Την τελευταία κουβέντα την είχε ο Νικ Καλάθης. Ο φυσικός ηγέτης του Παναθηναϊκούς Superfoods με περίσσια ψυχραιμία ΕΚΤΕΛΕΣΕ τη Ζαλγκίρις σε νεκρό χρόνο και έδωσε μια τεράστια νίκη με 94-93 στην παράταση και σίγουρα έδωσε τεράστια ψυχολογία για τη συνέχεια της Ευρωλίγκα!
Το ματς
Με τους Καλάθη, Ντένμον, Αντετοκουνμπο, Σίνγκλετον και Γκιστ ξεκίνησε ο Παναθηναϊκός Superfoods κόντρα στη Ζαλγκίρις και από τα πρώτα λεπτά του αγώνα οι «πράσινοι» παρουσίαζαν… θέαμα. Στο 2’ το σκορ ήταν 7-3, με τον Ντένμον να είναι αρκετά… ζεστός και με 2 τρίποντα ανέβασε το σκορ στο +7.
Το Τριφύλλι έλεγχε την κατάσταση και είχε το προβάδισμα με 17-9, έχοντας τον Καλάθη για μια ακόμη φορά σε αρκετά καλή κατάσταση. Μάλιστα το σκορ έφτασε ακόμα και πάνω από τους 10 (24-13) από το 3ο τρίποντο του Ντένμον, ενώ οι γηπεδούχοι έπαιζαν εξαιρετική άμυνα.
Όμως ο Αμερικανός άσος ήταν πραγματικός… δαίμονας, καθώς έβλεπε το καλάθι σα «βαρέλι» και ο Παναθηναϊκός έκλεισε το δεκάλεπτο με το σκορ στο 29-17, το οποίο το διαμόρφωσε ο Βουγιούκας.
Οι «πράσινοι» συνέχιζαν να παίζουν επιθετικά, με τον Πασκουάλ να επιλέγει χαμηλό σχήμα με Λεκαβίτσιους, Παππά και Ρίβερς και από τα πρώτα λεπτά της 2ης περιόδου έδειχνε να αποδίδει. Στο 13’ το σκορ ήταν 32-19 και ο Καταλανός τεχνικός έβαλε στο παιχνίδι τον Κωνσταντίνο Μήτογλου και όπως ήταν λογικό γνώρισε την αποθέωση από τους οπαδούς.
Ο Κέι Σι Ρίβερς βρήκε το… όπλο του και με λέι απ του Βουγιούκα η διαφορά έφτασε στο +14 (37-23) στα μισά του δεκαλέπτου και μάλιστα ο Παναθηναϊκός, παίζοντας με τη δεύτερη πεντάδα, μπορούσε εύκολα να παίξει τους ψηλούς της Ζαλγκίρις.
Ήταν ενδεικτικό πως στο 16’ το σκορ έφτασε στο +20 (43-23) με τις βολές του Έλληνα σέντερ, φτάνοντας αθόρυβα τους 9 πόντους. Παρόλα αυτά ο Πάνγκος το πήρε πάνω του και με προσωπικές προσπάθειες έδωσε σημαντικούς πόντους, ενώ έβλεπε αμυντική χαλάρωση.
Οι Λιθουανοί έτρεξαν ένα 3-14 και κατέβασαν τη διαφορά σε μονοψήφια επίπεδα (46-37) ένα λεπτό πριν από το τέλος του ημιχρόνου, αλλά με 1/2 βολές του Μήτογλου ο Παναθηναϊκός έκλεισε τη δεύτερη περίοδο με το σκορ στο 47-37.
Η Ζαλγκίρις συνέχισε το σερί της και στα πρώτα λεπτά του 3ου δεκαλέπτου και μάλιστα κατάφεραν να μειώσουν ακόμα περισσότερο, αλλά ο Καλάθης με ζευγάρι βολών έκανε το 49-41, αλλά οι παίκτες του Γιασικεβίτσιους έβρισκαν το στόχο και από τα 6.75.
Ο Μιλάκνις «τιμώρησε» την ολιγωρία της άμυνας του Παναθηναϊκού και κατέβασε το σκορ στους 4 (49-45), ενώ οι «πράσινοι» είχαν φτάσει ήδη τα 4 ομαδικά φάουλ. Από το 24’ και μετά οι φιλοξενούμενοι εκμεταλλεύτηκαν το μπόνους των βολών και ροκάνιζαν ακόμα περισσότερο τη διαφορά.
Ένα ακόμα τρίποντο του Μιλάκνις έβαλε το Τριφύλλι σε… μπελάδες, καθώς το επιμέρους σκορ ήταν 6-14 και αυτή η αλλαγή ρυθμού επηρέασε σε μεγάλο βαθμό τους παίκτες του Πασκουάλ. Μάλιστα ο Τουπάν έφερε το ματς στα ίσα (53-53) και το ματς έγινε… ντέρμπι.
