καλάθη και Γκιστ ξεσήκωσαν μεν τον κόσμο, αλλά και πάλι η διαφορά δεν μπορούσε να κατεβεί (15-20 στο 8’) και έτσι το πρώτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με τον Παναθηναϊκό να βρίσκει πόντους από τον Γκάμπριελ (2/2 τριπ) και να μειώνει στο πόντο (20-21), ενώ θα μπορούσαν να προηγηθούν, αλλά οι διαιτητές «έκλεισαν τα μάτια» σε πεντακάθαρο φάουλ του Παππά.
Τα πράγματα στη β’ περίοδο ξεκίνησαν άσχημα για τους γηπεδούχους. Με 2 τρίποντα από τον Τζάνινγκ έκανε στο 11’ το 21-28 και ουσιαστικά «έσβησαν» το μικρό σερί που είχαν δημιουργήσει. Όμως ο Γκάμπριελ είχε πάρει… φωτιά. Με νέο σουτ από τα 6.75 μείωσε στο καλάθι (28-30), αλλά ήταν φανερή η αμυντική αδυναμία.
Παρόλα αυτά ο Αμερικανός άσος ήταν on fire. Με δικό του τρίποντο (4/5) έδωσε για πρώτη φορά το προβάδισμα στους «πράσινους» και ο Βουγιούκας με λέι από έκανε το 33-31 στο 15’ και ο Εξάστερος βρήκε ρυθμό. Ο Γκάμπριελ ήταν εξαιρετικός και στην άμυνα και η παρουσία του ήταν καταλυτική.
Ο Παππάς με λέι απ έγραψε το 38-32 στο 17’ και για πρώτη φορά ο Παναθηναϊκός ήταν στο +6, αλλά ο Γκάμπριελ έχασε την ευκαιρία να αυξήσει τη διαφορά. Αυτό το εκμεταλλεύθηκε ο Βιλντόζα, όπου με τρίποντο μείωσε μεν το σκορ, αλλά ο Έλληνας γκαρντ απάντησε με τον ίδιο τρόπο.
Έτσι το ημίχρονο ολοκληρώθηκε με το Τριφύλλι να επιβάλλει το ρυθμό του και με την 3η συνεργασία Καλάθη και Γκιστ ο Παναθηναϊκός πήγε στα αποδυτήρια με το σκορ στο 46-40.
Η 3η περίοδος ξεκίνησε με τον ίδιο τρόπο που τελείωσε το πρώτο μέρος. Καλάθης και Γκιστ συνεργάστηκαν με άμεσο και… έμμεσο τρόπο και για πρώτη φορά η διαφορά πήγε σε διψήφια επίπεδα (50-40 στο 21’), ενώ ο Γκάμπριελ συνέχιζε το καλό αμυντικό του παιχνίδι.
Το Τριφύλλι είχε βρει για τα καλά ρυθμό και με τρίποντο του Ρίβερς ανεβάζει για πρώτη φορά το σκορ στους 13 (55-42) και η Μπασκόνια δεν μπορούσε να ακολουθήσει το γρήγορο τέμπο των γηπεδούχων.
Μάλιστα ο Πασκουάλ έδωσε εντολή για παγίδα στο κέντρο και μάλιστα όχι απλά πέτυχε, αλλά έδωσε και εύκολα λέι απ για το +15. Όμως σε αυτό το σημείο ανέλαβαν δράση οι διαιτητές. Με 2 ανύπαρκτα φάουλ και 4 συνολικά (κανένα ο Παναθηναϊκός) προσπάθησαν να αλλάξουν το ρυθμό, αλλά οι γηπεδούχοι δεν έπεσαν στη… λούμπα.
Το Τριφύλλι κρατούσε τη διψήφια διαφορά (61-47 στο 26’ ) όπου έπαιζε με τρία γκαρντ πλέον και η Μπασκόνια άπλωνε την άμυνά της σε όλο το μήκος του γηπέδου. Παρόλα αυτά οι Παππάς και Σίνγκλετον με 2 σουτ από τα 6.75 έκαναν το 67-49, αλλά οι Βάσκοι μάζεψαν το σκορ με δυο λέι απ του Μπουμπουά, ενώ οι διαιτητές δεν έδωσαν κανένα φάουλ σε τρεις τουλάχιστον περιπτώσεις και το δεκάλεπτο έληξε με 67-53.
Οι Ισπανοί έτρεχαν ένα 6-0 και ροκάνιζαν το σκορ, αλλά ο Παππάς το διέκοψε. Στο 32’ ο Εξάστερος ήταν στο 69-55, αλλά οι Βάσκοι έβρισκαν τρόπο για να μειώνουν τη διαφορά. Μέσα σε τρία λεπτά το επιμέρους σκορ ήταν 3-7 υπέρ των φιλοξενουμένων, μιας και οι «πράσινοι» είχαν μεγάλη αστοχία στα τελευταία σουτ.
Ο Καλάθης με 2/2 βολές έγραψε το 75-63 στο 35’, αλλά υπήρχε έλλειψη ρυθμού σε άμυνα και επίθεση. Ο Τζάνινγκ με τρίποντο κατέβασε τη διαφορά σε μονοψήφια επίπεδα (77-68) στο 37’. Μάλιστα 1:31 πριν από το τέλος του αγώνα η Μπασκόνια μπήκε ξανά στο ματς. Δύο απανωτά τρίποντα από τους Βόιτμαν και Τζάνινγκ το σκορ έπεσε στο +6 (80-74) και τα πράγματα δυσκόλεψαν αρκετά.
Ο Ντιόπ με κάρφωμα μείωσε στους 4, αλλά ο Τζάνινγκ αστόχησε σε κρίσιμο τρίποντο, με τον Παππά να παίρνει ένα κρίσιμο ριμπάουντ και τελικά ο Παναθηναϊκός πήρε τη νίκη με 80-76 και διατηρείται σε θέση... μάχης για την τετράδα της κατάταξης στην EuroLeague.
Τα δεκάλεπτα: 20-21, 46-40, 67-53, 80-76