Για πρώτη φορά οι Λιθουανοί πέρασαν μπροστά με 55-56 και ο Ούντριχ με δίποντο ανέβασε ακόμα περισσότερο τη διαφορά, αλλά οι βολές του Λεκαβίτσιους και η προσωπική προσπάθεια του Παππά ήταν ικανές να βάλουν μπροστά στον Παναθηναϊκό και να κλείσουν το δεκάλεπτο με 59-58.
Ο Λεκαβίτσιους κρατούσε το Τριφύλλι. Ο Λιθουανός άσος «σκότωνε» την πρώην ομάδα του και με 11 πόντους μεγάλωσε το προβάδισμα με 64-60 στο 31’, αλλά δύο διαδοχικά λάθη σε άμυνα και επίθεση ήταν αρκετά να επιστρέψει η Ζαλγκίρις άμεσα.
Οι τρεις βολές του Σίνγκλετον «ξεκόλλησαν» τον Εξάστερο, αλλά έπρεπε να παίξει και άμυνα, εάν ήθελε τη νίκη. Αυτή τη φορά ο Αμερικανός άσος με σουτ από τα 6.75 και έφτασε στο +7 (71-64) και το τσιπάκι του Τριφυλλιού φέρεται να… άλλαζε.
Ο Πασκουάλ επέλεξε χαμηλό σχήμα, με τον Παππά στο «3» και φάνηκε πως αυτό το τρικ είχε πιάσει. Το τρίποντο του Λεκαβίτσιους και το σουτ του Γκιστ έκανε το 76-68, αλλά ο Ουάιτ δεν είχε αντίπαλο στο ζωγραφιστό και είχε πάρει όλες τις προσωπικές μάχες.
Παραδόξως οι βολές έχουν βοηθήσει τους «πράσινους», μιας ήταν αυτές που τον κρατούσαν στο ματς. Εκεί έβαλαν το… χεράκι τους οι διαιτητές, καθώς έδιναν εύκολα τις επαφές στους Λιθουανούς και με 5 πόντους από τους Πάνγκος και Καβαλιάουσκας, έφεραν τη διαφορά στο πόντο (78-77), 2:35 πριν από το τέλος του ματς.
Έτσι η Ζαλγκίρις κατάφερε να περάσει μπροστά με Ουάιτ να σκοράρει με λέι απ και τα πράγματα γινόντουσαν πολύ δύσκολα για τον Παναθηναϊκό, καθώς έχανε πολλές προσπάθειες στην επίθεση. Ο Πάνγκος με τρίποντο «μαχαιριά» έγραψε το 78-82 και έμεναν 53’’ για το τέλος του αγώνα.
Όμως εκεί απάντησε ο Ρίβερς και μείωσε το σκορ στον πόντο (81-82) και είχε 33.8’’ για τη λήξη της αναμέτρησης και ο Αμερικανός άσος με προσωπική προσπάθεια ισοφάρισε το ματς (83-83), με την τελευταία επίθεση να ήταν πάντως για τους Λιθουανούς διάρκειας 16.5’’, αλλά ο Παναθηναϊκός έπαιξε ΕΚΠΛΗΚΤΙΚΗ άμυνα και το ματς πήγε στην παράταση.
Ο Ουάιτ με τρίποντο έβαλε μπροστά τη Ζαλγκίρις με 5 πόντους (83-88) στο 41’ και το Τριφύλλι έπρεπε να κάνει τεράστια υπέρβαση για να φτάσει στη νίκη. Παρόλα αυτά οι Καλάθης, Γκιστ και Παππάς πήραν την κατάσταση στα χέρια τους και μείωσαν το σκορ στον πόντο (89-90) 2:45 πριν από το τέλος της παράτασης.
Ο «Air Gist» με κάρφωμα έβαλε μπροστά τον Παναθηναϊκό με 91-90, αλλά ο Παππάς από τα 8 μέτρα αστόχησε σε ένα κρίσιμο σουτ και ο Μιλάκνις με 1/2 βολές έφερε το ματς στα ίσα. Όμως τελευταίος μίλησε ο Νικ Καλάθης.
Συγκεκριμένα έκανε ΑΠΙΣΤΕΥΤΗ φάση, ο οποίος έτρεξε όλο το γήπεδο, έκανε το λέι απ, η μπάλα χτύπησε στο ταμπλό, στο στεφάνι και κατέληξε στον στόχο και έγραψε το 94-93, και όπως ήταν φυσικό ξεσήκωσε ολόκληρο το ΟΑΚΑ, μιας και έδωσε μία σημαντικότατη νίκη στον Παναθηναϊκό.
Τα δεκάλεπτα: 29-17, 47-37, 59-58, (83-83 κ.α), 94-93